Toponymie
Le nom Matane désigne d'abord la rivière qui se jette dans le fleuve Saint-Laurent à l'emplacement de la ville. Il est attesté sous la forme « Mantanne » dans le récit du voyage de Samuel de Champlain de 1603.
L'origine du nom est autochtone, mais son sens fait l'objet d'interprétations divergentes. La Commission de toponymie du Québec recense la forme « Mta'n » ou « Mtan » comme variante traditionnelle micmaque, employée notamment par les Micmacs de Listuguj. Parmi les significations proposées figurent « montagne boisée » et « vivier des castors », sans qu'aucune ne puisse être tenue pour certaine.
Le nom a d'abord été porté, dans le registre municipal, sous la forme de Saint-Jérôme-de-Matane, appellation du village créé en 1893. Le nom simple de Matane s'est imposé en 1937, lorsque le village a pris le statut de ville. Plusieurs toponymes du territoire conservent la trace de ce nom, dont Petit-Matane, Saint-Jérôme-de-Matane et Saint-Luc-de-Matane, de même que la MRC de La Matanie.
Le gentilé officiel est Matanais, Matanaise.
Histoire
Origines municipales
L'histoire municipale de Matane commence avec la création du village de Saint-Jérôme-de-Matane en 1893, autour de l'embouchure de la rivière Matane. En 1937, ce village prend le nom de Matane et accède au statut de ville. Une paroisse de Saint-Jérôme-de-Matane, distincte de la ville, subsiste par ailleurs comme municipalité jusqu'au début du XXIe siècle, aux côtés d'autres entités voisines comme Petit-Matane et Saint-Luc-de-Matane.
Regroupement de 2001
Dans le contexte de la réorganisation municipale menée par le gouvernement du Québec au début des années 2000, la ville actuelle de Matane est constituée le 26 septembre 2001 par décret gouvernemental (décret 1045-2001). Elle résulte du regroupement de quatre municipalités :
- la ville de Matane ;
- la municipalité de Petit-Matane ;
- la municipalité de Saint-Luc-de-Matane ;
- la paroisse de Saint-Jérôme-de-Matane.
Le décret fixe le nom et le territoire de la nouvelle municipalité. Les anciennes entités ont disparu comme municipalités, mais les noms de Petit-Matane et de Saint-Jérôme-de-Matane demeurent en usage pour désigner des secteurs de la ville.
La Matanie
La municipalité régionale de comté dont Matane fait partie portait auparavant le nom de MRC de Matane. Son changement de nom pour La Matanie a été officialisé le 9 mars 2013, ce qui distingue désormais clairement la ville de la MRC qui regroupe plusieurs municipalités du secteur.
Géographie
Matane se trouve dans la région administrative du Bas-Saint-Laurent (01), sur la rive sud de l'estuaire du fleuve Saint-Laurent. La ville s'est développée de part et d'autre de l'embouchure de la rivière Matane, qui traverse son territoire avant de rejoindre le fleuve.
Le territoire municipal couvre 230,43 km². Il englobe, outre le noyau urbain, les secteurs issus des anciennes municipalités regroupées en 2001, notamment Petit-Matane et Saint-Jérôme-de-Matane, ainsi qu'une partie de l'arrière-pays rural.
Matane est la principale agglomération de la MRC de La Matanie (080), dont elle accueille les services régionaux. Située à l'extrémité est du Bas-Saint-Laurent, elle constitue un point de passage vers la Gaspésie par la route 132, qui longe le littoral. La ville est également reliée à la rive nord du fleuve par un service de traversier vers la Côte-Nord.
Sur le plan de la prévention des incendies de forêt, le territoire relève de la zone Matane-Chics-Chocs de la Société de protection des forêts contre le feu (SOPFEU).
Démographie
Selon le Répertoire des municipalités du ministère des Affaires municipales et de l'Habitation, Matane compte 14 201 habitants en 2026, ce qui en fait la municipalité la plus peuplée de La Matanie.
Les données disponibles montrent une population relativement stable autour de 14 000 habitants depuis la fin des années 2010, avec de légères variations d'une année à l'autre.
| Année | Population |
|---|---|
| 2026 | 14 201 |
| 2025 | 14 436 |
| 2024 | 14 316 |
| 2023 | 14 000 |
| 2017 | 14 195 |
Entre 2025 et 2026, la population a diminué de 235 habitants, après une hausse entre 2023 et 2025. Par rapport à 2017, l'effectif de 2026 est pratiquement inchangé (+6 habitants).
Rapportée à la superficie de 230,43 km², la population de 2026 correspond à une densité d'environ 62 habitants par kilomètre carré, la majorité de la population étant concentrée dans le secteur urbain riverain.
Administration et vie politique
Matane porte la désignation de ville et le code géographique 08053. L'hôtel de ville est situé au 230, avenue Saint-Jérôme. Le conseil municipal se compose d'un maire et de six conseillers. Sur le plan provincial, la ville fait partie de la circonscription de Matane-Matapédia.
Au terme de l'élection de 2025, le conseil est formé du maire Eddy Métivier et des conseillers Lucie Lapointe, Jérémi Bouffard, Nelson Gagnon, Mario Hamilton, Nelson Simard et André Coulombe. La direction générale est assurée par Nicolas Leclerc. Les prochaines élections municipales générales sont prévues le 4 novembre 2029.
Élection de 2025
Eddy Métivier est réélu maire par acclamation. Seize candidatures sont enregistrées au total. Parmi les conseillers élus figurent André Coulombe (457 voix), Lucie Lapointe (387 voix), Nelson Simard (282 voix), Jérémi Bouffard (240 voix) et Nelson Gagnon (209 voix).
Élection de 2021
Eddy Métivier, conseiller depuis 2017, est élu maire avec 2 962 voix (environ 66,3 % des suffrages exprimés pour la mairie), devant Annie Veillette (832 voix) et Steven Grant (673 voix).
Élection de 2017
Jérôme Landry est réélu maire avec 3 251 voix (environ 66,0 %), devant Jean-Claude Harrisson (1 677 voix).
Élection de 2013
Jérôme Landry est élu maire avec 2 269 voix (environ 42,9 %), devant France Caron (1 930 voix) et Steven Grant (744 voix).
Élection de 2009
Claude Canuel est élu maire avec 2 236 voix (environ 33,5 %) dans une course à plusieurs candidats, devant Bernard Tremblay (1 491 voix) et Jean Nazair (1 089 voix).
Élection de 2005
Linda Cormier est élue mairesse avec 3 539 voix (environ 55,5 %), devant Louis Pelletier (2 839 voix).
| Année | Maire ou mairesse | Voix |
|---|---|---|
| 2025 | Eddy Métivier | Acclamation |
| 2021 | Eddy Métivier | 2 962 |
| 2017 | Jérôme Landry | 3 251 |
| 2013 | Jérôme Landry | 2 269 |
| 2009 | Claude Canuel | 2 236 |
| 2005 | Linda Cormier | 3 539 |
Économie
Matane constitue le principal pôle de services et de commerce de La Matanie. Son activité économique s'appuie sur sa position portuaire à l'embouchure de la rivière Matane, sur les services publics régionaux, l'enseignement collégial, le commerce et diverses entreprises manufacturières.
Richesse foncière uniformisée
La richesse foncière uniformisée (RFU), qui mesure la valeur foncière imposable ajustée à des fins de comparaison entre municipalités, a connu une progression soutenue au cours de la période récente.
| Année | RFU |
|---|---|
| 2026 | 1 959 955 942 $ |
| 2025 | 1 865 473 556 $ |
| 2024 | 1 704 384 284 $ |
| 2023 | 1 467 657 112 $ |
| 2017 | 1 248 366 160 $ |
Entre 2017 et 2026, la RFU a augmenté d'environ 57 %, et d'environ 34 % entre 2023 et 2026.
Entreprises
En octobre 2026, le Registre des entreprises du Québec recense 812 entreprises actives immatriculées à Matane, pour un total de 2 010 entreprises inscrites depuis l'origine, dont 1 198 radiées ou inactives. Les sociétés par actions (compagnies) dominent, avec 630 immatriculations actives, suivies de 133 entreprises individuelles, de 30 sociétés en nom collectif et de 8 coopératives. Parmi les activités déclarées, les sociétés de gestion et de portefeuille, la gestion immobilière, les activités professionnelles et la construction figurent au premier rang.
Des entreprises locales rayonnent au-delà de la région ; en 2026, l'entreprise matanaise Arseno a notamment été retenue pour produire la marchandise promotionnelle du 60e anniversaire du métro de Montréal.
Éducation et vie communautaire
La ville accueille le Cégep de Matane, établissement d'enseignement collégial public qui dessert la région et attire des étudiants d'autres régions du Québec. Le cégep participe à la vie culturelle et communautaire locale, notamment par des activités étudiantes comme la finale locale du concours culinaire collégial « Moi, je cuisine ! », tenue en octobre 2026.
L'administration municipale offre des services de loisirs, de travaux publics et de sécurité incendie à l'ensemble du territoire regroupé. La ville organise également des activités saisonnières destinées à la population, comme des parcours thématiques à l'occasion de l'Halloween.
Comme chef-lieu de La Matanie, Matane concentre une part importante des services régionaux du secteur, notamment en matière de justice, la ville accueillant un palais de justice, ainsi que d'administration publique et de commerce de détail. Les médias régionaux de l'Est-du-Québec y couvrent régulièrement l'actualité locale, qu'il s'agisse de la vie municipale, des enjeux de santé ou de la sécurité publique, assurée sur le territoire par la Sûreté du Québec.