Histoire
La société est constituée le 14 décembre 1961. Selon l'historique publié par Glencore Canada, elle est fondée par un regroupement de cinq sociétés minières désireuses de disposer d'une capacité d'affinage du zinc dans l'est du continent. La construction de l'usine commence en 1962 à Salaberry-de-Valleyfield, sur les rives du canal de Beauharnois, et la production débute en septembre 1963.
Le choix du site repose sur la proximité de la voie maritime du Saint-Laurent, qui facilite l'approvisionnement en concentrés et l'expédition des produits, ainsi que sur l'accès à l'hydroélectricité, essentielle au procédé d'électrolyse. Au fil des décennies, la propriété de l'entreprise évolue au gré des regroupements de l'industrie minière canadienne ; elle relève aujourd'hui de Glencore Canada, qui la présente comme une filiale en propriété exclusive.
L'entreprise est immatriculée au Registre des entreprises du Québec le 11 octobre 1994. Le registre indique également une date de début d'activité déclarée au 1er juin 1977, qui correspond à une donnée administrative distincte de la mise en service de l'usine.
Activités et procédés
L'affinerie traite du concentré de zinc, un minerai enrichi provenant de mines diverses. Le procédé comprend trois grandes étapes :
- Grillage : le concentré, composé principalement de sulfure de zinc, est chauffé en présence d'air afin de le transformer en oxyde de zinc (calcine). Le soufre libéré sous forme de dioxyde de soufre est capté et converti en acide sulfurique.
- Hydrométallurgie : la calcine est dissoute dans une solution acide, puis purifiée afin d'en retirer les impuretés métalliques.
- Électrolyse : la solution purifiée est soumise à un courant électrique qui dépose le zinc métallique sur des cathodes. Le zinc est ensuite fondu et coulé.
L'établissement produit diverses formes de zinc, notamment des lingots et de la grenaille, ainsi que des alliages ; Glencore diffuse notamment une fiche technique datée de 2022 portant sur un alliage zinc-aluminium. Ces produits servent principalement à la galvanisation de l'acier et à la fabrication d'alliages.
Au Registre des entreprises du Québec, l'activité principale déclarée est l'exploitation minière et l'activité secondaire, la fonderie. L'établissement principal est décrit comme une affinerie de zinc.
Production
La capacité de l'usine est indiquée par deux sources publiques récentes.
| Produit | Volume annuel | Source |
|---|---|---|
| Produits de zinc | 260 000 à 270 000 tonnes | Glencore Canada |
| Produits de zinc | jusqu'à 265 000 tonnes | Association minière du Canada (évaluation VDMD publiée en 2026) |
| Acide sulfurique | environ 400 000 tonnes | Association minière du Canada (évaluation VDMD publiée en 2026) |
L'acide sulfurique constitue un coproduit direct du captage des gaz issus du grillage. Sa valorisation permet à la fois de réduire les émissions de dioxyde de soufre et de commercialiser une matière première utilisée par d'autres industries.
Glencore Canada présente CEZinc comme la plus importante installation de transformation primaire de zinc de l'est de l'Amérique du Nord. Le procédé d'électrolyse en fait un grand consommateur d'électricité ; l'entreprise a d'ailleurs fait l'objet d'une présentation dans un document déposé en mars 2026 au dossier R-4311-2025 de la Régie de l'énergie du Québec, parmi les pièces produites par des associations de consommateurs industriels.
Implantation
L'usine et le siège de l'entreprise se trouvent au 860, boulevard Gérard-Cadieux, à Salaberry-de-Valleyfield (code postal J6T 6L4). La ville fait partie de la municipalité régionale de comté de Beauharnois-Salaberry, dans la région administrative de la Montérégie, au sud-ouest de Montréal.
Le site borde le canal de Beauharnois, ouvrage de dérivation du fleuve Saint-Laurent qui alimente la centrale hydroélectrique de Beauharnois et fait partie du réseau de la voie maritime. Cette situation confère à l'établissement un accès à la navigation commerciale ainsi qu'à des infrastructures ferroviaires et routières.
L'affinerie figure parmi les principaux employeurs industriels de Salaberry-de-Valleyfield, ville au passé manufacturier marqué notamment par l'industrie textile. Le Registre des entreprises du Québec ne recense qu'un seul établissement pour la société, celui de Salaberry-de-Valleyfield, désigné comme établissement principal.
Environnement
Comme les autres fonderies et affineries de métaux communs, l'installation est encadrée sur le plan environnemental par les autorités fédérales et provinciales.
Entente fédérale de performance environnementale
Environnement et Changement climatique Canada a conclu avec CEZinc une entente de performance environnementale portant sur les émissions atmosphériques de dioxyde de soufre et de matières particulaires. L'entente fixe des objectifs de performance et prévoit la présentation de rapports annuels.
Gaz à effet de serre
Le registre québécois des émissions de gaz à effet de serre, diffusé sur Données Québec, répertorie l'installation dans la catégorie de la fonte et de l'affinage de métaux non ferreux, en Montérégie.
Développement minier durable
L'établissement fait l'objet d'évaluations dans le cadre du programme Vers le développement minier durable (VDMD) de l'Association minière du Canada ; un rapport d'évaluation externe sommaire a été publié en 2026.
Données historiques
Une fiche d'établissement industriel publiée par Environnement Canada en 1996 décrit les procédés de l'usine et ses rejets dans le canal de Beauharnois, principalement pour la période de 1988 à 1995. Ces données documentent la situation de l'époque et ne reflètent pas nécessairement la performance actuelle.
Statut au registre
Zinc Électrolytique du Canada Limitée est inscrite au Registre des entreprises du Québec sous le numéro d'entreprise du Québec (NEQ) 1141196098. Il s'agit d'une compagnie, dont le statut est « Immatriculée » depuis le 11 octobre 1994.
Principales données inscrites :
- Date de constitution : 14 décembre 1961
- Date d'immatriculation : 11 octobre 1994
- Activité principale : exploitation minière
- Activité secondaire : fonderie
- Adresse : 860, boulevard Gérard-Cadieux, Salaberry-de-Valleyfield
- Dernière déclaration de mise à jour annuelle : déposée le 26 mai 2026, pour l'année 2025
Le registre ne signale ni faillite, ni convention unanime des actionnaires, ni retrait des pouvoirs des administrateurs. La dénomination est mise à jour dans l'index des noms le 3 octobre 2007. L'entreprise est couramment désignée par l'appellation abrégée CEZinc, tirée de sa dénomination anglaise, Canadian Electrolytic Zinc Limited.