Histoire
Mémoire d'encrier a été fondée à Montréal en mars 2003 par Rodney Saint-Éloi, poète et éditeur né en Haïti et établi au Québec au début des années 2000. Le projet naît de la volonté de faire entendre, dans le milieu du livre québécois, des voix jusque-là peu présentes dans les catalogues des grandes maisons : écrivains issus de l'immigration, auteurs des Caraïbes et de la francophonie du Sud, puis, de plus en plus, écrivains autochtones.
Au fil des années 2000 et 2010, la maison élargit progressivement son catalogue et devient l'un des principaux lieux de publication des littératures autochtones de langue française au Québec. En 2023, elle souligne son vingtième anniversaire ; la revue Les Libraires lui consacre alors un dossier qui fait état d'environ 400 titres publiés et de six collections.
Le nom de la maison renvoie à l'écriture comme travail de mémoire, thème central de sa ligne éditoriale, qui associe transmission, histoire collective et rencontre des cultures.
Ligne éditoriale
La maison se donne pour mandat de faire connaître des voix littéraires diverses et de favoriser le dialogue entre les cultures. Sa ligne éditoriale repose sur quelques principes constants :
- la publication d'écrivains d'horizons variés, québécois comme étrangers ;
- une attention particulière aux peuples autochtones et à leurs langues ;
- l'ouverture aux littératures d'Haïti, des Caraïbes, de l'Afrique et du monde arabe ;
- la place accordée à l'essai et à la réflexion sur l'identité, la mémoire, le racisme et la décolonisation.
Un article de Pressegauche présente la démarche de la maison comme celle d'un éditeur québécois soucieux de « cesser d'ignorer le monde », c'est-à-dire d'inscrire la littérature québécoise dans un réseau plus large d'échanges internationaux. Cette orientation se traduit aussi par la publication d'œuvres traduites et d'éditions bilingues, notamment en langues autochtones et en français.
Catalogue et collections
Le catalogue de Mémoire d'encrier couvre plusieurs genres littéraires :
| Genre | Présence au catalogue |
|---|---|
| Roman | Oui |
| Récit | Oui |
| Nouvelles | Oui |
| Poésie | Oui |
| Essai | Oui |
| Chronique | Oui |
Les titres sont organisés par genres et par collections. Selon les données publiées en 2023 lors du vingtième anniversaire de la maison, le catalogue comptait alors environ 400 titres répartis en six collections ; ces chiffres constituent un instantané de cette année-là.
Le catalogue réunit des auteurs québécois, des écrivains autochtones et des auteurs de diverses régions du monde, ainsi que des œuvres traduites. La présence de ses titres dans des réseaux de bibliothèques à l'étranger, notamment dans les médiathèques de l'Institut français du Burkina Faso, témoigne de sa diffusion dans l'espace francophone.
Littératures autochtones
Mémoire d'encrier occupe une place importante dans la publication des littératures autochtones au Québec. Parmi les auteurs autochtones publiés figurent notamment :
- Joséphine Bacon, poète innue d'Unamen Shipu et de Pessamit, dont l'œuvre poétique bilingue innu-aimun et français a été largement diffusée ;
- Naomi Fontaine, romancière innue d'Uashat, autrice notamment de Kuessipan ;
- An Antane Kapesh, autrice innue dont les écrits fondateurs des années 1970 ont été réédités par la maison ;
- Rita Mestokosho, poète innue d'Ekuanitshit.
Par ces publications, la maison a contribué à une meilleure visibilité des écrivains innus et, plus largement, des Premières Nations dans le milieu littéraire québécois. Plusieurs ouvrages paraissent en édition bilingue, ce qui participe à la valorisation des langues autochtones et à leur transmission écrite.
Activités et diffusion
Au-delà de l'édition proprement dite, Mémoire d'encrier mène des activités de diffusion qui prolongent son mandat de dialogue culturel. Son site présente notamment :
- des ateliers ;
- des conférences ;
- des rendez-vous littéraires.
Ces activités visent à mettre en contact les auteurs et le public, au Québec comme à l'étranger, et à inscrire les livres publiés dans une démarche de médiation culturelle. La maison a son siège à Montréal, au 1260, rue Bélanger, bureau 201.
Place dans l'édition québécoise
Dans le paysage de l'édition québécoise, dominé par des maisons généralistes et par quelques grands groupes, Mémoire d'encrier se distingue par une identité éditoriale fortement marquée par la diversité culturelle et par les questions de mémoire et d'appartenance. Elle fait partie des maisons indépendantes qui ont contribué, depuis le début des années 2000, à élargir la définition de la littérature québécoise en y intégrant des voix autochtones et issues de l'immigration.
Le rayonnement de plusieurs de ses auteurs, notamment Joséphine Bacon et Naomi Fontaine, a accru la reconnaissance de la maison auprès des libraires, des milieux scolaires et universitaires et du public. Le dossier que lui a consacré la revue Les Libraires en 2023 témoigne de la place qu'elle occupe désormais dans le réseau du livre au Québec.