Fondation
Les Éditions de l'Hexagone sont fondées à Montréal en 1953 par un groupe de jeunes gens réunis autour de Gaston Miron. Selon la tradition, le nom de la maison renvoie au nombre de ses six fondateurs : Gaston Miron, Olivier Marchand, Gilles Carle, Mathilde Ganzini, Jean-Claude Rinfret et Louis Portugais. Plusieurs d'entre eux s'étaient connus dans le milieu des mouvements de jeunesse, notamment l'Ordre de Bon Temps, dont l'esprit communautaire a marqué les petites revues et les initiatives qui ont précédé la maison.
Le premier titre publié est le recueil Deux sangs, de Gaston Miron et Olivier Marchand, paru en 1953. Ce livre inaugure une pratique éditoriale artisanale, à faible tirage, fondée sur la solidarité entre poètes et sur la volonté de donner une existence publique à une poésie écrite au Québec.
À une époque où les débouchés éditoriaux pour la poésie sont rares, l'Hexagone se donne pour mission de publier les poètes de sa génération et de leur offrir un lieu de rassemblement. La maison se distingue ainsi des éditeurs généralistes de la période et prend rapidement une place centrale dans la vie littéraire montréalaise.
Histoire
De 1953 aux années 1970
Gaston Miron assure la direction de la maison à ses débuts et en devient la figure emblématique. L'Hexagone publie alors surtout des recueils de poésie, souvent de premiers livres, et s'impose comme un point de convergence pour les poètes qui renouvellent l'écriture poétique québécoise au cours des années 1950 et 1960. Parmi les auteurs publiés dans les premières années figurent Jean-Guy Pilon et Fernand Ouellette.
Jean-Guy Pilon, Alain Horic et d'autres collaborateurs participent ensuite à la direction aux côtés de Miron. Le cercle de l'Hexagone est également associé à la fondation de la revue Liberté, en 1959, à laquelle participe Jean-Guy Pilon.
De 1981 à 1991
Alain Horic dirige seul la maison de 1981 à 1991. Au cours de cette période, l'Hexagone élargit son catalogue au-delà de la poésie, en direction du roman et de l'essai, notamment par la création des collections « Fictions » et « Typo ».
Depuis 1991
En 1991, la maison est rachetée par Sogides et intégrée au Groupe Ville-Marie Littérature. Elle poursuit depuis ses activités au sein de ce regroupement d'éditeurs littéraires, Sogides étant lui-même passé sous le contrôle de Québecor Média en 2005.
Catalogue et collections
Le catalogue de l'Hexagone s'est d'abord construit autour de la poésie, domaine dans lequel la maison a acquis sa réputation. À partir des années 1980, il s'ouvre à d'autres genres :
- Poésie : genre fondateur de la maison et pilier de son catalogue depuis 1953 ;
- Roman, notamment par la collection « Fictions » ;
- Essai littéraire ;
- Format poche, avec la collection « Typo », consacrée à la réédition d'œuvres de la littérature québécoise.
Un catalogue de l'Association nationale des éditeurs de livres (ANEL) présente la maison comme un éditeur de poésie, de romans et d'essais littéraires, et lui attribue plus de 900 titres à son catalogue au moment de sa parution (édition 2022-2023).
| Période | Orientation principale |
|---|---|
| Depuis les années 1980 | Poésie, roman, essai, réédition en format poche |
| 1953 à la fin des années 1970 | Poésie québécoise |
Rôle dans la littérature québécoise
L'Hexagone occupe une place majeure dans l'histoire de la littérature québécoise de la seconde moitié du XXe siècle. La maison a contribué à l'émergence d'une poésie moderne, attentive à la langue, au territoire et à la condition collective, et souvent associée à l'affirmation nationale qui accompagne la Révolution tranquille.
Son rôle dépasse la seule publication de livres. En réunissant des poètes de sensibilités diverses, l'Hexagone a fonctionné comme un lieu de sociabilité littéraire et a favorisé la constitution d'un milieu poétique structuré au Québec. L'action de Gaston Miron, à la fois poète, éditeur et animateur de la vie culturelle, est indissociable de cette influence.
Les historiens de l'édition québécoise considèrent l'Hexagone comme un modèle de petite maison littéraire indépendante ayant réussi à durer et à se transformer, passant d'une entreprise artisanale de poètes à une maison généraliste intégrée à un groupe d'édition. Son histoire fait l'objet d'études universitaires, notamment à l'Université de Montréal et au Centre de recherche interuniversitaire sur la littérature et la culture québécoises (CRILCQ).
Fonds d'archives
Le fonds des Éditions de l'Hexagone est conservé au Service des bibliothèques et archives de l'Université de Sherbrooke, sous la cote P37. Il documente les activités éditoriales, de diffusion et de distribution de la maison depuis sa fondation jusqu'à son rachat en 1991.
Le fonds comprend notamment :
- des dossiers d'auteurs ;
- des manuscrits ;
- des épreuves ;
- des exemplaires des volumes publiés.
Un répertoire détaillé du fonds a été produit par l'Université de Sherbrooke, qui accueille plusieurs fonds d'éditeurs québécois. Ces archives constituent une source de premier plan pour l'histoire de l'édition et de la poésie au Québec, et ont fait l'objet d'une mise en valeur dans le cadre de travaux sur les archives éditoriales.