Toponymie et histoire
Le noyau urbain de Port-Cartier s'est d'abord développé autour de l'exploitation forestière, le site étant alors connu sous le nom de Shelter Bay. L'essor de l'industrie du minerai de fer dans l'arrière-pays de la Côte-Nord a ensuite transformé la localité.
Selon la Commission de toponymie du Québec, le nom de la ville rappelle la compagnie Quebec Cartier Mining, qui a fait construire une voie ferrée et un port en eau profonde afin d'acheminer vers les marchés le minerai extrait dans les gisements de l'intérieur des terres. Le nom évoque également, par l'intermédiaire de cette compagnie, le navigateur Jacques Cartier.
Regroupement de 2003
La ville actuelle a été constituée le 19 février 2003 par le regroupement de l'ancienne ville de Port-Cartier et de la municipalité de Rivière-Pentecôte, située plus à l'ouest le long du littoral. Rivière-Pentecôte désigne depuis un secteur de la ville. Ce regroupement s'inscrit dans la vague de réorganisations municipales menée au Québec au début des années 2000.
Géographie
Port-Cartier se trouve sur la rive nord du golfe du Saint-Laurent, dans la MRC de Sept-Rivières, à l'ouest de Sept-Îles, chef-lieu de la région administrative de la Côte-Nord. La route 138, principal axe routier de la Côte-Nord, traverse le territoire municipal en longeant le littoral.
Le territoire municipal couvre 1 371,79 km². Il s'étend du littoral, où se concentrent le centre urbain, les installations portuaires et le secteur de Rivière-Pentecôte, jusqu'à un arrière-pays forestier du Bouclier canadien, drainé par plusieurs cours d'eau qui se jettent dans le golfe.
Le littoral est sensible à l'érosion côtière. La plage Rochelois fait l'objet d'un projet municipal de stabilisation et de recharge en sable, examiné par le Bureau d'audiences publiques sur l'environnement (BAPE) en 2026.
Le 5 novembre 2026, une observation météorologique faisait état d'un temps couvert, d'une température de 5 °C et de vents de 4 km/h.
Démographie
Selon le Répertoire des municipalités du ministère des Affaires municipales et de l'Habitation, la population de Port-Cartier s'établit à 6 423 habitants en 2026. Les données des dernières années montrent une population relativement stable, oscillant autour de 6 500 habitants.
| Année | Population |
|---|---|
| 2026 | 6 423 |
| 2025 | 6 483 |
| 2024 | 6 545 |
| 2023 | 6 498 |
| 2017 | 6 589 |
Ces chiffres correspondent aux populations utilisées à des fins administratives par le gouvernement du Québec ; ils se distinguent des données des recensements fédéraux, qui reposent sur une date et une méthode de dénombrement propres.
Le gentilé est Port-Cartois, Port-Cartoise.
Administration municipale
Port-Cartier est régie par le statut de ville. Le conseil municipal se compose d'une mairesse ou d'un maire et de six conseillères et conseillers. L'hôtel de ville est situé au 40, avenue Parent. Le prochain scrutin municipal général est prévu le 4 novembre 2029.
Élection municipale de 2025
Au scrutin de 2025, Danielle Beaupré, conseillère depuis 2021, a été élue mairesse avec 1 343 voix, soit environ 57 % des suffrages exprimés pour ce poste, devant le maire sortant Alain Thibault (835 voix). Parmi les candidatures au poste de conseiller, Josée Caissy (1 690 voix), Tommy Lucas (1 376 voix), Tommy Tavares (1 263 voix) et Stéphane Chouinard (949 voix) ont notamment été élus. Au registre municipal le plus récent, le conseil comprend Daniel Camiré, Patrick Hovington, Stéphane Chouinard, Josée Caissy et Tommy Tavares, un poste étant vacant.
Élections antérieures
| Année | Mairie | Résultat |
|---|---|---|
| 2021 | Alain Thibault | Élu par acclamation |
| 2017 | Alain Thibault | 1 506 voix (environ 58 %) devant Violaine Doyle (1 098) |
| 2013 | Violaine Doyle | 1 514 voix (environ 58 %) |
| 2009 | Laurence Méthot | Élu par acclamation |
La direction générale est assurée par Nicolas Mayrand. Ville membre de la MRC de Sept-Rivières, Port-Cartier participe à la gestion intermunicipale de compétences comme l'aménagement du territoire.
Représentation politique
Sur le plan provincial, Port-Cartier fait partie de la circonscription de Duplessis, qui couvre une large portion de la Côte-Nord.
Élection générale du 5 octobre 2026
Meggie Richard, du Parti québécois, a été élue avec 9 434 voix (47,14 %), devant la députée sortante Kateri Champagne Jourdain de la Coalition avenir Québec (4 550 voix, 22,74 %) et Roberto Stea du Parti conservateur du Québec (3 909 voix, 19,53 %). Le taux de participation a atteint 54,54 % parmi 37 124 électeurs inscrits.
Scrutins précédents
| Élection | Personne élue | Parti | Part des voix | Participation |
|---|---|---|---|---|
| 3 octobre 2022 | Kateri Champagne Jourdain | CAQ | 45,14 % | 53,21 % |
| 1er octobre 2018 | Lorraine Richard | PQ | 34,32 % | 55,81 % |
| 7 avril 2014 | Lorraine Richard | PQ | 39,99 % | 58,67 % |
En 2014 et en 2018, l'ancien maire de Port-Cartier Laurence Méthot s'est porté candidat dans Duplessis, obtenant respectivement 38,21 % et 17,92 % des voix.
Économie
L'économie de Port-Cartier s'est construite sur deux piliers : la forêt et le minerai de fer. Les installations portuaires et ferroviaires aménagées par la Quebec Cartier Mining ont fait de la ville un point d'expédition du minerai extrait dans les gisements de l'intérieur de la Côte-Nord, activité aujourd'hui exploitée par ArcelorMittal Exploitation minière Canada, qui y opère notamment une usine de bouletage. La ville accueille également l'Établissement Port-Cartier, pénitencier fédéral du Service correctionnel du Canada.
Indicateurs
La richesse foncière uniformisée (RFU) de la ville a progressé au cours des dernières années :
| Année | RFU |
|---|---|
| 2026 | 982 802 609 $ |
| 2025 | 907 735 126 $ |
| 2024 | 882 414 355 $ |
| 2023 | 779 135 289 $ |
| 2017 | 720 007 710 $ |
Au 2 novembre 2026, le Registraire des entreprises du Québec recensait 260 entreprises actives immatriculées à Port-Cartier, dont 171 sociétés par actions, ainsi que 418 entreprises radiées ou inactives.
Projets récents
En novembre 2026, l'usine BlackPearls a commencé à livrer à des entreprises minières canadiennes ses premiers boulets de broyage fabriqués à partir de ferraille recyclée. En octobre 2026, l'entreprise ARC Bio a annoncé avoir transformé de l'huile pyrolytique issue de résidus forestiers en carburant d'aviation conforme aux normes internationales, une étape technique qui ne constitue pas encore une production commerciale.
Enjeux récents
Plage Rochelois
Le projet de stabilisation et de recharge de la plage Rochelois constitue un dossier marquant de la vie municipale. La Ville avait retiré le projet en 2022, faute d'acceptabilité sociale, avant de le présenter de nouveau. Le Bureau d'audiences publiques sur l'environnement a amorcé en octobre 2026 la première partie de ses audiences publiques à Port-Cartier, au cours desquelles des citoyens ont exprimé leurs inquiétudes. L'audience devait se poursuivre le 17 novembre 2026.
Autres faits d'actualité
En septembre 2026, un incendie a touché trois résidences de la ville. En octobre 2026, une collecte mobile d'Héma-Québec a permis de recueillir 88 dons de sang à Port-Cartier, dans le cadre d'une tournée sur la Côte-Nord.