Histoire
Le festival est lancé en 1989 sous le nom de FrancoFolies de Montréal. Son appellation reprend celle des Francofolies de La Rochelle, en France, festival de chanson francophone créé quelques années plus tôt, dont l'événement montréalais constitue une déclinaison nord-américaine. Dès sa création, le festival se donne pour mission de promouvoir et de célébrer la chanson et les musiques d'expression française, d'en favoriser la diffusion et de soutenir la circulation des artistes de la francophonie.
L'événement s'inscrit dans le développement, à partir des années 1980, d'un ensemble de grands festivals urbains montréalais qui font du centre-ville un lieu de diffusion culturelle estivale. Il est produit par la même maison que le Festival international de jazz de Montréal.
Changement de nom
En 2018, le festival adopte le nom de Francos de Montréal, qui remplace celui de FrancoFolies de Montréal. L'abréviation « Francos » était déjà d'usage courant dans le public et les médias pour désigner l'événement.
Éditions récentes
La numérotation des éditions montre une interruption d'une année : l'édition de 2022 est la 33e, celle de 2023 la 34e et celle de 2026 la 37e, alors que le festival a été fondé en 1989. Cette interruption correspond à l'année 2020, marquée par la pandémie de COVID-19, durant laquelle les grands rassemblements ont été suspendus au Québec.
Programmation
La programmation des Francos de Montréal réunit des artistes du Québec, du Canada francophone et d'autres pays de la francophonie. Elle couvre plusieurs genres musicaux : chanson, pop, rock, hip-hop, musiques électroniques et autres musiques actuelles, l'élément commun étant l'usage de la langue française.
Le festival combine deux formules :
- des spectacles extérieurs gratuits, présentés sur les scènes aménagées dans l'espace public du centre-ville ;
- des concerts en salle payants, donnés dans les salles de spectacle du secteur.
Cette double formule permet de présenter à la fois des artistes établis devant de vastes auditoires en plein air et des artistes émergents ou des formations à plus petite échelle dans des salles.
Édition 2026
| Élément | Donnée |
|---|---|
| Numéro d'édition | 37e |
| Dates | 12 au 20 juin 2026 |
| Nombre de concerts | plus de 150 |
| Lieu principal | Quartier des spectacles, Montréal |
Le festival se tient généralement en juin, ce qui en fait l'un des premiers grands événements de la saison estivale des festivals à Montréal, avant notamment le Festival international de jazz de Montréal.
Lieux
Les Francos de Montréal se déroulent au centre-ville de Montréal, dans la région administrative de Montréal, principalement dans le Quartier des spectacles. Ce secteur, qui regroupe une forte concentration de salles de spectacle, de lieux de diffusion et d'espaces publics aménagés pour les événements, accueille plusieurs des grands festivals de la métropole.
Les scènes extérieures sont installées dans les espaces publics du quartier, dont la Place des Festivals, esplanade conçue pour recevoir de grands rassemblements en plein air. Les concerts payants sont présentés dans les salles du secteur et des environs.
L'implantation du festival au cœur du centre-ville favorise l'accès du public par le transport collectif et inscrit l'événement dans la vocation culturelle du Quartier des spectacles, qui accueille successivement, au fil de l'année, plusieurs festivals de musique, de cinéma et d'arts de la scène. Tourisme Montréal présente les Francos comme l'un des événements marquant le début de la saison des festivals d'été.
Organisation et financement
Les Francos de Montréal sont organisées par L'Équipe Spectra, entreprise montréalaise de production de spectacles et de festivals qui produit également le Festival international de jazz de Montréal et Montréal en lumière.
Le festival bénéficie de l'appui financier des gouvernements du Canada et du Québec, en plus de ses revenus propres et de commanditaires.
Financement public récent
| Période | Bailleur | Programme | Montant |
|---|---|---|---|
| 2026-2027 | Gouvernement du Québec | Aide financière aux festivals et événements touristiques | 590 000 $ |
| 2026 (37e édition) | Gouvernement du Canada (Patrimoine canadien) | Fonds du Canada pour la présentation des arts | 262 500 $ |
Patrimoine canadien a également annoncé publiquement son appui aux éditions de 2022 (33e) et de 2023 (34e), par voie de communiqués publiés en juin de chacune de ces années.
Le programme québécois d'aide financière aux festivals et événements touristiques, administré par le ministère du Tourisme, soutient les événements jugés susceptibles d'attirer des visiteurs et de générer des retombées économiques ; l'inscription des Francos parmi les projets retenus témoigne de la dimension touristique reconnue au festival.
Développement durable
En 2024, les Francos de Montréal ont adopté une politique de développement durable, selon le communiqué du gouvernement du Canada consacré à l'édition 2026.
L'adoption d'une telle politique s'inscrit dans un mouvement plus large observé parmi les festivals québécois, qui cherchent à réduire l'empreinte environnementale de leurs activités : gestion des matières résiduelles sur les sites extérieurs, réduction des contenants à usage unique, encouragement au transport collectif et actif et prise en compte de l'accessibilité pour le public. Les festivals tenus dans le Quartier des spectacles bénéficient à cet égard d'un site desservi par plusieurs stations de métro et d'infrastructures permanentes conçues pour l'accueil de grands événements.
Le soutien public accordé aux festivals, tant fédéral que provincial, tient de plus en plus compte de ces engagements en matière d'écoresponsabilité et d'inclusion, éléments que mentionnent les communiqués gouvernementaux annonçant l'aide accordée aux événements.
Place dans la vie musicale québécoise
Les Francos de Montréal occupent une place importante dans l'écosystème de la chanson francophone au Québec. Par leur mission, elles contribuent à la diffusion de la musique d'expression française dans un contexte nord-américain majoritairement anglophone, enjeu central des politiques culturelles québécoises et canadiennes en matière de langue et de musique.
Le festival sert de vitrine à la fois pour les artistes confirmés et pour la relève, qui y trouve une occasion de se produire devant un large public et devant les professionnels du milieu musical. La présence d'artistes venus d'autres pays de la francophonie, notamment d'Europe et d'Afrique, ainsi que de communautés francophones du Canada hors Québec, favorise les échanges et la circulation des œuvres au sein de l'espace francophone.
Aux côtés d'autres événements consacrés à la chanson francophone, comme le Festival d'été de Québec pour sa programmation francophone ou les Francofolies de La Rochelle en France, les Francos de Montréal font partie du réseau des grands rendez-vous de la musique en français. Elles figurent parmi les festivals emblématiques de Montréal, au même titre que le Festival international de jazz de Montréal et le Festival Juste pour rire.