Situation
La ceinture de roches vertes de Frotet-Evans occupe une partie de la sous-province d'Opatica, dans la Province géologique du Supérieur, le noyau archéen du Bouclier canadien. Elle se trouve à environ 80 km au nord de la sous-province de l'Abitibi, sur le territoire d'Eeyou Istchee Baie-James, dans la région administrative du Nord-du-Québec.
La ceinture s'étend sur environ 300 km d'est en ouest. Sa largeur varie fortement, d'environ 2 km dans ses parties les plus étroites à près de 45 km. Les travaux du ministère responsable des ressources naturelles la décrivent comme l'une des plus vastes ceintures de roches vertes archéennes du Québec, après celle de l'Abitibi.
Son nom reprend ceux de lacs qui jalonnent ses extrémités : le lac Frotet, dans la partie orientale, et le lac Evans, dans la partie occidentale. Le secteur oriental, autour des lacs Frotet et Troilus, se situe au nord de Chibougamau, tandis que la partie occidentale est traversée par le bassin de la rivière Broadback.
Cadre géologique
Une ceinture de roches vertes désigne un ensemble allongé de roches volcaniques et sédimentaires, généralement d'âge précambrien, dont la teinte verdâtre provient de minéraux métamorphiques tels que la chlorite, l'épidote et l'actinote. Ces ceintures sont typiquement encaissées dans de vastes domaines de roches granitiques et gneissiques.
La sous-province d'Opatica est principalement constituée de roches plutoniques et gneissiques. La ceinture de Frotet-Evans y forme une bande supracrustale qui contraste avec ce socle de roches intrusives et métamorphiques de plus haut grade. Les roches de la ceinture ont été déformées et métamorphisées au cours des événements tectoniques archéens qui ont structuré la Province du Supérieur.
À l'échelle de la ceinture, on distingue :
- des domaines volcaniques à ses extrémités orientale et occidentale ;
- un domaine volcano-sédimentaire central.
Les études récentes subdivisent la partie occidentale en segments, notamment les segments Evans-Ouagama et Storm-Evans, alors que la partie orientale correspond à la bande volcano-sédimentaire de Frotet-Troilus.
Stratigraphie
Dans la partie occidentale de la ceinture, les roches sont réparties principalement entre deux groupes.
Groupe d'Evans
Le Groupe d'Evans est à dominante volcanique. Il comprend des unités volcaniques de composition mafique à felsique. Les travaux de cartographie menés dans la région du lac Ouagama y décrivent notamment des basaltes tholéiitiques et des unités andésitiques, ainsi que des roches volcaniques plus évoluées.
Groupe de Broadback
Le Groupe de Broadback est principalement sédimentaire. Il comprend notamment :
- des wackes ;
- des grès feldspathiques ;
- des siltstones ;
- des formations de fer ;
- des conglomérats.
Partie orientale
Dans le secteur de Frotet-Troilus, la ceinture regroupe des séquences volcaniques et volcano-sédimentaires associées à des intrusions. Les subdivisions stratigraphiques employées varient selon les secteurs et les époques de cartographie, ce qui rend les corrélations d'une extrémité à l'autre de la ceinture encore partielles.
Âge et évolution
Les roches de la ceinture de Frotet-Evans sont d'âge archéen. Le rapport de synthèse gîtologique publié par le ministère en 2020 situe des unités volcaniques de la partie occidentale autour de 2,75 milliards d'années (Ga).
Les âges obtenus varient toutefois selon les secteurs étudiés. Des datations par la méthode uranium-plomb sur zircon ont été réalisées sur des roches volcaniques et intrusives de la ceinture, notamment dans le cadre de travaux universitaires et gouvernementaux, afin de préciser la chronologie de la mise en place des séquences volcaniques, du dépôt des roches sédimentaires et des intrusions.
Ces données placent la formation de la ceinture dans la période d'intense croissance crustale qu'a connue la Province du Supérieur à la fin de l'Archéen, période à laquelle se sont aussi formées les ceintures de l'Abitibi et de la Baie-James. La déformation et le métamorphisme ultérieurs ont réorienté les unités selon des structures globalement est-ouest, parallèles à l'allongement de la ceinture.
Ressources minérales
La ceinture de Frotet-Evans présente un intérêt métallogénique reconnu. Les synthèses géologiques y recensent :
- des indices et gisements de sulfures massifs volcanogènes, porteurs de cuivre et de zinc, associés aux séquences volcaniques ;
- des minéralisations aurifères, parfois associées au cuivre.
Secteur oriental
La mine Troilus, gisement d'or et de cuivre, est située dans le secteur oriental de la ceinture, près du lac Troilus. Elle a été exploitée à ciel ouvert de 1996 à 2010 et fait depuis l'objet de nouveaux travaux d'évaluation. Le secteur du lac Frotet a également fait l'objet de campagnes d'exploration récentes, dont le projet Frotet, mené en partenariat par la société Kenorland Minerals.
Secteur occidental
La synthèse gîtologique de 2020 consacrée aux segments Evans-Ouagama et Storm-Evans dresse l'inventaire des indices minéralisés de la partie occidentale et en propose une classification selon les types de gîtes.
Les indices et occurrences recensés doivent être distingués des ressources ou réserves minérales officiellement établies selon les normes de déclaration en vigueur au Canada.
Historique des travaux
La connaissance géologique de la ceinture repose en grande partie sur les travaux de cartographie et de synthèse menés par le gouvernement du Québec.
| Période | Travaux |
|---|---|
| Époque du ministère des Richesses naturelles | Rapport géologique sur la région des lacs Frotet et Troilus (RG 123) |
| 1994 | Géologie de l'extrémité nord-est de la bande volcano-sédimentaire de Frotet-Troilus (MB 94-06) |
| 1997 | Géologie de la région du lac Ouagama (RG 97-15) ; document de promotion Vers de nouvelles découvertes (DV 97-03) |
| 2020 | Synthèse gîtologique des segments Evans-Ouagama et Storm-Evans (MB 2020-14) |
Ces publications sont diffusées par Géologie Québec et intégrées au Système d'information géominière du Québec (SIGÉOM). Des travaux de géochronologie et des études universitaires ont complété ces levés. Parallèlement, l'exploration menée par des sociétés minières, notamment autour de Troilus et du lac Frotet, a contribué à la connaissance des minéralisations de la ceinture.