Histoire
Les origines de la maison remontent à Nuit blanche éditeur, entreprise créée en 1997 par Guy Champagne et Anne-Marie Guérineau. Selon une étude parue dans Lettres québécoises en 2019, la maison adopte l'année suivante le nom d'Éditions Nota bene. L'Association nationale des éditeurs de livres (ANEL) retient pour sa part 1998 comme année de fondation, ce qui correspond à l'adoption de la nouvelle dénomination.
D'abord consacrée aux essais et aux études littéraires, la maison s'impose dans le domaine de l'édition savante et de la critique. Elle publie des travaux issus du milieu universitaire, en particulier dans le champ des études québécoises.
En 2015, un ensemble éditorial plus vaste est constitué sous le nom de Groupe Nota bene. L'étude de Lettres québécoises consacrée à la relève et à la passation en édition décrit ce regroupement, qui réunit plusieurs maisons et entités, dont Nota bene, Varia, Le Lézard amoureux et Triptyque. Cette réorganisation s'inscrit dans un mouvement plus large de concentration et de transmission des entreprises observé dans l'édition québécoise au cours des années 2010.
L'ANEL présente aujourd'hui l'entreprise sous son propre nom, les anciennes maisons du groupe figurant désormais parmi ses collections.
Orientation éditoriale
Le catalogue des Éditions Nota bene s'est construit autour de l'essai et des études littéraires. La maison publie des monographies, des ouvrages collectifs et des travaux critiques portant sur la littérature, en particulier québécoise et francophone, ainsi que des études relevant plus largement des sciences humaines.
Cette orientation la rattache à ce que la revue Lettres québécoises a désigné comme l'édition savante, soit la publication de « livres de la connaissance » destinés aux chercheurs, aux étudiants et à un lectorat cultivé. Dans ce secteur, Nota bene occupe une place voisine de celle des presses universitaires, tout en demeurant une entreprise privée.
Au fil des années, le catalogue s'est élargi au-delà de l'essai. Par l'intégration des maisons Le Lézard amoureux, Triptyque et Varia, l'entreprise touche désormais à la poésie, à la fiction, aux textes hybrides et aux écritures du réel. Ces collections confèrent à la maison un profil généraliste en littérature, sans rompre avec sa vocation première dans le domaine critique.
Selon l'ANEL, le fonds compte plus de 1 500 titres.
Collections
L'ANEL mentionne trois collections rattachées aux Éditions Nota bene, chacune issue d'une maison autrefois autonome :
| Collection | Genres publiés |
|---|---|
| Le Lézard amoureux | Poésie |
| Triptyque | Fictions et textes hybrides |
| Varia | Essais et écritures du réel |
Ces trois entités faisaient partie du Groupe Nota bene constitué en 2015. Leur intégration sous forme de collections permet à la maison de conserver l'identité éditoriale de chacune tout en les regroupant au sein d'une même structure.
À ces collections s'ajoute le fonds historique d'essais et d'études littéraires, qui comprend plusieurs séries consacrées à la recherche, dont certaines sont dirigées en partenariat avec des centres universitaires. La description des collections fournie par l'ANEL reflète l'état actuel de la maison plutôt que l'ensemble de son catalogue historique.
Partenariats avec la recherche
Une part importante de l'activité des Éditions Nota bene repose sur des liens avec le milieu de la recherche universitaire. Le cas le plus visible est la collection « Études », publiée chez Nota bene par le Centre de recherche interuniversitaire sur la littérature et la culture québécoises (CRILCQ). Ce centre, qui réunit des chercheurs de plusieurs universités du Québec, y fait paraître des monographies et des ouvrages collectifs consacrés à la littérature et à la culture québécoises.
Ce type de collaboration illustre le rôle de la maison comme diffuseur de travaux savants en français. En offrant un débouché éditorial aux chercheurs en études littéraires, en histoire culturelle et en sciences humaines, Nota bene contribue à la circulation des connaissances produites dans les universités québécoises auprès d'un public plus large que celui des revues spécialisées.
Les Presses de l'Université de Montréal ont par ailleurs inscrit la maison dans le paysage de l'édition en français au Québec, aux côtés des autres éditeurs actifs dans l'essai et la recherche.
Place dans l'édition québécoise
Les Éditions Nota bene sont membres de l'Association nationale des éditeurs de livres (ANEL), principal regroupement des éditeurs de langue française au Canada. Elles figurent dans les éditions successives du catalogue Québec Édition, publié par l'association pour présenter l'offre éditoriale québécoise sur les marchés internationaux, notamment dans les éditions 2019-2020, 2021-2022 et 2024-2025.
Dans le secteur de l'essai et de l'étude littéraire, la maison est l'un des éditeurs privés qui assurent, à côté des presses universitaires, la publication d'ouvrages critiques et savants au Québec. Son histoire, marquée par la constitution d'un groupe en 2015 puis par la réunion de plusieurs maisons sous une seule bannière, a été étudiée dans Lettres québécoises comme un exemple des enjeux de relève et de passation qui touchent les entreprises d'édition québécoises.
Comme les autres éditeurs agréés du Québec, la maison évolue dans un cadre marqué par la Loi sur le développement des entreprises québécoises dans le domaine du livre et par les programmes de soutien publics à l'édition.
Siège
Le siège des Éditions Nota bene est situé au 2200, rue Marie-Anne Est, à Montréal, dans la région administrative de Montréal. Cette adresse est indiquée à la fois dans la fiche de membre de l'ANEL et dans le catalogue Québec Édition 2024-2025.
L'établissement à Montréal place la maison au cœur du principal pôle de l'édition francophone au Québec, à proximité des universités et des centres de recherche avec lesquels elle collabore, dont le CRILCQ, qui regroupe des chercheurs de l'Université de Montréal, de l'Université du Québec à Montréal et de l'Université Laval.
Les sources publiques consultées ne précisent pas la forme juridique de l'entreprise. Il convient en outre de distinguer la maison d'édition, présentée aujourd'hui sous son propre nom, du Groupe Nota bene mentionné dans les sources relatives à la période ouverte en 2015.