Situation et limites
La MRC de Matawinie occupe la partie septentrionale de la région administrative de Lanaudière. C'est la plus vaste MRC de la région. Son territoire s'étend des contreforts des Laurentides, au nord de la plaine du Saint-Laurent, jusqu'à de vastes espaces forestiers peu habités situés au cœur du plateau laurentien.
La carte officielle publiée par le ministère des Affaires municipales et de l'Habitation (MAMH) en février 2026 attribue à la MRC une superficie terrestre totale de 9 425,1 km². Le décret de population de 2025 lui reconnaît 58 951 habitants. Ces deux données donnent une densité d'environ 6,3 habitants par kilomètre carré. La population se concentre surtout dans les municipalités du sud et le long des principaux axes routiers. Le nord du territoire est essentiellement forestier.
Le nom de la MRC rappelle la rivière Matawin, l'un des cours d'eau qui drainent le territoire. Le réseau hydrographique, très dense, compte de nombreux lacs et réservoirs. Ces plans d'eau ont favorisé le développement de la villégiature, une caractéristique marquante de l'occupation du territoire.
La MRC confine aux autres MRC de Lanaudière au sud ainsi qu'à des territoires des régions des Laurentides et de la Mauricie.
Découpage municipal
La carte ministérielle de la MRC distingue trois types d'entités territoriales :
- les municipalités locales, où se concentre la population permanente ;
- les territoires non organisés (TNO), qui couvrent une part importante du nord du territoire et dont l'administration municipale relève directement de la MRC ;
- la communauté autochtone de Manawan, communauté atikamekw représentée sur la carte, mais exclue du décret de population cité.
Les municipalités locales de la MRC sont les suivantes :
| Municipalités locales | |
|---|---|
| Chertsey | Saint-Côme |
| Entrelacs | Saint-Damien |
| Notre-Dame-de-la-Merci | Saint-Donat |
| Rawdon | Saint-Félix-de-Valois |
| Saint-Alphonse-Rodriguez | Saint-Jean-de-Matha |
| Sainte-Béatrix | Saint-Michel-des-Saints |
| Sainte-Émélie-de-l'Énergie | Saint-Zénon |
| Sainte-Marcelline-de-Kildare |
Pour les données administratives, le MAMH précise que le Répertoire des municipalités prévaut sur sa carte en cas de divergence. Le Répertoire constitue donc la référence officielle pour les noms, les statuts et les codes géographiques des entités municipales.
Cartographie officielle
Le MAMH publie pour chaque MRC du Québec une carte de référence. Celle de la MRC de Matawinie porte le numéro 620, qui correspond au code géographique de la MRC. L'édition de février 2026 présente :
- les limites de la MRC et de ses municipalités ;
- les territoires non organisés ;
- la communauté autochtone de Manawan ;
- le réseau routier principal ;
- la superficie terrestre et la population de référence.
Cette carte appartient au référentiel administratif provincial. Elle sert à situer les entités municipales dans le cadre de la Loi sur l'organisation territoriale municipale et des autres lois du domaine municipal. Elle n'a toutefois pas de valeur juridique supérieure à celle du Répertoire des municipalités, qui fait foi en cas d'écart.
Les toponymes qui y figurent suivent les noms officialisés par la Commission de toponymie du Québec.
Cartes produites par la MRC
La MRC de Matawinie produit sa propre cartographie dans le cadre de ses responsabilités en aménagement du territoire.
Carte interactive
La MRC offre une carte interactive en ligne. Elle regroupe des renseignements sur :
- la planification et l'occupation du territoire ;
- les évaluations foncières ;
- les parcs régionaux ;
- l'hydrographie et la topographie.
Cartes régionales thématiques
La MRC publie aussi une série de cartes régionales thématiques, qui accompagnent notamment ses outils de planification. Ces cartes portent entre autres sur :
- les parcs et territoires fauniques ;
- l'organisation spatiale du territoire ;
- les grandes affectations du territoire ;
- le réseau routier et le bruit routier ;
- les aires protégées.
Les grandes affectations du territoire forment l'un des éléments centraux du schéma d'aménagement et de développement. Leur représentation cartographique précise la vocation dominante de chaque partie du territoire, par exemple urbaine, de villégiature, forestière ou de conservation.
Territoire public et gestion forestière
Une part importante de la MRC de Matawinie relève du domaine de l'État. Ces grands espaces publics forestiers comprennent des terres gérées directement par le gouvernement du Québec ainsi que des parcs et territoires fauniques.
La MRC gère aussi des terres publiques intramunicipales, soit des lots publics situés à l'intérieur des limites de municipalités locales. Pour ces terres, elle a élaboré un plan d'aménagement intégré, mis à jour après consultation en 2020. Ce document repose sur un découpage cartographique propre aux lots concernés. Il précise leur localisation, leurs vocations et les interventions forestières, récréatives ou de conservation prévues.
La coexistence de la forêt publique, des territoires fauniques et des zones de villégiature exige plusieurs niveaux de cartographie. Le domaine public relève de la planification forestière provinciale. Le schéma d'aménagement de la MRC encadre quant à lui l'affectation du reste du territoire.
Des organismes régionaux de conservation produisent également des cartes de la MRC. C'est le cas de l'Écocorridor lanaudois, qui documente les milieux naturels et la connectivité écologique.
Cartographie socioéconomique et des services
Plusieurs organismes publics produisent des cartes thématiques du territoire de la MRC à l'appui de leurs missions.
En janvier 2025, la Direction de santé publique du Centre intégré de santé et de services sociaux (CISSS) de Lanaudière a publié une cartographie des inégalités socioéconomiques dans la MRC de Matawinie. Ces cartes utilisent comme unité géographique de base les aires de diffusion de Statistique Canada, soit les plus petites unités pour lesquelles les données du recensement sont diffusées. Elles situent également les installations de santé du territoire. Ce découpage fin permet de faire ressortir des contrastes entre le sud, plus peuplé, et les secteurs plus éloignés.
La Sûreté du Québec, qui assure la desserte policière de la MRC, publie de son côté des rapports annuels d'activité propres à ce territoire. Elle prend la MRC comme unité de référence pour ses statistiques régionales.
Ces productions montrent que la MRC sert d'échelle d'analyse commune à de nombreux organismes publics, au-delà de son rôle municipal.