Histoire
Le Festi Jazz international de Rimouski est fondé en 1986 par Solange Morrissette et Louise Nadeau, entourées de collaborateurs. Le projet naît dans une ville régionale éloignée des grands centres de diffusion du jazz, à une époque où le genre est surtout associé, au Québec, au festival de Montréal créé quelques années plus tôt. Radio-Canada a retracé en 2026 cette fondation, qu'elle présente comme le fruit de l'audace de ses instigatrices.
Dès ses premières années, le festival programme à la fois des artistes québécois et des musiciens étrangers, ce qui justifie son qualificatif d'international. Il s'implante au centre-ville de Rimouski et se déploie progressivement dans différents lieux de diffusion.
Au fil des décennies, l'événement s'inscrit dans la durée et devient l'un des plus anciens festivals de jazz en sol québécois. En 2016, il tient sa 31e édition. En 2017, Développement économique Canada pour les régions du Québec le présente comme le seul festival de jazz à l'est de Montréal, à l'occasion d'un appui destiné à soutenir son développement à l'international. La 39e édition a lieu en 2025 et la 40e, qui marque les quarante ans de l'événement, est programmée en 2026.
Programmation
La programmation du Festi Jazz international de Rimouski associe le jazz à des styles apparentés. Elle fait cohabiter des artistes reconnus et des musiciens de la relève, provenant du Québec, du reste du Canada et de l'étranger.
Les concerts sont présentés dans plusieurs lieux de diffusion de Rimouski, notamment au centre-ville. Selon les éditions, une part importante des spectacles est offerte gratuitement au public, en complément des concerts payants en salle.
Le festival propose également des activités destinées à un large public. En 2016, Patrimoine canadien mentionnait la tenue d'activités familiales gratuites parmi les éléments de l'événement.
Le contenu de la programmation varie d'une année à l'autre. Le festival publie chaque édition sa propre grille de spectacles, comme celle de la 39e édition en 2025.
Calendrier et éditions
Le festival se déroule chaque année à la fin de l'été, autour de la fin de semaine de la fête du Travail. Les dates exactes varient d'une édition à l'autre.
Repères chronologiques (du plus récent au plus ancien)
| Année | Édition | Élément documenté |
|---|---|---|
| 2026 | 40e | Programmée du 3 au 6 septembre 2026 ; quarantième anniversaire |
| 2025 | 39e | Programmation publiée par le festival |
| 2024 | — | Aide de 107 150 $ annoncée par le gouvernement du Québec |
| 2017 | — | Appui de Développement économique Canada au développement international |
| 2016 | 31e | Environ 30 000 festivaliers selon Patrimoine canadien |
| 1986 | 1re | Fondation par Solange Morrissette et Louise Nadeau |
La numérotation des éditions ne correspond pas strictement au nombre d'années écoulées depuis 1986, ce qui indique qu'au moins une année n'a pas donné lieu à une édition.
Organisation et financement
L'événement est organisé par Festi Jazz Rimouski inc., que Développement économique Canada pour les régions du Québec décrivait en 2017 comme un organisme sans but lucratif chargé d'organiser et de promouvoir le festival.
Le festival bénéficie de plusieurs appuis publics documentés :
- 2024 : le gouvernement du Québec annonce une aide totale de 107 150 $ pour la saison estivale, comprenant des contributions du Conseil des arts et des lettres du Québec et du ministère du Tourisme.
- 2017 : Développement économique Canada pour les régions du Québec accorde un soutien visant à permettre au festival de poursuivre son développement à l'international.
- 2016 : Patrimoine canadien annonce un appui à la 31e édition.
Ces contributions s'inscrivent dans les programmes québécois et fédéraux de soutien aux festivals et événements culturels et touristiques, qui visent notamment le rayonnement des régions et l'attraction de visiteurs.
Fréquentation et rayonnement
En 2016, Patrimoine canadien estimait que le Festi Jazz international de Rimouski attirait environ 30 000 festivaliers. Ce chiffre correspond à la période de la 31e édition et constitue une donnée rapportée pour cette année ; la fréquentation varie d'une édition à l'autre.
Le festival occupe une place particulière dans le paysage musical de l'Est du Québec. En 2017, Développement économique Canada le désignait comme le seul festival de jazz à l'est de Montréal, soulignant son rôle dans la diffusion de ce genre musical au Bas-Saint-Laurent et dans les régions voisines.
Par sa programmation internationale, l'événement contribue à faire de Rimouski, ville universitaire et pôle régional de services, un lieu de passage pour des musiciens de jazz d'ici et d'ailleurs. Sa longévité, depuis 1986, en fait l'un des repères de la vie culturelle régionale et l'une des plus anciennes manifestations consacrées au jazz au Québec.
Ancrage régional
Rimouski est située sur la rive sud de l'estuaire du Saint-Laurent, dans la municipalité régionale de comté de Rimouski-Neigette, au sein de la région administrative du Bas-Saint-Laurent. La ville joue un rôle de centre régional sur les plans administratif, éducatif et culturel.
Le Festi Jazz international de Rimouski s'inscrit dans l'offre de festivals de la région et marque, par sa tenue à la fin de la saison estivale, la clôture de la période touristique. Son implantation au centre-ville favorise la fréquentation des commerces et des lieux culturels de Rimouski pendant la durée de l'événement.
Le soutien conjoint du Conseil des arts et des lettres du Québec et du ministère du Tourisme, en 2024, reflète cette double vocation : diffusion artistique d'une part, attrait touristique régional d'autre part.