Bombardier Inc.

Activités

Bombardier Inc. conçoit, construit et assure le soutien d'avions d'affaires. Ses rapports financiers de 2023 et de 2024 présentent l'entreprise comme un constructeur concentré sur ce créneau, articulé autour de deux grandes familles d'appareils :

• la famille Challenger, composée d'avions d'affaires de taille moyenne à grande ;
• la famille Global, regroupant des appareils à long rayon d'action, dont le Global 7500, entré en service en 2018.

Aux activités de construction s'ajoutent les services après-vente (entretien, pièces, réparation et modernisation des appareils en service), qui occupent une place croissante dans le modèle d'affaires de l'entreprise, ainsi que des activités liées à l'adaptation d'appareils à des missions spécialisées, notamment pour des clients gouvernementaux et de défense.

Au Registre des entreprises du Québec, l'activité principale déclarée est l'« industrie des aéronefs et des pièces d'aéronefs » (code d'activité économique 3211) et l'activité secondaire, les « autres industries du matériel de transport » (code 3999).

Ce recentrage résulte d'une série de cessions menées entre 2018 et 2021, au terme desquelles Bombardier s'est retirée de l'aviation commerciale et du transport ferroviaire, deux secteurs qui avaient longtemps représenté une part importante de son chiffre d'affaires.

Histoire

Origines à Valcourt (1937-1964)

L'entreprise est issue des travaux de Joseph-Armand Bombardier (1907-1964), mécanicien né à Valcourt, en Estrie, qui cherche à mettre au point un véhicule capable de circuler sur les routes enneigées du Québec rural. En 1937, il lance l'autoneige B7, dont le succès commercial l'amène à constituer, en 1942, la société L'Auto-Neige Bombardier Limitée. Les autoneiges servent alors au transport scolaire, médical, postal et forestier dans les régions isolées.

En 1959, l'entreprise commercialise la motoneige Ski-Doo, un véhicule individuel léger qui connaît une diffusion rapide en Amérique du Nord et transforme les loisirs d'hiver.

Diversification (1964-2000)

À la mort du fondateur, en 1964, la direction passe à sa famille ; son gendre Laurent Beaudoin en devient le président en 1966. L'entreprise fait son entrée en Bourse à la fin des années 1960 et entreprend une diversification progressive. Au milieu des années 1970, elle entre dans le secteur ferroviaire, notamment avec la construction de voitures pour le métro de Montréal.

En 1986, l'acquisition de Canadair, constructeur aéronautique établi dans la région de Montréal, marque l'entrée de Bombardier dans l'aéronautique. Suivent, au tournant des années 1990, les acquisitions de Short Brothers en Irlande du Nord, de Learjet aux États-Unis et de de Havilland Canada en Ontario. L'avion régional CRJ, dérivé du Challenger, devient l'un des produits phares du groupe.

Restructurations et recentrage (2000-2021)

En 2003, Bombardier cède sa division de produits récréatifs, qui devient Bombardier Produits récréatifs (BRP). Le programme d'avions commerciaux C Series, lancé à la fin des années 2000, entraîne des difficultés financières importantes ; le gouvernement du Québec y investit en 2016, puis Airbus en prend le contrôle en 2018, l'appareil étant rebaptisé A220. Bombardier finalise son retrait de ce programme en 2020, Airbus et le gouvernement du Québec en devenant les seuls propriétaires.

Au cours de la même période, l'entreprise vend ses programmes d'avions régionaux Q400 et CRJ, puis son secteur Transport à Alstom, transaction conclue en janvier 2021. Bombardier se consacre dès lors à l'aviation d'affaires.

Implantation

Le siège social de Bombardier Inc. est situé au 400, chemin de la Côte-Vertu, à Dorval (code postal H4S 1Y9), dans l'agglomération de Montréal, à proximité de l'aéroport international Montréal-Trudeau.

Les activités de l'entreprise reposent sur plusieurs sites industriels :

• dans la région de Montréal, des installations consacrées à l'assemblage, à la finition intérieure et au soutien des avions d'affaires, dont un centre de finition des appareils Global ;
• en Ontario, dans la région de Toronto, des installations liées à l'assemblage des appareils Global, héritées de l'acquisition de de Havilland Canada ;
• aux États-Unis, à Wichita (Kansas), un site issu de l'acquisition de Learjet, aujourd'hui orienté vers les essais, le soutien et les services ;
• un réseau international de centres de service destiné aux exploitants d'appareils.

L'entreprise est également enregistrée en France, où elle figure au répertoire national des entreprises.

Par son histoire, Bombardier demeure étroitement associée à Valcourt, dans la MRC du Val-Saint-François, berceau de l'entreprise. Les activités de produits récréatifs qui s'y trouvaient relèvent toutefois de BRP depuis 2003.

Au Registre des entreprises du Québec, l'effectif déclaré de Bombardier Inc. correspond à la tranche « L », selon la déclaration la plus récente inscrite.

Gouvernance et dirigeants

Bombardier Inc. est une société ouverte dont les actions sont inscrites à la Bourse de Toronto. Sa structure de capital comporte deux catégories d'actions, ce qui permet à la famille Bombardier-Beaudoin, descendante du fondateur, de conserver une influence déterminante sur l'entreprise malgré une participation minoritaire au capital.

Plusieurs générations de la famille ont occupé la direction :

Laurent Beaudoin, gendre du fondateur, a dirigé l'essentiel de la diversification du groupe, notamment l'entrée dans le ferroviaire et l'acquisition de Canadair. Son fils Pierre Beaudoin lui a succédé à la direction, avant que la fonction de chef de la direction ne soit confiée à des dirigeants extérieurs à la famille.

Depuis 2020, Éric Martel occupe le poste de président et chef de la direction ; c'est sous sa direction que l'entreprise a achevé son recentrage sur l'aviation d'affaires.

Statut juridique

Bombardier Inc. est immatriculée au Registre des entreprises du Québec sous le numéro d'entreprise du Québec (NEQ) 1143920115. Son statut y figure comme « Immatriculée », sans faillite ni cessation inscrite.

Les principales dates inscrites au registre sont les suivantes :

La constitution relève d'un régime canadien, la ville de constitution étant indiquée comme « Canada ». Les dates de constitution et de fondation inscrites au registre reflètent l'historique juridique de la personne morale, issu de fusions et de restructurations successives, et ne coïncident pas avec la date de création historique de l'entreprise, en 1942.

Le registre n'indique ni convention unanime des actionnaires, ni retrait de pouvoirs aux administrateurs. L'entreprise est une compagnie (type « CIE ») dont l'activité principale déclarée est la fabrication d'aéronefs et de pièces d'aéronefs.

Patrimoine et mémoire

L'histoire de Bombardier est mise en valeur à Valcourt par le Musée de l'ingéniosité J. Armand Bombardier, consacré à la vie et à l'œuvre de l'inventeur ainsi qu'à l'évolution de l'entreprise et de ses innovations. Le musée, membre de la Société des musées du Québec, comprend le garage d'origine de Joseph-Armand Bombardier, où ont été mis au point ses premiers véhicules.

Les collections présentent notamment des autoneiges, des motoneiges Ski-Doo et des documents retraçant le passage de l'atelier artisanal à l'entreprise industrielle. Le musée aborde plus largement le thème de l'innovation et de l'adaptation des technologies au climat nordique.

La Ville de Valcourt intègre l'histoire de l'inventeur et de son entreprise à son propre historique, la municipalité s'étant développée en grande partie autour de l'activité industrielle issue de l'atelier Bombardier.

L'entreprise occupe par ailleurs une place notable dans l'histoire économique du Québec : son développement dans l'aéronautique a contribué à la formation de la grappe aérospatiale de la région de Montréal, et le sauvetage du programme C Series, en 2016 et en 2018, a fait l'objet d'importants débats publics sur le rôle de l'État québécois dans le soutien aux grandes entreprises.