Situation et limites
La MRC de Charlevoix fait partie de la région administrative de la Capitale-Nationale. Elle occupe la portion occidentale de la région historique de Charlevoix, sur la rive nord du fleuve Saint-Laurent, en aval de Québec.
Son territoire est limitrophe de la MRC de Charlevoix-Est, qui couvre la portion orientale de la région charlevoisienne, et de la MRC de La Côte-de-Beaupré à l'ouest. Vers le nord, le territoire s'enfonce dans l'arrière-pays laurentien, où se trouve le territoire non organisé de Lac-Pikauba.
Les limites de la MRC ne s'arrêtent pas au rivage. Les documents d'aménagement de la MRC décrivent un territoire non organisé fluvial correspondant à la portion du fleuve Saint-Laurent comprise à l'intérieur des limites de la MRC, mais à l'extérieur des limites des municipalités locales. Cette particularité distingue les limites de la MRC, qui englobent une partie du fleuve, de la superficie terrestre généralement retenue dans les compilations cartographiques.
L'île aux Coudres, située dans le fleuve face aux Éboulements, constitue à elle seule la municipalité de L'Isle-aux-Coudres et fait partie intégrante du territoire de la MRC.
Composition territoriale
Le territoire de la MRC de Charlevoix se compose de six municipalités locales et d'un territoire non organisé terrestre :
- Baie-Saint-Paul, ville et principal pôle urbain de la MRC ;
- Les Éboulements ;
- L'Isle-aux-Coudres ;
- Petite-Rivière-Saint-François ;
- Saint-Hilarion ;
- Saint-Urbain ;
- le territoire non organisé de Lac-Pikauba.
S'y ajoute, selon les documents de la MRC, un territoire non organisé fluvial couvrant la partie du fleuve située hors des limites municipales.
Répartition de la superficie terrestre
Selon la carte administrative du gouvernement du Québec, la superficie terrestre totale de la MRC s'établit à 3 711,2 km². Le territoire non organisé de Lac-Pikauba en représente 2 420,1 km², soit environ 65 % de l'ensemble. Les six municipalités locales se partagent les quelque 1 291,1 km² restants.
| Composante | Superficie terrestre |
|---|---|
| TNO de Lac-Pikauba | 2 420,1 km² |
| Six municipalités locales | 1 291,1 km² |
| Total de la MRC | 3 711,2 km² |
Cette répartition traduit une organisation du territoire typique des MRC riveraines du nord du Saint-Laurent : une occupation humaine concentrée dans la frange littorale et les vallées, et un vaste arrière-pays forestier sans municipalité constituée.
Cartographie administrative officielle
Le ministère des Affaires municipales et de l'Habitation (MAMH) publie, pour chaque MRC du Québec, une carte administrative de référence. Celle de la MRC de Charlevoix est identifiée sous le numéro 160, tandis que la carte voisine de la MRC de Charlevoix-Est porte le numéro 150.
Cette carte représente les limites administratives de la MRC, les limites des municipalités locales et du territoire non organisé, ainsi que les superficies terrestres de chacune des composantes. L'édition consultée porte la date de février 2026.
La carte administrative a une fonction de localisation et de référence ; elle ne constitue pas un document de planification. Elle précise qu'en cas de disparité, le Répertoire des municipalités du gouvernement du Québec prévaut. Ce répertoire demeure la source officielle pour la désignation, le statut et la superficie des municipalités.
Le gouvernement du Québec diffuse également une carte d'ensemble des MRC, des agglomérations et des municipalités locales exerçant certaines compétences de MRC, qui permet de situer la MRC de Charlevoix dans l'organisation municipale provinciale.
La MRC de Charlevoix est en outre répertoriée comme organisation productrice sur le portail Données Québec, qui centralise les jeux de données ouverts des organismes publics québécois.
Schéma d'aménagement et cartes thématiques
Comme toute MRC, la MRC de Charlevoix est tenue, en vertu de la Loi sur l'aménagement et l'urbanisme, d'adopter et de maintenir en vigueur un schéma d'aménagement et de développement. Le schéma d'aménagement et de développement révisé de la MRC est entré en vigueur le 6 mai 2015.
Le schéma est accompagné d'un ensemble de cartes et de feuillets thématiques, diffusés par la MRC. Ceux-ci couvrent notamment :
- les grandes affectations du territoire ;
- les contraintes naturelles et anthropiques ;
- les équipements et infrastructures ;
- la zone agricole ;
- les périmètres d'urbanisation des municipalités.
Ces cartes thématiques relèvent de la planification territoriale et ne doivent pas être confondues avec la carte administrative provinciale, dont l'objet est de situer les limites et les municipalités.
Le premier chapitre du schéma présente la mise en contexte du territoire, tandis qu'un document de contexte d'aménagement mis à jour en 2022 décrit l'organisation spatiale de la MRC, y compris son territoire non organisé fluvial.
La MRC accorde par ailleurs une place particulière aux paysages dans sa démarche d'aménagement, une section de son service d'aménagement du territoire et d'urbanisme leur étant consacrée.
Relief et géologie
Le territoire de la MRC de Charlevoix est réputé pour ses paysages riverains accidentés. Ce relief est associé à l'astroblème de Charlevoix, une structure d'impact météoritique ancienne dont les traces marquent la topographie de la région, notamment la dépression où se sont établies plusieurs localités entre les hauteurs du massif laurentien et le fleuve.
La juxtaposition de hautes terres, de vallées encaissées et d'un littoral escarpé explique en partie la répartition de l'habitat : les municipalités se concentrent le long du fleuve et dans les vallées, comme celle de la rivière du Gouffre à Baie-Saint-Paul, alors que l'arrière-pays, plus élevé, correspond pour l'essentiel au territoire non organisé de Lac-Pikauba.
Cette configuration se reflète dans la cartographie d'aménagement, où les contraintes naturelles, notamment celles liées aux pentes et aux zones de mouvements de terrain, font l'objet d'une représentation thématique dans le schéma d'aménagement et de développement.
Le territoire de la MRC est également compris dans la réserve de biosphère de Charlevoix, désignation de l'UNESCO qui s'étend sur l'ensemble de la région charlevoisienne.
Découpages électoraux
Sur le plan électoral provincial, le territoire de la MRC de Charlevoix est rattaché à la circonscription de Charlevoix–Côte-de-Beaupré, qui réunit les deux MRC charlevoisiennes et la Côte-de-Beaupré. Les limites de cette circonscription sont établies par la Commission de la représentation électorale du Québec et ne coïncident pas avec celles de la MRC.
Au palier municipal, chacune des six municipalités locales élit son conseil. Le conseil de la MRC est formé des maires des municipalités locales ; le territoire non organisé de Lac-Pikauba, dépourvu de population municipale organisée, est administré directement par la MRC.
Les découpages électoraux et administratifs reposent ainsi sur des référentiels distincts : la carte administrative du MAMH pour les limites municipales et régionales, et les cartes de la Commission de la représentation électorale pour les circonscriptions provinciales.