Jeunesse et formation
Désirée McGraw naît à Montréal et grandit dans le quartier de Notre-Dame-de-Grâce, qu'elle représente plus tard à l'Assemblée nationale. Elle obtient un diplôme d'études collégiales du Collège Jean-de-Brébeuf en 1989, puis un baccalauréat en économie de l'École des affaires communautaires et publiques de l'Université Concordia en 1993.
Titulaire d'une bourse du Commonwealth, elle poursuit des études supérieures en relations internationales à la London School of Economics and Political Science (M. Phil. et doctorat inachevé, dit « ABD »), programme qu'elle mène jusqu'en 2000.
Elle complète ensuite sa formation par plusieurs programmes destinés aux cadres :
- mini-MBA au cours de développement des cadres de l'Institut de gestion intégrée Marcel-Desautels de l'Université McGill (2012) ;
- séminaire « Nouveaux enjeux internationaux » à la Jackson School of Global Affairs de l'Université Yale (2013) ;
- formation « Leadership mondial pour le 21e siècle » à la Kennedy School of Government de l'Université Harvard (2013).
Environnement et coopération internationale
L'engagement de Désirée McGraw dans les questions environnementales remonte au début des années 1990. En 1991 et 1992, elle est ambassadrice pour la jeunesse du Sommet de la Terre et jeune déléguée canadienne à la Conférence des Nations Unies sur l'environnement et le développement, tenue à Rio de Janeiro. De 1993 à 1997, elle est reporter et rédactrice pour le Bulletin des négociations de la Terre, publié par l'Institut international du développement durable.
Elle travaille ensuite dans la diplomatie et l'administration fédérale canadiennes. Elle est attachée aux affaires publiques au Haut-commissariat du Canada à Londres en 1998, puis conseillère auprès de la délégation canadienne à la 5e Conférence des Parties à la Convention sur la diversité biologique en 2000. De 2004 à 2006, elle occupe le poste de directrice des politiques au cabinet de la ministre de la Coopération internationale et agit comme conseillère en coopération internationale auprès du premier ministre du Canada. En 2005, elle conseille la délégation canadienne à la 11e Conférence des Parties à la Convention-cadre des Nations Unies sur les changements climatiques, tenue à Montréal.
Parallèlement, elle est responsable des communications et des relations externes de l'École d'environnement de l'Université McGill (2001-2002) et chargée de cours en développement international dans cette université (2001-2003 et 2007-2009). De 2007 à 2010, elle est cofondatrice et conférencière nationale de Réalité climatique Canada.
De 2017 à 2020, elle est conseillère spéciale auprès du Conseil chinois de coopération internationale en environnement et en développement, nommée par la ministre fédérale de l'Environnement et du Changement climatique.
Philanthropie et éducation
De 2008 à 2015, Désirée McGraw est présidente-directrice générale de la Fondation Jeanne Sauvé, organisme montréalais voué au développement du leadership chez les jeunes et nommé en hommage à l'ancienne gouverneure générale du Canada.
En 2015, elle devient présidente-directrice générale et rectrice du Collège Pearson, établissement international d'enseignement préuniversitaire situé en Colombie-Britannique et membre du réseau des collèges du monde uni. Elle y demeure jusqu'en 2019.
De 2020 à 2022, elle agit comme conseillère spéciale dans le milieu philanthropique, notamment auprès du président-directeur général de Fondations philanthropiques Canada, de la Fondation de Gaspé Beaubien, du président-directeur général d'Aqua Forum et de la Fondation Rossy.
Carrière politique
Désirée McGraw est choisie candidate du Parti libéral du Québec dans la circonscription de Notre-Dame-de-Grâce en vue de l'élection générale de 2022. Elle succède à Kathleen Weil, qui ne se représentait pas, et est élue députée le 3 octobre 2022. La circonscription, située dans la région administrative de Montréal, comprend le quartier de Notre-Dame-de-Grâce ainsi que la ville de Montréal-Ouest.
À l'Assemblée nationale, elle siège dans l'opposition officielle au cours de la 43e législature. Ses fonctions de porte-parole ont notamment porté sur l'économie sociale, l'environnement et la lutte contre les changements climatiques, le commerce ainsi que les relations internationales.
Lors de l'élection générale du 5 octobre 2026, elle est réélue dans Notre-Dame-de-Grâce.
Chronologie électorale
| Élection | Circonscription | Parti | Résultat |
|---|---|---|---|
| 5 octobre 2026 | Notre-Dame-de-Grâce | Parti libéral du Québec | Réélue |
| 3 octobre 2022 | Notre-Dame-de-Grâce | Parti libéral du Québec | Élue |
Deuil périnatal
Désirée McGraw est l'auteure d'un projet de loi d'initiative parlementaire instituant la Journée québécoise de sensibilisation au deuil périnatal. Adopté par l'Assemblée nationale en 2024, ce texte fait du 15 octobre une journée consacrée à la reconnaissance du deuil vécu par les parents à la suite de la perte d'un enfant pendant la grossesse ou peu après la naissance.
L'adoption d'un projet de loi présenté par une députée de l'opposition demeure relativement peu fréquente à l'Assemblée nationale, la plupart des lois adoptées émanant du gouvernement. La date du 15 octobre correspond à celle retenue ailleurs, notamment au Canada anglais et aux États-Unis, pour souligner la perte de grossesse et d'enfant en bas âge.
Engagements et distinctions
Désirée McGraw a siégé à plusieurs conseils d'administration et comités consultatifs :
- À deux mains (1989-1992) ;
- Complexe de santé Reine Elizabeth (2003-2010) ;
- Collège Villa Maria (2007-2010) ;
- Oxfam-Québec (2009-2013) ;
- Fondation pour l'étude des processus de gouvernement au Canada et Forum pour jeunes Canadiens (2016-2021) ;
- comité consultatif national du Forum de Banff (2018-2022) ;
- comité consultatif sur la gouvernance de la Fondation pour les communautés noires au Canada (2021-2022).
De 2010 à 2015, elle est désignée jeune leader mondiale par le Forum économique mondial. En 2014, le Financial Post et le Women's Executive Network (WXN) la comptent parmi les 100 femmes les plus influentes au Canada, et en 2015, le magazine Premières en affaires la nomme parmi les huit femmes incontournables du Québec. La même année, elle est déléguée du Québec à la Conférence canadienne du Gouverneur général sur le leadership.
Elle est mariée et mère de quatre enfants.