Toponymie
Le nom de la ville renvoie à Marie-Claire de Fleury de La Gorgendière, épouse de Thomas-Jacques Taschereau, à qui la seigneurie de Sainte-Marie a été concédée en 1736. Le nom de la seigneurie s'est ensuite transmis à la mission, à la paroisse puis aux entités municipales successives.
La ville a longtemps porté l'appellation Sainte-Marie-de-la-Nouvelle-Beauce, remplacée par la forme simple Sainte-Marie en 1959. Le complément « de-la-Nouvelle-Beauce » rappelait l'appartenance du lieu à la Nouvelle-Beauce, partie septentrionale de la Beauce historique, nom que porte aujourd'hui la MRC dont la ville est le chef-lieu.
La Commission de toponymie du Québec mentionne Msakkikkan comme variante traditionnelle autochtone du nom de la ville.
Le gentilé officiel est Mariverain, Mariveraine.
Histoire
Régime seigneurial
La seigneurie de Sainte-Marie est concédée en 1736 à Thomas-Jacques Taschereau, dans le cadre de la colonisation de la vallée de la Chaudière sous le Régime français. Une mission catholique y est fondée dès 1737. Le peuplement se développe le long de la rivière Chaudière, axe de circulation entre la vallée du Saint-Laurent et le sud. La famille Taschereau demeure étroitement associée à l'histoire locale, comme en témoigne aujourd'hui le Domaine Taschereau.
Organisation municipale
L'évolution administrative de Sainte-Marie suit le modèle fréquent au Québec d'un noyau villageois se détachant d'une paroisse rurale avant d'être réuni à celle-ci :
| Année | Événement |
|---|---|
| 1845 | Constitution de la municipalité de paroisse |
| 1913 | Constitution du village |
| 1958 | Le village obtient le statut de ville |
| 1959 | Le nom Sainte-Marie remplace Sainte-Marie-de-la-Nouvelle-Beauce |
| 1978 | Fusion de la municipalité de paroisse et de la ville (15 avril) |
La ville actuelle résulte ainsi du regroupement, le 15 avril 1978, de la municipalité de paroisse et de la ville, réunissant le noyau urbain et son arrière-pays agricole.
Rapport à la rivière
L'histoire et l'aménagement de Sainte-Marie sont marqués par la présence de la rivière Chaudière, dont les crues printanières et les inondations ont touché à plusieurs reprises les secteurs riverains. Ce risque a influencé l'occupation du sol et les choix d'aménagement de la ville.
Géographie
Sainte-Marie est située dans la région administrative de Chaudière-Appalaches (12), au sein de la MRC de La Nouvelle-Beauce, dont elle est le chef-lieu. Elle se trouve à environ 40 km au sud de la ville de Québec, dans la vallée de la rivière Chaudière.
Le territoire municipal couvre 109,12 km². La ville s'étend sur les deux rives de la Chaudière : le noyau urbain occupe les abords de la rivière, tandis que le reste du territoire comprend une importante zone agricole caractéristique des basses terres beauceronnes.
La rivière Chaudière structure le paysage et l'urbanisation. Son régime hydrologique, marqué par des crues parfois soudaines, expose les secteurs riverains aux inondations, ce qui fait de la gestion du risque une composante durable de l'aménagement local.
Le territoire comprend également des milieux naturels d'intérêt. Le Domaine Taschereau, site de 53 hectares, a été reconnu en 2026 par le gouvernement du Québec comme « autre mesure de conservation efficace », devenant la première initiative volontaire de conservation en terres privées ainsi reconnue en Chaudière-Appalaches.
Le code géographique de la municipalité est 26030.
Démographie
Selon le Répertoire des municipalités du ministère des Affaires municipales et de l'Habitation, la population de Sainte-Marie s'établit à 13 938 habitants en 2026, ce qui en fait la municipalité la plus populeuse de la MRC de La Nouvelle-Beauce.
| Année | Population |
|---|---|
| 2026 | 13 938 |
| 2025 | 13 837 |
| 2024 | 13 374 |
| 2023 | 13 550 |
| 2017 | 13 702 |
Entre 2024 et 2026, la population a augmenté de 564 habitants, après un léger recul observé entre 2017 et 2024. Ces chiffres correspondent aux populations établies par décret pour les besoins de l'administration municipale ; ils se distinguent des résultats des recensements de Statistique Canada.
Rapportée à la superficie de 109,12 km², la population de 2026 correspond à une densité d'environ 128 habitants par kilomètre carré, la majorité des résidents étant concentrée dans le secteur urbain riverain.
Administration et politique
Conseil municipal
Sainte-Marie est régie par la Loi sur les cités et villes. L'hôtel de ville est situé au 270, avenue Marguerite-Bourgeoys. Le conseil se compose d'un maire ou d'une mairesse et de six conseillers. À la suite de l'élection de 2025, il comprend la mairesse Luce Lacroix ainsi que Clémence Faucher, Marie Douce Guay, Sébastien Drouin, Sébastien Caux, Dany Drouin et Steve Rouleau. La direction générale est assumée par Jacques Boutin.
Élections municipales
- 2025 : Luce Lacroix, conseillère depuis 2013, est élue mairesse avec 2 716 voix (environ 63,7 % des suffrages exprimés pour la mairie), devant Marco Côté (1 551 voix).
- 2021 : Gaétan Vachon est réélu maire sans opposition.
- 2017 : Gaétan Vachon est réélu sans opposition ; l'ensemble du conseil est élu par acclamation.
- 2013 : Gaétan Vachon est élu maire avec 3 066 voix (environ 64,1 %).
- 2009 : Harold Guay est réélu maire sans opposition.
- 2005 : Harold Guay est élu maire par acclamation.
Représentation provinciale
Sainte-Marie fait partie de la circonscription provinciale de Beauce-Nord.
| Élection | Élu ou élue | Parti | Résultat | Participation |
|---|---|---|---|---|
| 5 octobre 2026 | Patricia Drouin | Parti conservateur du Québec | 61,86 % | 77,56 % |
| 3 octobre 2022 | Luc Provençal | Coalition avenir Québec | 43,43 % | 77,03 % |
| 1er octobre 2018 | Luc Provençal | Coalition avenir Québec | 66,37 % | 70,79 % |
| 7 avril 2014 | André Spénard | Coalition avenir Québec | 50,89 % | 73,98 % |
En 2022, Luc Provençal l'a emporté de justesse avec 14 590 voix contre 14 388 pour Olivier Dumais.
Économie
L'économie de Sainte-Marie repose sur une combinaison d'activités agricoles, commerciales et industrielles. Le vaste arrière-pays rural soutient l'agriculture, tandis que le noyau urbain concentre les commerces et les services destinés à la population de La Nouvelle-Beauce. Sainte-Marie est également connue comme le berceau de l'entreprise de pâtisseries Vachon.
Entreprises
En octobre 2026, le Registraire des entreprises recense 1 587 entreprises actives immatriculées à Sainte-Marie, ainsi que 1 252 entreprises radiées ou inactives. Les sociétés par actions dominent largement (1 335), suivies des entreprises individuelles (90) et des sociétés en nom collectif (78). On compte également 45 syndicats de copropriété.
Richesse foncière
La richesse foncière uniformisée (RFU) de la ville a connu une progression soutenue :
| Année | RFU |
|---|---|
| 2026 | 2 448 714 835 $ |
| 2025 | 2 153 325 998 $ |
| 2024 | 2 009 112 420 $ |
| 2023 | 1 770 754 805 $ |
| 2017 | 1 314 359 701 $ |
La RFU a presque doublé entre 2017 et 2026, reflétant à la fois le développement immobilier et la hausse des valeurs foncières.
Services régionaux
En tant que chef-lieu, Sainte-Marie accueille des services à vocation régionale. En octobre 2026, la MRC de La Nouvelle-Beauce a confié à l'entreprise Taxi Sainte-Marie un contrat d'environ 2,04 millions de dollars pour assurer le transport adapté et collectif du 1er janvier 2027 au 31 décembre 2031.
Patrimoine et vie collective
Domaine Taschereau
Le Domaine Taschereau, lié à la famille seigneuriale qui a donné son origine à la ville, constitue un élément central du patrimoine mariverain. Le site de 53 hectares a été reconnu en 2026 comme aire de conservation volontaire en terres privées. La Corporation du Domaine du Seigneur Taschereau en assure la mise en valeur ; elle a tenu sa première rencontre publique en octobre 2026 et a reçu la même année un leg de 10 389,89 $ de l'organisme La Maison historique Pierre-Lacroix, à la suite de la dissolution de ce dernier.
Équipements et événements
Le Centre Caztel est un équipement sportif et communautaire d'envergure régionale. Il accueille notamment le Gala du mérite sportif beauceron, dont la 48e édition est prévue le 8 mai 2027.
Culture
La vie culturelle s'inscrit dans le réseau régional de Culture Beauce. En 2026, la Ville a invité ses intervenants culturels à s'inscrire au répertoire des ressources culturelles de cet organisme, en remplacement de l'ancien répertoire municipal.