Nomenclature
Le nom de l'unité provient de la municipalité d'Armagh, située dans la MRC de Bellechasse, en Chaudière-Appalaches. C'est dans ce secteur que se trouve sa région type.
Le terme « Groupe d'Armagh » a été introduit par le géologue Béland en 1957. Par la suite, une partie des travaux de cartographie du ministère québécois responsable des ressources naturelles a préféré le rang de formation. Le rapport consacré à la région de Saint-Malachie (ET 93-03) emploie ainsi l'expression « Formation d'Armagh ». Il rappelle l'origine du terme « Groupe » et précise le choix fait dans les travaux ultérieurs.
Ces deux appellations désignent donc, selon les auteurs et les époques, un même ensemble de roches gréseuses et argileuses. Les publications anciennes rangent aussi l'unité dans le Complexe de Québec, un terme historique qui regroupait plusieurs séquences sédimentaires déformées de la région de Québec. L'Armagh y est décrit comme le lithosome gréseux de ce complexe.
Cette variation de rang est fréquente dans la stratigraphie des Appalaches québécoises. Les unités y ont été définies au fil de levés régionaux successifs, souvent dans des secteurs très déformés où les relations de contact sont difficiles à établir.
Répartition géographique
Le Groupe d'Armagh affleure dans le sud-est du Québec, dans la province géologique des Appalaches, au sud-est du fleuve Saint-Laurent.
Les principaux secteurs où l'unité est cartographiée sont les suivants :
- la région type d'Armagh, dans Bellechasse ;
- la région de Saint-Malachie, également dans Bellechasse, décrite dans le rapport ET 93-03 ;
- les régions de Saint-Victor et de Thetford Mines (moitié est), couvertes par le document MM 86-01 ;
- le secteur de Saint-Jean-Port-Joli, dans la MRC de L'Islet, et ses abords vers la rivière Sainte-Anne.
Un rapport géologique historique porte sur la région de Kamouraska, de La Pocatière et de Saint-Jean-Port-Joli. Il attribue à l'unité une superficie d'environ 180 milles carrés, soit près de 466 km², dans le territoire étudié.
La répartition actuelle de l'unité est figurée sur la carte géologique du Québec et dans le système d'information géominière (SIGÉOM) du ministère. Ces documents intègrent les levés régionaux successifs.
Lithologie
Le Groupe d'Armagh est une séquence sédimentaire détritique dominée par les grès.
Composition
- Grès impurs (arkoses), verts, rouges et gris, qui forment la lithologie principale.
- Shales interstratifiés avec les grès.
- Siltstones blancs, plus rares.
La présence d'arkoses, des grès riches en feldspath, indique des sédiments issus de l'érosion de roches cristallines. Ces sédiments ont été transportés sur une distance relativement courte, sans altération chimique poussée. Les couleurs variées, du vert au rouge, traduisent des différences dans l'état d'oxydation du fer et dans la composition des minéraux argileux.
Caractère gréseux
La prédominance des grès distingue l'Armagh des unités voisines, plus argileuses. C'est ce trait qui lui a valu d'être décrit comme le lithosome gréseux du Complexe de Québec dans les travaux anciens.
Comme les autres unités de la nappe de la Chaudière, les roches de l'Armagh ont été plissées, faillées et faiblement métamorphisées lors de la formation des Appalaches. Leur structure primaire est ainsi en partie masquée.
Âge et stratigraphie
Absence de fossiles
Les rapports géologiques indiquent qu'aucun fossile n'a été trouvé dans les roches de l'Armagh. L'âge de l'unité ne peut donc pas être fixé directement par la biostratigraphie.
Attribution au Cambrien
Les interprétations anciennes situent l'unité principalement au Cambrien inférieur, sans exclure la présence de roches cambriennes plus récentes. L'unité est aujourd'hui généralement décrite comme cambrienne inférieure à moyenne. Cette attribution repose sur deux éléments :
- les relations de l'Armagh avec des unités voisines mieux datées ;
- sa position dans la succession structurale de la nappe de la Chaudière.
Corrélations
Dans la région de Saint-Malachie, l'unité est corrélée avec :
| Unité corrélée | Rang |
|---|---|
| Saint-Roch | Formation |
| L'Orignal | Formation |
| Sillery | Groupe |
Ces correspondances restent des interprétations stratigraphiques. Elles s'appuient sur la similitude des lithologies et sur les relations de terrain, non sur une datation propre à l'Armagh. Elles peuvent donc être révisées à la lumière de nouveaux levés ou de méthodes de datation indirectes, comme l'étude des grains détritiques.
Contexte tectonique
Le Groupe d'Armagh appartient à la nappe de la Chaudière, l'une des nappes de charriage des Appalaches du Québec méridional. Une nappe de charriage est un vaste ensemble de roches détaché de son lieu d'origine et déplacé sur de grandes distances le long de failles peu inclinées.
Les sédiments de l'Armagh se sont déposés au Cambrien, en bordure du continent nord-américain de l'époque, la Laurentia, au cours de l'ouverture de l'océan Iapetus. Ils ont ensuite été arrachés à leur bassin et charriés vers le nord-ouest lors des épisodes de formation des Appalaches. L'orogenèse taconienne, à l'Ordovicien, a joué un rôle déterminant dans ce déplacement.
Cette histoire explique les traits suivants de l'unité :
- des contacts souvent faillés avec les unités voisines ;
- des relations stratigraphiques difficiles à reconstituer ;
- une juxtaposition de roches d'âges et de milieux différents dans un même secteur.
L'Armagh fait ainsi partie des terrains qui documentent l'ancienne marge continentale de la Laurentia dans le segment québécois de la chaîne appalachienne.
Travaux et cartographie
La connaissance du Groupe d'Armagh repose principalement sur les levés géologiques du gouvernement du Québec, publiés par Géologie Québec et ses prédécesseurs au sein du ministère responsable des ressources naturelles.
Les principaux documents sont les suivants :
- le rapport géologique RG 151, qui décrit l'unité dans un cadre régional ;
- le document DV 83-13 (Travaux sur le terrain 1983), qui rend compte de levés effectués en Chaudière-Appalaches ;
- la carte MM 86-01, consacrée aux régions de Saint-Victor et de Thetford Mines (moitié est) ;
- le rapport ET 93-03, sur la géologie de la région de Saint-Malachie ;
- la carte MB 94-40, sur la géologie de la région de Québec.
Les données issues de ces travaux sont intégrées à la carte géologique du Québec, dont l'édition de 2022 est diffusée par Géologie Québec. Le lexique stratigraphique du ministère et le SIGÉOM conservent la définition de l'unité ainsi que ses variantes de rang et de nomenclature.