Toponymie et histoire
Origine du nom
Le nom Rawdon est attesté dans la région avant la création de la municipalité de canton en 1845. La Commission de toponymie du Québec rapporte deux explications. Le nom pourrait provenir d'un village anglais du Yorkshire, hypothèse qu'elle juge la plus plausible. Il pourrait aussi rappeler lord Francis Rawdon, marquis de Hastings. La municipalité retient cette seconde explication et situe la reconnaissance officielle du canton au 13 juillet 1799.
Colonisation et organisation municipale
Le peuplement du territoire se fait par l'arrivée de colons irlandais, puis de francophones. Au XXe siècle, d'autres groupes européens s'y installent. Cette diversité fonde la devise municipale « Forte de sa diversité ».
La municipalité de canton de Rawdon est créée en 1845. En 1919, le territoire est divisé en deux entités, le village de Rawdon et le canton de Rawdon. Les deux municipalités se regroupent en 1998 pour former la municipalité actuelle. La municipalité date ce regroupement du 18 février 1998, alors que le Répertoire des municipalités donne le 28 mai 1998 comme date de constitution.
Gentilé
La municipalité emploie les gentilés Rawdonnois et Rawdonnoise. Dans son exposé historique, la Commission de toponymie relève aussi les formes Rawdonois et Rawdonite.
Géographie
Rawdon se trouve dans la partie sud de la MRC de Matawinie, dans Lanaudière. Son territoire marque la transition entre les basses-terres du Saint-Laurent et les premiers contreforts du massif laurentien. Le Répertoire des municipalités lui attribue une superficie de 193,14 km². Le portrait publié par la municipalité indique plutôt 197 km².
La rivière Ouareau traverse le territoire. Elle forme les chutes Dorwin, l'un des sites naturels les plus connus de la localité. La Commission de toponymie répertorie également un ouvrage hydraulique désigné sous le nom de barrage de Rawdon.
La municipalité se présente comme un carrefour régional. Elle est desservie notamment par les routes 125, 337, 341 et 348, qui la relient à la plaine de Lanaudière, à la région métropolitaine de Montréal et aux secteurs de villégiature du nord de la Matawinie.
L'hôtel de ville se trouve au 3647, rue Queen.
Démographie
Selon le Répertoire des municipalités du ministère des Affaires municipales et de l'Habitation, la population de Rawdon a évolué comme suit :
| Année | Population |
|---|---|
| 2026 | 13 124 |
| 2025 | 12 722 |
| 2024 | 12 234 |
| 2023 | 12 393 |
| 2017 | 11 281 |
Entre 2017 et 2026, la population a augmenté d'environ 16 %. Le chiffre de 2024 marque un léger recul par rapport à 2023, avant une reprise de la croissance en 2025 et en 2026.
Au Recensement de 2021, Statistique Canada a dénombré 11 719 habitants à Rawdon, soit une hausse de 6,0 % par rapport au recensement de 2016. Les estimations du Répertoire et les données du recensement relèvent de méthodes différentes. Elles ne sont donc pas directement comparables.
Rawdon compte une population de langue anglaise implantée de longue date. Une école primaire anglophone y est notamment établie : une nouvelle cour d'école, issue d'un projet d'environ 230 000 $, y a été inaugurée le 2 octobre 2026.
Administration municipale
Rawdon a le statut de municipalité régi par le Code municipal du Québec. Le conseil se compose d'un maire et de six conseillers. En 2026, ces sièges sont occupés par Raynald Michaud, Josianne Girard, Bruno Desrochers, Jean Kristov Carpentier, Kimberly St-Denis et Stéphanie Labelle. La direction générale est assurée par François Dauphin et le greffe par Caroline Gray. Les prochaines élections générales municipales sont prévues le 4 novembre 2029.
Élection de 2025
Raymond Rougeau est réélu à la mairie avec 2 114 voix, soit environ 59,1 % des suffrages. Il devance David Gendron (1 356 voix) et Dominic Auger (105 voix). Raynald Michaud est réélu conseiller par acclamation.
Élection de 2021
Raymond Rougeau, jusque-là conseiller, est élu maire avec 2 221 voix (environ 60,9 %) contre 1 428 pour Chantal Grenier.
Élection de 2017
Bruno Guilbault est réélu maire avec 2 309 voix (environ 73,3 %) contre 839 pour Jean-Yves St-Denis. Les six conseillers sont élus par acclamation.
Élection de 2013
Bruno Guilbault l'emporte avec 1 868 voix (environ 43,9 %). Il devance le maire sortant Jacques Beauregard (1 618 voix) et William MacDonald (439 voix).
Élection de 2009
Jacques Beauregard est élu avec 2 582 voix (environ 58,6 %) contre 1 823 pour la mairesse sortante Louise Major.
Élection de 2005
Louise Major est élue mairesse par acclamation, de même que l'ensemble du conseil.
En juin 2025, la Commission municipale du Québec a publié un audit de performance sur la gestion des demandes et des rétroactions citoyennes à Rawdon. Le rapport relève des lacunes d'encadrement et formule des recommandations, auxquelles la municipalité a adhéré.
Représentation politique
À l'Assemblée nationale, Rawdon fait partie de la circonscription de Bertrand.
Élection générale du 5 octobre 2026
Alexandre Girard-Duchaine, du Parti québécois, est élu avec 15 768 voix (39,88 %). Il devance France-Élaine Duranceau, de la Coalition avenir Québec (18,62 %), Éliot Gallant, du Parti conservateur du Québec (14,53 %), et Felipe Morales, du Parti libéral du Québec (14,17 %). Le taux de participation atteint 66,75 % sur 60 079 électeurs inscrits.
Élection générale du 3 octobre 2022
France-Élaine Duranceau (CAQ) est élue avec 45,26 % des voix. La participation est de 64,77 %.
Élection générale du 1er octobre 2018
Nadine Girault (CAQ) est élue avec 41,55 % des voix. La participation est de 67,6 %.
Élection générale du 7 avril 2014
Claude Cousineau (PQ) est réélu avec 37,34 % des voix. La participation est de 71,1 %.
Économie et richesse foncière
La richesse foncière uniformisée (RFU) de Rawdon a fortement progressé depuis 2017, selon les données du ministère des Affaires municipales et de l'Habitation :
| Année | Richesse foncière uniformisée |
|---|---|
| 2026 | 2 988 379 920 $ |
| 2025 | 2 605 653 977 $ |
| 2024 | 2 437 062 712 $ |
| 2023 | 2 100 443 987 $ |
| 2017 | 1 168 308 969 $ |
Entre 2017 et 2026, la RFU a été multipliée par environ 2,6. Cette progression est nettement plus rapide que celle de la population.
En octobre 2026, le Registraire des entreprises du Québec recense 1 150 entreprises immatriculées actives ayant leur adresse à Rawdon, ainsi que 1 094 entreprises radiées ou inactives. Les compagnies forment la très grande majorité des entités actives (948). Viennent ensuite les associations personnifiées (96), les sociétés en nom collectif (58) et les syndicats de copropriété (31). Parmi les secteurs déclarés figurent la gestion et la détention de portefeuille, la gestion immobilière, le transport ainsi que la construction et la rénovation.
Le tourisme et la villégiature occupent une place importante dans l'économie locale. La municipalité accueille notamment un parc d'aventure en forêt exploité par Arbraska. En 2026, le projet de chalets locatifs Beside, situé à Rawdon, a été lauréat des Prix excellence tourisme dans la catégorie Innovation et développement de l'offre.
Patrimoine et vie communautaire
Le patrimoine de Rawdon reflète la succession des groupes qui ont peuplé le territoire. L'héritage irlandais du XIXe siècle s'ajoute à la présence francophone et aux apports d'immigrants européens arrivés au XXe siècle. La municipalité met en valeur cette pluralité dans sa présentation de l'histoire et du patrimoine local.
Les liens avec l'Irlande demeurent entretenus. Le 7 octobre 2026, Rawdon a reçu une délégation officielle comprenant notamment le consul honoraire d'Irlande pour le Québec, dans le cadre d'une visite protocolaire.
Les chutes Dorwin, sur la rivière Ouareau, constituent un attrait naturel majeur de la municipalité et un lieu de promenade fréquenté. Avec les lacs et les boisés des contreforts laurentiens, elles soutiennent la vocation récréotouristique de Rawdon, qui sert de porte d'entrée vers la Matawinie.