Histoire
Origines (1969-1986)
En 1969, le pharmacien Jean Coutu et son associé Louis Michaud ouvrent à Montréal une première pharmacie à escomptes. L'ouverture de cinq établissements conduit rapidement à la mise en place d'un système de franchisage, qui devient le fondement du modèle d'affaires de l'entreprise.
La société de services qui encadre le réseau est constituée le 22 juin 1973 sous le nom de Services Farmico inc. Elle adopte la dénomination Groupe Jean Coutu (PJC) inc. en 1986.
Croissance et expansion
Le réseau se développe d'abord au Québec, puis s'étend au Nouveau-Brunswick et en Ontario. L'entreprise mène également, pendant plusieurs années, des activités de pharmacie aux États-Unis, qu'elle cède à Rite Aid en 2007. Elle détient en outre Pro Doc, fabricant québécois de médicaments génériques.
Regroupement à Varennes (2013-2016)
Le 29 mai 2013, l'entreprise annonce le regroupement de ses activités de Longueuil dans de nouvelles installations à Varennes, comprenant un siège social et un centre de distribution. Le transfert des activités est prévu à partir de 2016.
Acquisition par METRO (2017-2018)
Le 2 octobre 2017, METRO annonce une entente visant l'acquisition du Groupe Jean Coutu pour une valeur d'environ 4,5 milliards de dollars. L'opération est conclue au printemps 2018 : le Groupe devient une filiale à part entière de METRO, et ses activités pharmaceutiques sont intégrées à celles de l'acquéreur.
Statut juridique
La personne morale qui porte aujourd'hui la dénomination LE GROUPE JEAN COUTU (PJC) INC. est inscrite au Registre des entreprises du Québec sous le numéro d'entreprise du Québec (NEQ) 1173578478. Elle a été constituée et immatriculée le 6 avril 2018, dans le contexte de l'acquisition par METRO.
Le 11 mai 2018, elle a fait l'objet d'une fusion avec une autre société portant la même dénomination. Cette opération a réuni, sous une seule entité juridique, les activités de l'ancienne société cotée et la structure créée lors de la transaction.
Au registre, la société possède le statut « Immatriculée ». Elle ne fait l'objet d'aucune faillite inscrite, et aucune convention unanime des actionnaires n'y est déclarée. Sa déclaration de mise à jour annuelle pour l'année 2025 a été déposée le 28 mars 2026.
L'adresse du domicile déclarée est le 11011, boulevard Maurice-Duplessis, à Montréal, adresse qui correspond au siège de la société mère METRO.
Activités
Le Registre des entreprises du Québec classe les activités de la société dans deux secteurs :
| Rang | Secteur d'activité déclaré |
|---|---|
| Principal | Franchisage et distribution |
| Secondaire | Commerce de gros de produits pharmaceutiques |
Le modèle de l'entreprise repose principalement sur des pharmacies affiliées exploitées en franchise. Ces pharmacies appartiennent à des pharmacien-propriétaires, conformément au cadre québécois qui réserve la propriété des pharmacies aux pharmaciens. Le Groupe fournit aux franchisés des services de distribution, de mise en marché, d'exploitation d'enseigne et de soutien opérationnel.
Au fil des années, les bannières du réseau comprennent notamment PJC Jean Coutu, PJC Clinique, PJC Santé et PJC Santé Beauté. Le centre de distribution approvisionne les établissements affiliés en médicaments et en produits de consommation courante.
Depuis l'acquisition de 2018, ces activités font partie du secteur pharmaceutique de METRO. Ce secteur réunit également les pharmacies exploitées sous d'autres enseignes du groupe.
Implantation
Le registre recense trois établissements actifs au Québec :
- 245, rue Jean-Coutu, Varennes : établissement principal, consacré au franchisage et à la distribution ;
- 225, rue Jean-Coutu, Varennes : établissement voué au franchisage, à la distribution et au commerce de gros de produits pharmaceutiques ;
- 2060, rue de la Métropole, Longueuil : établissement historique de l'entreprise, situé dans l'agglomération de Longueuil.
Les installations de Varennes, dans la municipalité régionale de comté de Marguerite-D'Youville, région administrative de la Montérégie, résultent du projet de regroupement annoncé en 2013. Avant ce transfert, l'essentiel des activités administratives et logistiques se trouvait à Longueuil.
À l'extérieur du Québec, le réseau de pharmacies affiliées est présent au Nouveau-Brunswick et en Ontario.
Réseau de pharmacies
La taille du réseau varie d'un exercice à l'autre. Les chiffres publiés dans les notices annuelles de l'entreprise s'appliquent donc à des exercices précis.
Exercice 2015
Selon la notice annuelle de 2015, le réseau compte 416 établissements franchisés à la fin de l'exercice, répartis au Québec, en Ontario et au Nouveau-Brunswick.
Exercices antérieurs
Les notices annuelles du début des années 2000 et de 2007 décrivent un réseau canadien en croissance. À la même époque, l'entreprise exploite aussi des activités américaines, cédées en 2007.
Le réseau est l'un des principaux acteurs de la pharmacie de détail au Québec. Il est reconnu pour ses enseignes PJC, présentes dans un grand nombre de municipalités de la province.
Dirigeants et actionnariat
Le pharmacien Jean Coutu a fondé l'entreprise avec Louis Michaud, et la famille Coutu a longtemps exercé un rôle déterminant dans sa direction et son actionnariat. François J. Coutu, fils du fondateur, en a été le président et chef de la direction pendant plusieurs années, jusqu'à l'acquisition par METRO.
Avant 2018, la société est inscrite en bourse, et la famille fondatrice y conserve une position de contrôle.
Depuis la conclusion de la transaction de 2018, METRO détient la totalité de la société. Celle-ci n'est donc plus cotée en bourse, et ses orientations stratégiques relèvent de la société mère.