Définition et nomenclature
Le Groupe de Maquereau est une unité de rang de groupe dans la nomenclature lithostratigraphique, c'est-à-dire un ensemble de roches défini par ses caractères lithologiques et sa position dans la succession, et non par son âge. Le terme « Maquereau » désigne ici une unité géologique et non l'espèce de poisson du même nom.
L'unité est étroitement associée, dans la littérature géologique, au Groupe de Mictaw, avec lequel elle partage la même aire d'affleurement dans la région de Port-Daniel. Les publications du ministère québécois responsable des ressources naturelles traitent souvent les deux groupes ensemble, notamment dans les travaux de cartographie consacrés aux « groupes de Mictaw et de Maquereau ».
Comme les autres unités reconnues au Québec, le Groupe de Maquereau est répertorié dans le système d'information géominière du Québec (SIGÉOM) et représenté sur la carte géologique du Québec, dont une édition a été publiée en 2022 par Géologie Québec.
Situation géographique
Le Groupe de Maquereau affleure dans le sud-est de la péninsule gaspésienne, dans la région de Port-Daniel, sur la rive nord de la baie des Chaleurs. Le secteur fait partie de la région administrative de la Gaspésie–Îles-de-la-Madeleine et de la municipalité régionale de comté (MRC) du Rocher-Percé.
Les roches du groupe forment une boutonnière, terme qui désigne une fenêtre où des roches anciennes apparaissent au milieu de terrains plus jeunes. Dans ce cas, l'unité est entourée de roches siluriennes qui la recouvrent ou la bordent par faille. Cette disposition résulte à la fois de la déformation régionale et de l'érosion, qui a mis à nu le cœur d'une structure où les roches anciennes ont été soulevées.
L'aire d'affleurement est couverte par plusieurs cartes et rapports régionaux de Géologie Québec, en particulier ceux portant sur la région de Port-Daniel et sur la région de Chandler, plus à l'est.
Lithologie
Le Groupe de Maquereau est décrit comme une séquence volcano-sédimentaire. Les roches sédimentaires dominantes sont d'origine détritique :
- wacke arkosique et arkose, grès riches en feldspath témoignant d'une source granitique ou gneissique proche ;
- conglomérat, indiquant des épisodes de transport de matériaux grossiers ;
- siltstone et mudstone, roches à grain fin déposées dans des milieux plus calmes.
À ces roches sédimentaires s'ajoutent des roches volcaniques basiques. Selon les rapports, elles se présentent soit interstratifiées avec les sédiments, soit sous forme de corps qui recoupent les roches sédimentaires, ce qui suggère à la fois des coulées et des intrusions peu profondes.
L'ensemble a subi un métamorphisme régional au faciès des schistes verts, un degré de métamorphisme faible à modéré qui transforme partiellement la minéralogie originale tout en conservant souvent les structures sédimentaires et volcaniques primaires.
La nature arkosique des grès et la présence de volcanisme basique sont des éléments utilisés pour interpréter le milieu de dépôt et le cadre tectonique de l'unité.
Âge et stratigraphie
Âge
L'âge du Groupe de Maquereau demeure incertain. Les études l'ont rapporté au Cambrien inférieur ou à un Cambrien indéterminé, sans exclure un âge précambrien tardif. L'absence de fossiles rapportés dans les roches du groupe limite la datation directe, de sorte que l'âge repose principalement sur les relations géologiques avec les unités voisines et sur des corrélations régionales.
Subdivisions
Les travaux de cartographie détaillée ont distingué plusieurs unités regroupées dans une Formation de Port-Daniel. Des études antérieures ou de portée régionale mentionnent également des formations de Chandler et de Newport. Les subdivisions et les corrélations varient selon l'échelle et les interprétations retenues par les auteurs, ce qui reflète la complexité structurale du secteur et la rareté des repères chronologiques.
Relations avec les unités voisines
Le Groupe de Chaleurs, d'âge silurien, repose en discordance angulaire sur les groupes de Maquereau et de Mictaw. Cette discordance indique que les roches anciennes avaient déjà été plissées et érodées avant le dépôt des sédiments siluriens.
Structure et métamorphisme
Le Groupe de Maquereau est plissé et limité par des failles, dont la faille de la Rivière-Port-Daniel, qui marque l'une des limites de la boutonnière. Ces failles séparent les roches anciennes des terrains plus jeunes et participent à la géométrie complexe du secteur.
Selon les rapports de Géologie Québec, la déformation du groupe est essentiellement antérieure à l'Ordovicien, c'est-à-dire acquise avant une partie importante de l'histoire appalachienne enregistrée ailleurs en Gaspésie. La discordance angulaire à la base du Groupe de Chaleurs confirme qu'une phase de déformation et d'érosion a précédé la sédimentation silurienne.
Le métamorphisme au faciès des schistes verts s'accompagne du développement de minéraux typiques de ce degré, comme la chlorite, qui confèrent souvent aux roches basiques une teinte verdâtre. Les déformations ultérieures, liées aux orogenèses appalachiennes plus récentes, ont pu remobiliser les failles bordières et accentuer le soulèvement relatif de la boutonnière.
Contexte appalachien
La péninsule gaspésienne appartient à la province géologique des Appalaches, qui occupe le sud-est du Québec. Cette chaîne résulte de l'ouverture puis de la fermeture de l'océan Iapetus et de collisions successives entre la marge de l'ancien continent laurentien et divers terrains océaniques et continentaux, du Cambrien au Dévonien.
Le Groupe de Maquereau est rattaché à la zone interne des Appalaches du Québec. Ses roches comptent parmi les plus anciennes exposées en Gaspésie, où dominent largement les successions de la ceinture de Gaspé, formées de roches sédimentaires siluriennes et dévoniennes déposées après les premières phases de déformation.
La boutonnière de Port-Daniel offre ainsi une fenêtre sur le socle déformé sur lequel se sont accumulées ces successions plus jeunes. L'interprétation du Groupe de Maquereau, notamment son âge et sa place dans l'architecture appalachienne, contribue à la reconstitution de l'histoire précoce de la chaîne dans le sud de la Gaspésie.
Historique des travaux
Le Groupe de Maquereau a fait l'objet de travaux de cartographie et d'études du ministère québécois responsable des ressources naturelles, aujourd'hui diffusés par Géologie Québec. Parmi les publications de référence figurent :
- un rapport sur la géologie des groupes de Mictaw et de Maquereau dans la région de Port-Daniel (MB 84-01) ;
- une étude de la région de Port-Daniel (MB 85-08) ;
- une étude géologique de la région de Chandler (ET 83-04) ;
- les comptes rendus des travaux sur le terrain et des rapports des géologues résidents de 1983 (DV 83-13 et DV 84-06).
Le groupe est également évoqué dans des documents d'exploration déposés au ministère, ainsi que dans des études consacrées au potentiel minéral et pétrolier de la Gaspésie.
Ces travaux, menés pour l'essentiel au cours des années 1980, ont précisé la lithologie, la structure et les relations stratigraphiques de l'unité, sans toutefois lever entièrement l'incertitude sur son âge. Les données qui en sont issues sont intégrées au SIGÉOM et à la carte géologique du Québec.