Côte-Nord

Définition et limites

La Côte-Nord correspond, dans le découpage officiel des régions administratives du Québec, à la région portant le code 09. Elle longe la rive nord du fleuve et du golfe du Saint-Laurent depuis l'embouchure du Saguenay, à Tadoussac, jusqu'à Blanc-Sablon, à la limite du Labrador, et englobe l'île d'Anticosti.

Vers l'intérieur, son territoire couvre une vaste portion du plateau boréal et subarctique, jusqu'aux secteurs miniers de Fermont et de Schefferville. Elle est bordée par les régions de la Capitale-Nationale et du Saguenay–Lac-Saint-Jean au sud-ouest, par le Nord-du-Québec à l'ouest et au nord, et par le Labrador à l'est et au nord-est.

Superficie

Les superficies publiées diffèrent selon la mesure employée :

L'écart tient notamment à l'inclusion ou non des eaux intérieures et à la définition du territoire retenue. Toute comparaison cartographique exige donc de préciser la mesure utilisée.

La limite avec le Labrador, établie en 1927 par le Comité judiciaire du Conseil privé, n'est pas reconnue intégralement par le gouvernement du Québec, de sorte que certaines cartes québécoises la représentent différemment des cartes fédérales ou terre-neuviennes.

Découpage administratif

La région est divisée en six MRC, auxquelles s'ajoutent des territoires non organisés couvrant une grande partie de l'arrière-pays.

Les deux principales villes sont Sept-Îles, dans la MRC de Sept-Rivières, et Baie-Comeau, dans la MRC de Manicouagan. La MRC de Caniapiscau se distingue par sa position continentale, sans façade sur le Saint-Laurent, tandis que celle du Golfe-du-Saint-Laurent regroupe des localités côtières dispersées, en bonne partie non reliées au réseau routier provincial.

Les codes géographiques municipaux de la région commencent par les préfixes des MRC (par exemple 97007 pour Sept-Îles, 96020 pour Baie-Comeau et 98015 pour Côte-Nord-du-Golfe-du-Saint-Laurent), ce qui facilite le croisement des données statistiques et cartographiques.

Communautés autochtones

La Côte-Nord constitue le principal foyer de la nation innue au Québec. Les réserves et établissements autochtones forment des entités distinctes du découpage municipal et figurent comme telles sur les cartes administratives.

Communautés innues de la région :

• Essipit
• Pessamit
• Uashat mak Mani-utenam
• Ekuanitshit
• Nutashkuan
• Unamen Shipu
• Pakua Shipi
• Matimekush–Lac John

La communauté naskapie de Kawawachikamach, voisine de Schefferville, se trouve également sur le territoire régional. Le terme innu Nitassinan, qui désigne le territoire ancestral, est employé dans plusieurs documents et toponymes, y compris dans la désignation d'une circonscription fédérale.

Découpage électoral

Sur le plan provincial, la Côte-Nord est couverte par deux circonscriptions : René-Lévesque, à l'ouest (Haute-Côte-Nord et Manicouagan), et Duplessis, à l'est et au nord (Sept-Rivières, Minganie, Le Golfe-du-Saint-Laurent et Caniapiscau). Sur le plan fédéral, la région est principalement comprise dans la circonscription de Côte-Nord—Kawawachikamach—Nitassinan.

Duplessis : résultats chronologiques

En 2026, Meggie Richard (PQ) l'a emporté devant la députée sortante Kateri Champagne Jourdain (CAQ, 22,74 %) et Roberto Stea (PCQ, 19,53 %), sur 37 124 électeurs inscrits. En 2022, Kateri Champagne Jourdain avait devancé Marilou Vanier (PQ, 24,79 %). En 2018, l'écart entre Lorraine Richard et Line Cloutier (CAQ, 33,70 %) n'avait été que de 127 voix.

Subdivisions usuelles et toponymie

La Commission de toponymie du Québec décrit la Côte-Nord comme englobant grossièrement les bassins des cours d'eau qui se jettent dans le Saint-Laurent entre Tadoussac et Blanc-Sablon. Cette définition hydrographique ne coïncide pas exactement avec les limites administratives de la région 09.

L'usage distingue trois sous-ensembles côtiers, qui ne constituent pas des entités administratives :

• Haute-Côte-Nord : secteur occidental, de Tadoussac vers Baie-Comeau, dont le nom a été repris par une MRC ;
• Moyenne-Côte-Nord : secteur central, de part et d'autre de Sept-Îles et de la Minganie ;
• Basse-Côte-Nord : secteur oriental, à l'est de Natashquan jusqu'à Blanc-Sablon, en grande partie accessible par voie maritime ou aérienne.

Ces appellations se superposent au découpage en MRC et figurent couramment sur les cartes touristiques et dans les documents régionaux. Leur extension varie selon les auteurs, ce qui impose de les employer avec prudence sur une carte de référence.

Cartographie thématique

Au-delà des limites administratives, plusieurs référentiels cartographiques décrivent la région.

• Milieu naturel : le portrait territorial du ministère des Ressources naturelles et des Forêts présente les provinces naturelles et les bassins versants de la région, qui se succèdent du littoral vers le plateau intérieur.
• Énergie : les grandes rivières, dont la Manicouagan, la rivière aux Outardes et la Romaine, accueillent d'importantes installations hydroélectriques d'Hydro-Québec, notamment le barrage Daniel-Johnson.
• Mines et transport : les gisements de fer de l'arrière-pays, autour de Fermont, sont reliés aux ports de la côte, dont celui de Sept-Îles, par des chemins de fer miniers.
• Réseau routier : la route 138 longe la côte jusqu'à Kegaska, et la route 389 relie Baie-Comeau à Fermont.

Ces couches thématiques montrent une organisation linéaire du peuplement le long du littoral, contrastant avec un intérieur très peu habité structuré par les axes énergétiques et miniers.

Repères municipaux

Le répertoire municipal fournit des repères démographiques et fonciers pour quelques municipalités caractéristiques.

Côte-Nord-du-Golfe-du-Saint-Laurent : série chronologique

Cette municipalité de la Basse-Côte-Nord illustre la situation des localités éloignées du golfe : une population en diminution entre 2017 et 2026, parallèlement à une hausse de la richesse foncière uniformisée.