Situation et limites
La MRC de L'Érable fait partie de la région administrative du Centre-du-Québec (région 17), qui regroupe cinq MRC. Elle en occupe la partie orientale, à la jonction des basses terres du Saint-Laurent et des premiers contreforts des Appalaches.
Son territoire est voisin des MRC d'Arthabaska et de Bécancour, dans le Centre-du-Québec, ainsi que des MRC de Lotbinière et des Appalaches, situées dans la région de Chaudière-Appalaches.
Le réseau hydrographique est dominé par la rivière Bécancour, qui traverse le territoire avant de rejoindre le fleuve Saint-Laurent. Le lac William, à Saint-Ferdinand, constitue l'un des principaux plans d'eau de la MRC.
La carte officielle de la MRC, publiée par le ministère des Affaires municipales et de l'Habitation (MAMH), en représente les limites, les municipalités constituantes et le réseau routier principal.
Composition municipale
Selon la carte officielle fondée sur les découpages administratifs compilés en janvier 2026, la MRC de L'Érable regroupe dix municipalités :
- Inverness
- Laurierville
- Lyster
- Notre-Dame-de-Lourdes
- Plessisville
- Princeville
- Saint-Ferdinand
- Saint-Pierre-Baptiste
- Sainte-Sophie-d'Halifax
- Villeroy
Plessisville, siège administratif de la MRC, et Princeville constituent les deux principaux pôles urbains du territoire. Les autres municipalités sont de petites communautés à caractère rural, dont l'économie repose en grande partie sur l'agriculture, l'acériculture et l'exploitation forestière.
La composition municipale d'une MRC peut évoluer à la suite de regroupements ou de modifications territoriales ; le Répertoire des municipalités du gouvernement du Québec en présente l'état à jour.
Démographie et superficie
Les données démographiques et territoriales de la MRC sont tirées de la carte officielle du MAMH, qui s'appuie sur les compilations administratives et sur le décret de population applicable.
| Indicateur | Valeur | Référence |
|---|---|---|
| Population totale | 24 625 habitants | 2026 (décret de population) |
| Superficie terrestre | 1 287,3 km² | Carte officielle, 2026 |
| Nombre de municipalités | 10 | Découpage compilé en janvier 2026 |
À titre indicatif, ces valeurs correspondent à une densité d'environ 19 habitants par kilomètre carré, un niveau caractéristique des MRC à dominante rurale du Québec méridional. La population se concentre principalement dans les villes de Plessisville et de Princeville.
Cartographie officielle
Au Québec, le découpage administratif est documenté par un ensemble de cartes de référence produites par le gouvernement. Pour la MRC de L'Érable, les principaux documents sont :
- la carte de la MRC de L'Érable (320), publiée par le ministère des Affaires municipales et de l'Habitation, qui présente les limites de la MRC et de ses municipalités, le réseau routier ainsi que les données de superficie et de population ;
- la carte de la région administrative du Centre-du-Québec (17), qui situe L'Érable parmi les cinq MRC de la région ;
- le portail des cartes du découpage administratif du Québec, qui donne accès aux cartes des MRC, des régions administratives et à d'autres référentiels territoriaux.
Les limites représentées sur ces cartes reposent sur les découpages administratifs maintenus par le ministère des Ressources naturelles et des Forêts (MRNF). Le code géographique 320 sert d'identifiant à la MRC dans les systèmes d'information et les répertoires gouvernementaux.
Administration et aménagement
Comme toute MRC québécoise, L'Érable est administrée par un conseil composé des maires des municipalités membres, présidé par un préfet. Son siège administratif se trouve à Plessisville.
La MRC exerce les compétences que lui confère la législation québécoise, notamment la Loi sur l'aménagement et l'urbanisme. Elle est responsable du schéma d'aménagement et de développement, qui encadre l'organisation du territoire, la protection des terres agricoles et la planification des usages.
Elle assume aussi des responsabilités en matière de gestion des matières résiduelles. Son plan de gestion des matières résiduelles (PGMR) couvre la période 2023-2030 et est diffusé par Recyc-Québec.
Le territoire a fait l'objet d'un mandat du Bureau d'audiences publiques sur l'environnement (BAPE) portant sur un projet d'aménagement de parc éolien, qui a donné lieu à des consultations et au dépôt de mémoires par des citoyens et des organismes.
Toponymie et économie
Le nom de la MRC évoque l'érable à sucre, essence emblématique du territoire. L'acériculture occupe une place importante dans l'économie régionale, et la ville de Plessisville est associée de longue date à la production et à la mise en valeur des produits de l'érable, notamment par son festival consacré à l'érable.
L'économie de la MRC repose aussi sur l'agriculture, en particulier la production laitière, sur l'exploitation forestière et sur un secteur manufacturier concentré dans les pôles de Plessisville et de Princeville. Le développement de l'énergie éolienne a également marqué certaines municipalités du territoire.
Sur le plan cartographique, ces activités se lisent dans l'occupation du sol : terres cultivées dans les secteurs de plaine, érablières et boisés sur les reliefs appalachiens, et concentration des fonctions urbaines et industrielles autour des deux villes principales.