Situation et limites
La MRC de Joliette est située dans la région administrative de Lanaudière, au nord de la grande région de Montréal. Selon la Commission de toponymie du Québec, elle est entourée par quatre autres municipalités régionales de comté :
- la MRC de Matawinie ;
- la MRC de D'Autray ;
- la MRC de L'Assomption ;
- la MRC de Montcalm.
Sa position centrale dans le sud de Lanaudière en fait un lieu de convergence entre la plaine agricole du Saint-Laurent, au sud, et les contreforts menant vers le territoire plus boisé de la Matawinie, au nord. La MRC tire son nom de la ville de Joliette, qui constitue le centre urbain du territoire. Ce nom rappelle Barthélemy Joliette, fondateur de l'agglomération au XIXe siècle.
La superficie terrestre de la MRC est de 418,0 km² selon la carte officielle du ministère des Affaires municipales et de l'Habitation. Elle fait partie des MRC de taille modeste au Québec, mais sa densité de population est élevée pour Lanaudière en raison de la présence d'une agglomération urbaine.
Composition municipale
La MRC de Joliette regroupe dix municipalités locales, identifiées par leur nom et leur code géographique sur la carte officielle du ministère des Affaires municipales et de l'Habitation :
- Crabtree ;
- Joliette ;
- Notre-Dame-de-Lourdes ;
- Notre-Dame-des-Prairies ;
- Saint-Ambroise-de-Kildare ;
- Saint-Charles-Borromée ;
- Sainte-Mélanie ;
- Saint-Paul ;
- Saint-Pierre ;
- Saint-Thomas.
Le portrait du territoire publié par la MRC distingue deux grands ensembles. Le premier est un pôle urbain formé de Crabtree, de Joliette, de Notre-Dame-des-Prairies et de Saint-Charles-Borromée, où se concentrent la population, les services et l'activité économique. Le second est un milieu rural composé des autres municipalités, à vocation résidentielle et agricole.
La ville de Joliette, au cœur de l'agglomération, accueille le siège de la MRC et de nombreux services régionaux à l'échelle de Lanaudière.
Démographie
Population (2026)
La carte officielle du ministère des Affaires municipales et de l'Habitation indique une population de 75 511 habitants pour la MRC de Joliette en 2026. Rapporté à la superficie terrestre de 418,0 km², ce chiffre correspond à une densité d'environ 181 habitants par kilomètre carré.
| Indicateur | Valeur | Référence |
|---|---|---|
| Population | 75 511 habitants | MAMH, 2026 |
| Superficie terrestre | 418,0 km² | MAMH |
| Densité approximative | 181 hab./km² | calcul à partir des données du MAMH |
| Nombre de municipalités | 10 | MAMH |
Les données démographiques varient selon l'année de référence et la source, notamment entre les décrets de population du gouvernement du Québec et les recensements de Statistique Canada. La population se concentre majoritairement dans le pôle urbain formé autour de Joliette.
Organisation territoriale et aménagement
Comme toute municipalité régionale de comté québécoise, la MRC de Joliette exerce les compétences que lui confère la Loi sur l'aménagement et l'urbanisme, au premier chef l'élaboration et la mise à jour d'un schéma d'aménagement et de développement. Ce document établit les grandes orientations d'occupation du territoire, délimite les périmètres d'urbanisation et encadre la protection du territoire agricole et des milieux naturels.
En 2023 et en 2024, le ministère des Affaires municipales et de l'Habitation a entretenu une correspondance avec la MRC au sujet de son schéma d'aménagement et de développement révisé. Ces échanges, rendus publics dans le cadre de demandes d'accès à l'information, s'inscrivent dans le processus d'analyse de conformité des schémas aux orientations gouvernementales en matière d'aménagement du territoire.
La MRC est administrée par un conseil composé des maires des municipalités membres. Elle assure aussi des fonctions régionales comme le développement économique local, la gestion des cours d'eau et la planification de la gestion des matières résiduelles, selon le cadre légal provincial.
Hydrographie et milieu
Le territoire de la MRC est structuré par deux cours d'eau principaux, que la Commission de toponymie du Québec retient comme repères hydrographiques :
- la rivière L'Assomption, qui traverse la ville de Joliette et l'agglomération avant de poursuivre sa course vers le sud ;
- la rivière Ouareau, qui rejoint la rivière L'Assomption dans le territoire.
Ces rivières ont joué un rôle dans l'établissement du peuplement et dans le développement industriel de l'agglomération joliettaine. Le reste du territoire est principalement occupé par des terres agricoles, des boisés et des noyaux villageois. Le contraste entre le pôle urbain et le milieu rural, décrit dans le portrait territorial de la MRC, se lit nettement dans la répartition de l'occupation du sol.
Cartographie de référence
Plusieurs documents cartographiques publics décrivent la MRC de Joliette :
- Carte administrative du ministère des Affaires municipales et de l'Habitation (fiche 610) : elle présente les limites de la MRC, les dix municipalités avec leur code géographique, la superficie terrestre et la population de référence.
- Portrait du territoire de la MRC : publié sur le site de la MRC, il comprend des cartes thématiques sur l'organisation du territoire et la distinction entre milieux urbain et rural.
- Atlas des inégalités socioéconomiques : publié en janvier 2025 par la Direction de santé publique du Centre intégré de santé et de services sociaux de Lanaudière, il cartographie des indicateurs à l'échelle des aires de diffusion et localise les installations de soins sur le territoire de la MRC.
- Fiche toponymique de la Commission de toponymie du Québec, qui officialise la dénomination et situe la MRC par rapport à ses voisines.
Ces référentiels utilisent des millésimes et des définitions parfois différents ; les chiffres de population et de superficie doivent donc être rattachés à leur année de publication.