Toponymie et création
La région est instituée en 1966, lors de la première division du Québec en régions administratives, sous le nom de Nouveau-Québec. Cette appellation, héritée de l'époque où le territoire de l'Ungava a été annexé au Québec au début du XXe siècle, est remplacée en 1987 par Nord-du-Québec, nom officialisé par la Commission de toponymie du Québec.
Selon les règles d'écriture de la Commission, le nom de la région administrative s'écrit avec des traits d'union et des majuscules aux éléments lexicaux (« Nord-du-Québec »). Il se distingue ainsi de l'expression générique « Nord québécois » ou « nord du Québec », qui désigne de manière plus large l'ensemble des espaces septentrionaux du Québec sans renvoyer à un découpage administratif précis.
Le numéro 10 attribué à la région sert de référence dans les codes et les publications gouvernementales, notamment dans le Répertoire des municipalités et les portraits statistiques régionaux.
Limites et superficie
La Commission de toponymie situe le Nord-du-Québec au nord du 49e parallèle, jusqu'au cap Wolstenholme, extrémité septentrionale du Québec continental. À l'ouest, la région est bordée par l'Ontario et par les eaux de la baie James et de la baie d'Hudson ; à l'est, elle confine au Labrador, partie continentale de Terre-Neuve-et-Labrador. Au sud, elle touche notamment l'Abitibi-Témiscamingue, le Saguenay–Lac-Saint-Jean et la Côte-Nord.
Superficie selon les sources
Les superficies publiées varient selon la méthode de mesure et le périmètre retenu :
| Source | Mesure | Valeur |
|---|---|---|
| Portrait socioéconomique du gouvernement du Québec (2025) | Superficie terrestre | 706 950 km² |
| Portrait socioéconomique du gouvernement du Québec (2025) | Part du Québec | 54,37 % |
| Fiche de la Commission de toponymie | Superficie totale | plus de 858 000 km² |
L'écart s'explique notamment par l'inclusion ou l'exclusion des plans d'eau intérieurs et de certaines zones côtières. Dans tous les cas, le Nord-du-Québec représente plus de la moitié du territoire québécois.
Découpage administratif
Le Nord-du-Québec ne compte aucune municipalité régionale de comté (MRC). Son territoire est réparti entre trois territoires équivalents à des MRC, dont les limites figurent sur les cartes régionales et administratives du gouvernement du Québec :
- Jamésie : territoire qui regroupe les villes de tradition francophone et jurassienne du sud de la région, dont Chibougamau, Chapais, Lebel-sur-Quévillon et Matagami, ainsi que des localités comme Radisson.
- Eeyou Istchee Baie-James : territoire administré conjointement par des représentants cris et jamésiens au sein du Gouvernement régional d'Eeyou Istchee Baie-James, et qui comprend les communautés cries de la région.
- Kativik : territoire situé au nord du 55e parallèle, correspondant au Nunavik, où se trouvent les villages nordiques inuits administrés par l'Administration régionale Kativik.
Ce découpage découle largement de la Convention de la Baie-James et du Nord québécois, signée en 1975, qui a établi des régimes territoriaux distincts pour les Cris, les Inuits et les autres résidents de la région. Le 55e parallèle constitue, sur les cartes administratives, la principale ligne de partage entre le territoire d'Eeyou Istchee Baie-James et le Nunavik.
Les codes géographiques des municipalités de la région commencent par 99, comme ceux de Chibougamau (99025), Mistissini (99804) et Chisasibi (99814).
Découpage électoral
Sur le plan provincial, l'essentiel du Nord-du-Québec est compris dans la circonscription d'Ungava, l'une des plus vastes circonscriptions électorales du Québec.
Élection générale du 5 octobre 2026
À l'élection générale du 5 octobre 2026, la circonscription d'Ungava a élu Sonia Caron, du Parti québécois, avec 39,23 % des voix. Le taux de participation s'est établi à 27,61 % sur 30 849 électeurs inscrits.
| Candidat | Parti | Votes | Part |
|---|---|---|---|
| Sonia Caron | PQ | 3 272 | 39,23 % |
| Sandrine Rioux | PLQ | 2 309 | 27,68 % |
| Marc Damant | PCQ | 1 447 | 17,35 % |
| Amélie Béchard | CAQ | 863 | 10,35 % |
| Antoine Côté | QS | 450 | 5,40 % |
Législature précédente
Avant ce scrutin, la circonscription était représentée par Denis Lamothe, de la Coalition avenir Québec.
Sur le plan fédéral, la région est comprise dans la circonscription d'Abitibi—Baie-James—Nunavik—Eeyou.
Sur le plan municipal, les élections générales se tiennent selon le calendrier québécois commun aux municipalités régies par le cadre provincial. À Chibougamau, Nichèle Compartino a été élue mairesse sans opposition en 2025, succédant à Manon Cyr, en poste depuis 2009.
Population et établissements
La population du Nord-du-Québec est dispersée sur un immense territoire et se concentre dans quelques pôles. Elle se compose de trois grands ensembles : les résidents jamésiens, majoritairement francophones, établis surtout dans le sud de la région ; les Cris (Eeyouch), répartis dans des communautés situées principalement le long de la baie James et à l'intérieur des terres ; et les Inuits, qui habitent les villages nordiques du Nunavik.
Principales municipalités
| Municipalité | Code géographique | Population inscrite au répertoire |
|---|---|---|
| Chibougamau | 99025 | 7 244 (2026) |
| Chisasibi | 99814 | 5 357 |
| Mistissini | 99804 | 4 045 |
Évolution de la population de Chibougamau
Chibougamau, ville la plus peuplée de la région, a connu une légère baisse de population au cours de la dernière décennie :
| Année | Population |
|---|---|
| 2026 | 7 244 |
| 2025 | 7 327 |
| 2024 | 7 321 |
| 2023 | 7 315 |
| 2017 | 7 610 |
Chisasibi et Mistissini figurent parmi les communautés cries les plus populeuses du Québec.
Cartographie de référence
Plusieurs cartes officielles représentent le Nord-du-Québec, mais elles ne couvrent pas toutes le même périmètre :
- Carte de la région administrative 10 : publiée par le ministère des Affaires municipales, elle montre les limites régionales, les territoires équivalents et les principales municipalités et communautés.
- Cartes du découpage administratif du Québec : elles situent la région parmi les dix-sept régions administratives et permettent de comparer ses limites avec celles des régions voisines.
- Carte du territoire nordique québécois : elle représente un ensemble plus vaste que la région administrative. Le territoire nordique comprend, en tout ou en partie, trois régions administratives : la Côte-Nord, le Nord-du-Québec et le Saguenay–Lac-Saint-Jean.
Cette distinction est essentielle à la lecture des cartes thématiques : une donnée présentée pour le « territoire nordique » ou le « Nord québécois » ne correspond pas nécessairement à la région administrative 10. Les politiques de développement nordique, dont le Plan Nord, s'appuient sur le territoire nordique plutôt que sur les seules limites du Nord-du-Québec.
Les fonds cartographiques et documentaires sur la région sont également rassemblés par des institutions de recherche, notamment l'Institut nordique du Québec, dont la plateforme Atiku réunit des archives consacrées au Nord du Québec.