Situation et limites
La MRC de Coaticook occupe la partie sud de l'Estrie (région administrative 05). Sa limite méridionale coïncide avec la frontière internationale entre le Canada et les États-Unis, ce qui en fait l'une des MRC frontalières du Québec.
Selon la carte officielle du ministère des Affaires municipales et de l'Habitation (MAMH), le territoire est limitrophe de trois entités supralocales québécoises :
- la MRC de Memphrémagog, à l'ouest ;
- la ville de Sherbrooke, territoire équivalent à une MRC, au nord ;
- la MRC du Haut-Saint-François, au nord-est et à l'est.
Le territoire appartient au domaine physiographique des Appalaches. Son relief vallonné, ponctué de collines et de vallées agricoles, s'élève vers l'est, en direction des hauteurs frontalières du secteur de Hereford. La ville de Coaticook, chef-lieu de la MRC, est le principal pôle urbain et le centre de services du territoire.
Sur la carte ministérielle, les limites de la MRC figurent avec les limites municipales, la frontière internationale et le réseau routier principal. Ces éléments permettent de situer chacune des municipalités constituantes par rapport aux axes de circulation régionaux et aux postes frontaliers.
Composition municipale
La MRC de Coaticook compte 12 municipalités locales. La carte du MAMH les présente une à une, avec leur population estimée pour 2026 et leur superficie terrestre.
| Municipalité |
|---|
| Barnston-Ouest |
| Coaticook |
| Compton |
| Dixville |
| East Hereford |
| Martinville |
| Saint-Herménégilde |
| Saint-Malo |
| Saint-Venant-de-Paquette |
| Sainte-Edwidge-de-Clifton |
| Stanstead-Est |
| Waterville |
Le territoire combine une ville-centre et un ensemble de municipalités rurales peu peuplées. Plusieurs toponymes d'origine anglaise, comme Barnston-Ouest, East Hereford, Stanstead-Est et Waterville, rappellent l'arpentage des Cantons-de-l'Est en cantons au tournant du XIXe siècle. D'autres noms, comme Saint-Herménégilde, Saint-Malo et Saint-Venant-de-Paquette, témoignent de la colonisation canadienne-française et de l'organisation paroissiale qui l'a suivie.
Le conseil de la MRC réunit les maires et mairesses des municipalités constituantes. Il exerce les compétences que la législation québécoise confie aux MRC, notamment en matière d'aménagement du territoire.
Données territoriales
La carte 440 du ministère des Affaires municipales et de l'Habitation fournit les données d'ensemble suivantes :
| Indicateur | Valeur |
|---|---|
| Superficie terrestre totale | 1 338,8 km² |
| Population projetée (2026) | 19 788 habitants |
| Densité calculée (2026) | environ 14,8 hab./km² |
| Nombre de municipalités | 12 |
La densité indiquée découle du rapport entre la population projetée pour 2026 et la superficie terrestre. Elle reflète le caractère essentiellement rural du territoire, où la population se concentre surtout dans la ville de Coaticook.
La carte ministérielle précise que ses données cèdent le pas à celles du Répertoire des municipalités du gouvernement du Québec en cas de divergence. Ce répertoire, mis à jour sur une base régulière, demeure donc la référence pour la population officielle et pour la superficie de chaque municipalité. Les chiffres de population changent d'une année à l'autre : ils doivent toujours être rattachés à leur millésime.
Aménagement et planification
Comme toutes les MRC du Québec, la MRC de Coaticook doit maintenir un schéma d'aménagement et de développement (SAD) en vertu de la Loi sur l'aménagement et l'urbanisme. Ce document de planification fixe les grandes orientations d'occupation du territoire. Il délimite notamment les périmètres d'urbanisation, les affectations du sol et les contraintes naturelles ou anthropiques.
La MRC met en ligne les chapitres de son schéma dans sa section de documentation. Le premier chapitre, consacré à la mise en contexte, comprend une carte des limites administratives du territoire et de ses municipalités constituantes. Le schéma regroupe aussi plusieurs cartes thématiques et documents de planification territoriale.
La vocation agricole occupe une place centrale dans cette planification. L'agriculture, et en particulier la production laitière, structure l'économie et le paysage de la MRC. La zone agricole permanente, établie en vertu de la Loi sur la protection du territoire et des activités agricoles, couvre une large part du territoire.
La ville de Coaticook publie également ses propres cartes municipales. Elles complètent, à l'échelle locale, la cartographie régionale du schéma.
Découpages électoraux
Sur le plan électoral, le territoire de la MRC de Coaticook s'inscrit dans les circonscriptions qui couvrent le sud de l'Estrie.
- Échelle provinciale : le territoire fait partie de la circonscription de Saint-François, qui comprend aussi une portion de la ville de Sherbrooke.
- Échelle fédérale : le territoire est rattaché à la circonscription de Compton—Stanstead.
Ces découpages relèvent d'organismes indépendants. À l'échelle provinciale, la Commission de la représentation électorale du Québec révise périodiquement la carte électorale. À l'échelle fédérale, une commission de délimitation est formée pour chaque province après chaque recensement décennal. Les limites des circonscriptions ne suivent pas nécessairement celles des MRC : elles peuvent changer d'une révision à l'autre.
À l'échelle municipale, chaque municipalité constituante élit son conseil lors des élections générales municipales québécoises, tenues tous les quatre ans. Le préfet de la MRC est désigné selon les modalités prévues par la loi, en principe parmi les membres du conseil des maires.
Toponymie et référentiels cartographiques
Le nom de la MRC reprend celui de sa ville-centre et de la rivière Coaticook, qui traverse le territoire. La Commission de toponymie du Québec consigne ce nom dans sa banque de noms de lieux. Elle en rattache l'origine à la langue abénaquise.
Plusieurs documents servent de référence pour la cartographie de la MRC :
- la carte 440 du ministère des Affaires municipales et de l'Habitation, qui donne une vue d'ensemble des limites administratives, des municipalités, de la frontière internationale et des routes principales ;
- le Répertoire des municipalités du gouvernement du Québec, qui prévaut pour les données administratives et démographiques ;
- le schéma d'aménagement et de développement de la MRC, qui contient les cartes de planification territoriale ;
- les cartes municipales de la ville de Coaticook, à l'échelle locale ;
- la banque de noms de lieux de la Commission de toponymie du Québec, pour les désignations officielles.
Le code géographique 440 identifie la MRC dans les systèmes de classification administrative du gouvernement du Québec. Les codes des municipalités constituantes s'y rattachent selon la nomenclature ministérielle.