Histoire
Les Éditions Les 400 coups sont fondées à Montréal en 1995 par Serge Théroux et Pierre Belle. La maison s'inscrit dès ses débuts dans le livre illustré, un créneau alors en développement dans l'édition québécoise destinée à la jeunesse.
Au fil des années, l'entreprise connaît plusieurs changements de propriété. En 2013, Simon de Jocas en devient le propriétaire unique et le directeur général. Sous sa direction, la maison recentre ses activités sur l'album jeunesse, qui constitue depuis le cœur de sa production.
Trente ans d'activité
En 2025, la maison souligne ses 30 ans d'existence. L'anniversaire donne lieu à la diffusion d'un dossier de presse retraçant son parcours et présentant ses collections, et fait l'objet de couvertures médiatiques au Québec et dans la presse spécialisée francophone, notamment dans La Presse le 15 novembre 2025 et dans le magazine ActuaLitté.
Catalogue et collections
Le catalogue des 400 coups s'adresse principalement aux enfants de 0 à 12 ans. Il réunit plusieurs types d'ouvrages :
- des albums tout-carton pour les tout-petits ;
- des albums illustrés ;
- des documentaires ;
- des livres sans texte.
La maison organise sa production en collections thématiques ou formelles. Parmi celles que présente l'éditeur figurent :
| Collection | Orientation |
|---|---|
| Mes premiers coups | Livres destinés aux tout-petits |
| Carré blanc | Thèmes sensibles, tels que la guerre, la violence conjugale et la mort |
| Grimace | Collection de l'éditeur présentée dans son dossier de presse |
| Hop là ! | Collection de l'éditeur présentée dans son dossier de presse |
| Mémoire d'images | Collection de l'éditeur présentée dans son dossier de presse |
| 400 coups | Collection éponyme de la maison |
| Les grandes voix | Collection de l'éditeur présentée dans son dossier de presse |
Cette organisation permet à la maison de couvrir des publics d'âges variés, de la petite enfance à la préadolescence, et d'accueillir des projets aux registres différents, de l'humour à la réflexion sur des réalités difficiles.
Ligne éditoriale
La ligne éditoriale des 400 coups accorde une place centrale à l'illustration et à la forme du livre. Les collections de la maison explorent trois grandes avenues : l'humour, les sujets sensibles et les formes originales.
La collection Carré blanc illustre la volonté de l'éditeur d'aborder avec les jeunes lecteurs des questions souvent tenues à l'écart de la littérature enfantine. Les ouvrages qui y paraissent traitent de la guerre, de la violence conjugale ou de la mort, en s'appuyant sur le dialogue entre texte et image.
La présence de livres sans texte dans le catalogue témoigne également d'un intérêt pour la narration purement visuelle, qui laisse à l'enfant et au médiateur adulte une large part d'interprétation. Les albums tout-carton de la collection Mes premiers coups visent quant à eux l'éveil à la lecture chez les tout-petits.
Le recentrage opéré à partir de 2013 sur l'album jeunesse a consolidé cette identité, faisant de l'album illustré la signature de la maison dans le paysage éditorial québécois.
Diffusion et rayonnement
Au Canada, les ouvrages des Éditions Les 400 coups sont diffusés par Gallimard–Socadis, selon la fiche de l'Association nationale des éditeurs de livres (ANEL).
La maison figure au catalogue collectif des éditeurs québécois et franco-canadiens publié par l'ANEL pour la période 2025-2026, outil destiné notamment à la promotion des droits étrangers. Selon le dossier de presse publié par l'éditeur à l'occasion de ses 30 ans, plusieurs de ses titres ont été traduits dans différentes langues.
En 2020, la maison a reçu une distinction à la Foire internationale du livre jeunesse de Bologne, en Italie, principal rendez-vous professionnel mondial de l'édition pour la jeunesse. Cette reconnaissance a contribué à sa visibilité auprès des éditeurs et des agents étrangers.
La maison est également présente dans les milieux de l'éducation et de la médiation du livre, au Québec comme dans la francophonie canadienne, notamment auprès des milieux scolaires franco-ontariens.
Place dans l'édition québécoise
Les Éditions Les 400 coups font partie des maisons d'édition québécoises spécialisées en littérature pour la jeunesse, un secteur qui occupe une part importante de la production éditoriale au Québec.
La maison est membre de l'Association nationale des éditeurs de livres, l'organisme qui regroupe des éditeurs de langue française au Canada et qui représente leurs intérêts. Elle est aussi répertoriée par Communication Jeunesse, organisme québécois voué à la promotion de la lecture et de la littérature jeunesse québécoise et franco-canadienne auprès des jeunes.
En misant sur l'album illustré, la maison contribue au développement d'un genre où se rencontrent auteurs et illustrateurs, et participe à la circulation du livre jeunesse québécois sur les marchés étrangers par la cession de droits de traduction.