Histoire
Les Éditions du Noroît sont fondées en 1971 par la poète Célyne Fortin et René Bonenfant. Le nom de la maison reprend un terme de marine qui désigne le vent du nord-ouest. La fondation s'inscrit dans le mouvement de multiplication des maisons d'édition de poésie que connaît le Québec au début des années 1970, au moment où la littérature québécoise affirme son autonomie et où se structurent les institutions du livre.
Dès les premières années, le Noroît se singularise par l'attention qu'il porte à la rencontre entre la poésie et les arts visuels. Les publications font régulièrement intervenir des artistes, et la maison conçoit le livre comme un objet où le texte et l'image se répondent.
Au fil des décennies, la maison se dote de plusieurs collections et élargit son catalogue à des poètes de l'extérieur du Québec, notamment par la traduction et la coédition. En 2006, la revue Les Libraires souligne ses 35 ans d'activité en la présentant comme une maison vivant « dans l'amitié du poème ». En 2021, son 50e anniversaire coïncide avec un changement de propriété et de direction.
Ligne éditoriale
Le Noroît se consacre principalement à la poésie contemporaine. Son catalogue réunit des poètes québécois de plusieurs générations ainsi que des auteurs d'ailleurs, publiés en version originale française ou en traduction. La maison publie également des essais portant sur la création artistique et sur la pratique de l'écriture.
Le dialogue entre le texte et les arts visuels constitue un trait distinctif de la maison depuis sa fondation. Cette orientation se manifeste dans la conception matérielle des ouvrages, qui accordent une place à l'œuvre d'artistes, et dans la nature même de certains projets éditoriaux, conçus comme des collaborations entre poètes et créateurs visuels.
Par ce double ancrage, la maison occupe une place particulière dans le paysage de l'édition littéraire au Québec, où la poésie est surtout portée par des éditeurs de taille modeste, soutenus par les programmes d'aide publique à l'édition et par un réseau de librairies, de festivals et de salons du livre.
Collections
Le catalogue du Noroît est organisé en plusieurs collections qui correspondent à des fonctions éditoriales distinctes. Parmi celles-ci figurent :
- Initiale : collection consacrée aux premières œuvres poétiques, qui permet à la maison d'accueillir de nouvelles voix ;
- Latitude : collection qui présente des œuvres traduites, ouvrant le catalogue à des poètes écrivant dans d'autres langues ;
- Résonance : collection réservée aux coéditions réalisées avec d'autres éditeurs.
Cette organisation reflète les principaux axes de la maison : le renouvellement de la poésie par l'accueil d'auteurs débutants, l'ouverture internationale par la traduction et la collaboration avec d'autres maisons, au Québec comme à l'étranger. Elle s'ajoute aux publications d'essais sur la création, qui prolongent la réflexion sur la pratique poétique et artistique.
Direction
La maison a connu plusieurs directions depuis sa fondation. Les étapes sont présentées ici de la plus récente à la plus ancienne.
Depuis le 50e anniversaire (2021)
Selon la notice archivistique de l'Université de Sherbrooke, Charlotte Francœur et Mélissa Labonté reprennent la propriété et la direction de la maison à l'occasion de son 50e anniversaire.
Paul Bélanger et Hélène Dorion
Avant ce changement, la maison est dirigée par le poète Paul Bélanger, la poète Hélène Dorion ayant également participé à sa direction. Cette période voit la consolidation du catalogue et de ses collections.
Les fondateurs
Célyne Fortin et René Bonenfant dirigent la maison à partir de sa fondation en 1971. Ils en définissent l'orientation initiale, centrée sur la poésie et sur l'association du poème aux arts visuels.
La succession de ces directions, assurée en grande partie par des poètes, témoigne d'une conception de l'édition étroitement liée à la pratique de l'écriture.
Archives
Le fonds des Éditions du Noroît (P89) est conservé au Service des archives de l'Université de Sherbrooke, qui réunit plusieurs fonds d'éditeurs québécois. Il comprend notamment des manuscrits, de la correspondance, des affiches et des photographies.
Ces documents permettent de retracer le travail éditorial de la maison : relations avec les auteurs et les artistes, préparation des ouvrages, activités de promotion et participation à la vie littéraire. Le fonds a fait l'objet d'une présentation sur le carnet Archives éditoriales, consacré à l'étude des archives d'éditeurs et animé notamment par le chercheur Anthony Glinoer.
La maison figure également dans la base Opuscules de l'Université du Québec à Montréal, consacrée à la vie littéraire québécoise, où sont répertoriées des activités et des publications qui lui sont liées. Ces ressources font du Noroît un objet d'étude pour l'histoire de l'édition de poésie au Québec.
Diffusion et rayonnement
Le Noroît est membre de l'Association nationale des éditeurs de livres (ANEL), qui regroupe des maisons d'édition de langue française au Canada. La maison diffuse des œuvres de poètes québécois et d'ailleurs et participe aux activités du milieu du livre au Québec et à l'étranger.
Au Québec, elle prend part notamment au Salon du livre de Trois-Rivières, dont elle figure parmi les maisons exposantes. À l'étranger, elle est présente au Marché de la Poésie, à Paris, manifestation consacrée à l'édition de poésie.
Cette présence dans les salons et les manifestations spécialisées, combinée aux collections de traduction et de coédition, contribue à la circulation de la poésie québécoise hors du Québec et à l'accueil de poètes étrangers auprès du lectorat québécois.