Histoire
Origines (1976-1979)
L'entreprise trouve son origine dans Spectra Scène, une organisation de production de spectacles mise sur pied à Montréal par Alain Simard, André Ménard et Denyse McCann. Les sources situent sa fondation en 1976 ; plusieurs ouvrages et articles retiennent plutôt l'année 1977. À ses débuts, l'organisation présente des concerts dans le milieu montréalais des musiques populaires et du jazz.
En 1978, l'équipe annonce son projet de festival de jazz à Montréal. La même année, elle lance une étiquette de disques, les Disques Spectra.
Croissance et festivals (1980-2013)
La première édition du Festival international de jazz de Montréal a lieu en 1980. L'événement devient l'activité phare de l'entreprise. Celle-ci crée ensuite les FrancoFolies de Montréal, consacrées à la chanson d'expression française, puis Montréal en lumière, un festival hivernal.
Parallèlement, l'entreprise diversifie ses activités. Elle se lance dans la gestion de carrières d'artistes, l'exploitation de salles de spectacle et la production audiovisuelle. Elle devient ainsi un groupe intégré de l'industrie du spectacle au Québec.
Acquisition par le Groupe CH (2013)
En décembre 2013, le Groupe CH acquiert L'Équipe Spectra. Le Groupe CH est la société propriétaire du Club de hockey Canadien. La presse de l'époque indique que Spectra et evenko, la division de spectacles du Groupe CH, doivent demeurer des entités distinctes. Chacune conserve alors sa propre direction et ses propres opérations. Le quotidien Le Devoir qualifie le regroupement de « supergéant du spectacle ».
Festivals
Le nom de L'Équipe Spectra est d'abord associé à trois grandes manifestations montréalaises.
| Événement | Première édition | Période | Orientation |
|---|---|---|---|
| Festival international de jazz de Montréal | 1980 | Été | Jazz et musiques apparentées |
| FrancoFolies de Montréal (Francos de Montréal) | 1989 | Été | Chanson et musiques d'expression française |
| Montréal en lumière | 2000 | Hiver | Arts de la scène, gastronomie, activités extérieures |
Festival international de jazz de Montréal
Le festival associe des concerts en salle, payants, à une importante programmation extérieure gratuite au centre-ville. Ce modèle contribue à sa renommée internationale. Il fait de Montréal une destination estivale pour les amateurs de jazz.
FrancoFolies de Montréal
Créées sur le modèle des FrancoFolies de La Rochelle, en France, les FrancoFolies de Montréal mettent en valeur la chanson francophone du Québec et de la francophonie internationale. L'événement porte aujourd'hui le nom de Francos de Montréal.
Montréal en lumière
Tenu en plein hiver, Montréal en lumière réunit des spectacles, des activités gastronomiques et des installations extérieures. L'objectif est d'animer la ville pendant la saison froide. La Nuit blanche, organisée dans ce cadre, en est devenue une composante reconnue.
Activités
Au-delà des festivals, L'Équipe Spectra développe plusieurs secteurs complémentaires de l'industrie musicale et du spectacle.
- Production de spectacles : organisation de tournées et de concerts au Québec, en salle comme en plein air.
- Gestion d'artistes : accompagnement de carrières d'interprètes et de musiciens.
- Enregistrement sonore : production et diffusion de disques, d'abord sous l'étiquette Disques Spectra, lancée en 1978.
- Gestion de salles : exploitation de lieux de diffusion à Montréal. On compte notamment le Spectrum de Montréal, salle de la rue Sainte-Catherine aujourd'hui disparue, puis L'Astral, intégré à la Maison du Festival.
- Production audiovisuelle : captation et diffusion de spectacles et d'événements pour la télévision.
Cette intégration verticale permet à l'entreprise d'agir à plusieurs étapes de la chaîne du spectacle. Elle intervient de la découverte des artistes jusqu'à la diffusion de leurs prestations devant le public et à l'écran.
Ancrage montréalais
Les activités de L'Équipe Spectra se concentrent au centre-ville de Montréal, dans la région administrative de Montréal. Les festivals de l'entreprise se déroulent pour l'essentiel autour de la Place des Arts et de la rue Sainte-Catherine. Ce secteur a été aménagé au XXIe siècle sous le nom de Quartier des spectacles.
La tenue annuelle de grands événements extérieurs gratuits a contribué à faire de ce secteur un lieu de rassemblement estival et hivernal. Elle a aussi marqué l'image de Montréal comme ville de festivals. La Maison du Festival, qui abrite la salle L'Astral, prolonge cette présence au-delà des périodes de festival.
L'entreprise reste étroitement liée à ses fondateurs. Alain Simard est généralement présenté comme son président fondateur. André Ménard a longtemps été associé à la direction artistique du Festival international de jazz de Montréal.
Place dans l'industrie québécoise
L'Équipe Spectra occupe une place importante dans l'histoire de l'industrie québécoise du spectacle. Elle a été l'une des premières entreprises du Québec à bâtir un modèle combinant plusieurs activités :
- la création de festivals internationaux ;
- la production de spectacles ;
- la gestion d'artistes et de salles.
Ses festivals ont offert une vitrine à de nombreux artistes québécois et francophones, en particulier par l'intermédiaire des FrancoFolies de Montréal. Ils ont aussi attiré à Montréal des musiciens de réputation internationale.
En 2013, l'acquisition par le Groupe CH a réuni sous un même propriétaire deux acteurs majeurs de la diffusion de spectacles au Québec : Spectra et evenko. Cette transaction a été commentée comme une étape importante de la concentration de l'industrie du spectacle à Montréal. Lors de l'annonce, les deux organisations devaient conserver leur fonctionnement distinct.