Toponymie et statut
Le nom de la MRC renvoie à la vallée de la rivière Richelieu, affluent du fleuve Saint-Laurent qui traverse le territoire du sud au nord. Le nom de la rivière rappelle le cardinal de Richelieu, principal ministre de Louis XIII. La dénomination « La Vallée-du-Richelieu » est consignée par la Commission de toponymie du Québec.
Comme les autres municipalités régionales de comté, la MRC de La Vallée-du-Richelieu est un organisme supramunicipal régi par le cadre légal québécois, notamment la Loi sur l'aménagement et l'urbanisme et le Code municipal du Québec. Son conseil réunit des représentants des municipalités membres et exerce des compétences régionales, au premier chef la planification de l'aménagement du territoire au moyen d'un schéma d'aménagement et de développement.
Dans le découpage administratif du Québec, la MRC est rattachée à la région administrative de la Montérégie (16) et porte le code géographique 570, numéro qui identifie également sa carte dans la série cartographique du ministère des Affaires municipales et de l'Habitation.
Géographie et limites
Le territoire de la MRC occupe la moyenne vallée du Richelieu, entre la plaine du Saint-Laurent et les premières collines montérégiennes. La rivière en constitue l'axe structurant : les municipalités s'égrènent sur ses deux rives, depuis le bassin de Chambly au sud jusqu'au secteur de Saint-Denis-sur-Richelieu au nord.
Le relief est majoritairement plat et voué à l'agriculture, à l'exception du mont Saint-Hilaire, l'une des collines montérégiennes, qui domine le paysage régional. Le mont Saint-Hilaire a été désigné réserve de la biosphère par l'UNESCO en 1978.
Selon la carte officielle publiée en février 2026, la superficie terrestre totale de la MRC est de 587,0 km². La MRC fait partie de la couronne sud de la région métropolitaine de Montréal ; une partie de ses municipalités est comprise dans le territoire de la Communauté métropolitaine de Montréal.
Le territoire est desservi notamment par l'autoroute 20, qui le traverse dans le secteur de Beloeil et de Mont-Saint-Hilaire, et par l'autoroute 10 dans sa partie sud. Les routes 133 et 223 longent respectivement les rives est et ouest du Richelieu, tandis que la route 116 relie le secteur de Beloeil à l'agglomération de Longueuil.
Composition municipale
La MRC de La Vallée-du-Richelieu regroupe treize municipalités :
- Beloeil
- Carignan
- Chambly
- McMasterville
- Mont-Saint-Hilaire
- Otterburn Park
- Saint-Antoine-sur-Richelieu
- Saint-Basile-le-Grand
- Saint-Charles-sur-Richelieu
- Saint-Denis-sur-Richelieu
- Saint-Jean-Baptiste
- Saint-Marc-sur-Richelieu
- Saint-Mathieu-de-Beloeil
Le territoire présente un contraste marqué entre un pôle urbanisé au sud et à l'ouest (Chambly, Carignan, Saint-Basile-le-Grand, Beloeil, McMasterville, Mont-Saint-Hilaire, Otterburn Park) et un ensemble de municipalités à dominante rurale et agricole au nord, le long du Richelieu.
Population
| Indicateur | Valeur | Source |
|---|---|---|
| Population totale (2026) | 137 068 habitants | Carte ministérielle, février 2026 |
| Superficie terrestre | 587,0 km² | Carte ministérielle, février 2026 |
| Nombre de municipalités | 13 | Carte ministérielle, février 2026 |
La carte officielle présente ces données ventilées par municipalité. Elle précise qu'en cas de divergence, les données du Répertoire des municipalités du Québec prévalent.
Cartographie officielle
Le ministère des Affaires municipales et de l'Habitation publie une carte administrative de la MRC de La Vallée-du-Richelieu, identifiée par le code 570. L'édition en vigueur porte la mention « Direction de la transformation numérique, de la géomatique et de la bureautique, février 2026 ».
Cette carte représente :
- les limites des municipalités locales composant la MRC ;
- les limites de la MRC et de la région administrative ;
- le réseau routier, en distinguant les autoroutes, les routes nationales et les routes régionales ;
- un tableau des municipalités indiquant, pour chacune, la population et la superficie terrestre.
La carte fait partie d'une série couvrant l'ensemble des MRC et territoires équivalents du Québec. Elle constitue un document de référence pour situer les municipalités et les limites administratives, mais elle cède le pas au Répertoire des municipalités pour les données officielles de population et de superficie, celles-ci étant mises à jour annuellement par décret gouvernemental.
À l'échelle provinciale, la MRC s'insère dans les référentiels géographiques du gouvernement du Québec, notamment le Système sur les découpages administratifs, qui fournit les limites numériques des municipalités, des MRC et des régions administratives.
Géomatique et cartes régionales
La MRC de La Vallée-du-Richelieu dispose d'un service de géomatique qui produit et diffuse de l'information géospatiale sur son territoire. Ces données servent notamment à l'aménagement du territoire, à l'environnement, à la gestion des cours d'eau et à la sécurité civile.
Cartes interactives
La MRC met en ligne des cartes interactives permettant de consulter différentes couches d'information géographique, parmi lesquelles :
- les limites municipales ;
- les contraintes territoriales ;
- les milieux naturels.
Les zones inondables et les zones exposées aux glissements de terrain y sont présentées comme des secteurs où l'occupation du sol fait l'objet de restrictions. Ces contraintes découlent du cadre réglementaire québécois d'aménagement et sont intégrées au schéma d'aménagement et aux règlements d'urbanisme des municipalités.
Atlas des paysages
L'Atlas des paysages de la MRC de La Vallée-du-Richelieu est une ressource cartographique et territoriale qui vise à faire connaître et à caractériser les paysages de la région, qu'il s'agisse des rives du Richelieu, des terres agricoles de la plaine ou du massif du mont Saint-Hilaire. Il complète les outils d'aménagement en documentant les éléments paysagers d'intérêt.
Découpages électoraux
Le territoire de la MRC est recoupé par plusieurs découpages électoraux distincts de ses limites administratives.
À l'échelle provinciale, les municipalités de la MRC se répartissent principalement entre les circonscriptions de Borduas et de Chambly, dont les limites sont fixées par la Commission de la représentation électorale du Québec.
À l'échelle fédérale, l'essentiel du territoire est compris dans la circonscription de Beloeil—Chambly, définie par la commission de délimitation des circonscriptions électorales fédérales pour le Québec.
À l'échelle municipale, chaque municipalité membre élit son propre conseil ; selon leur taille, certaines villes sont divisées en districts électoraux, alors que d'autres élisent leurs conseillers par sièges numérotés. Le conseil de la MRC est formé des maires des municipalités membres, conformément au régime applicable aux MRC du Québec.
Patrimoine et paysages historiques
La vallée du Richelieu constitue un axe historique de premier plan. La rivière a longtemps servi de voie de communication entre le Saint-Laurent et le lac Champlain, ce qui explique la présence d'ouvrages militaires comme le fort Chambly, aujourd'hui lieu historique national, et du canal de Chambly, aménagé au XIXe siècle pour contourner les rapides.
Le territoire est également associé à la rébellion des Patriotes : la bataille de Saint-Denis, le 23 novembre 1837, et celle de Saint-Charles, le 25 novembre 1837, se sont déroulées dans des municipalités aujourd'hui membres de la MRC. La route 133, sur la rive est, porte d'ailleurs le nom de chemin des Patriotes.
Ces éléments, ainsi que les noyaux villageois riverains et les paysages agricoles, sont pris en compte dans la politique culturelle de la MRC (2016-2026) et dans l'Atlas des paysages.