Fondation
Les Éditions de l'Homme sont fondées à Montréal en 1958 par le journaliste Jacques Hébert et l'imprimeur Edgar Lespérance. La maison voit le jour dans le contexte de l'après-guerre québécois, à une époque où l'édition locale cherche à rejoindre un lectorat élargi au-delà des milieux lettrés et scolaires.
Le premier titre publié est Coffin était innocent, de Jacques Hébert, paru en avril 1958. L'ouvrage remet en cause la condamnation de Wilbert Coffin dans une affaire criminelle gaspésienne et inscrit d'emblée la maison dans le registre de l'essai polémique et de l'intervention publique.
En 1960, la maison publie Les Insolences du frère Untel, de Jean-Paul Desbiens, une critique de l'enseignement et de la qualité de la langue au Québec. Le livre connaît un retentissement considérable et figure parmi les ouvrages associés aux débats qui précèdent et accompagnent la Révolution tranquille. Ce succès contribue à établir la réputation de la maison auprès du grand public.
L'ère Lespérance et le groupe Sogides
Jacques Hébert quitte la maison en 1961. L'entreprise poursuit alors ses activités sous la direction de la famille Lespérance.
En 1964, Pierre Lespérance, fils d'Edgar Lespérance, reprend l'entreprise. Il fonde en 1968 le groupe Sogides, au sein duquel les Éditions de l'Homme occupent une place centrale. Sous cette direction, la maison délaisse progressivement l'essai d'actualité pour se consacrer au livre pratique et à la non-fiction destinée à un large public, un créneau alors peu développé dans l'édition québécoise.
Cette orientation fait des Éditions de l'Homme l'un des acteurs majeurs du livre grand public au Québec. Les historiens de l'édition, notamment Jacques Michon, situent la maison parmi celles qui ont contribué à transformer le marché québécois du livre en élargissant le lectorat et en diversifiant les genres publiés.
Repères chronologiques
| Année | Événement |
|---|---|
| 1958 | Fondation à Montréal ; parution de Coffin était innocent |
| 1960 | Parution des Insolences du frère Untel |
| 1961 | Départ de Jacques Hébert |
| 1964 | Reprise par Pierre Lespérance |
| 1968 | Fondation du groupe Sogides |
| 1979 | Ouverture d'un bureau à Paris |
Catalogue
Le catalogue des Éditions de l'Homme est principalement consacré à la non-fiction. Les principaux domaines couverts sont les suivants :
- psychologie et développement personnel ;
- santé et bien-être ;
- relations interpersonnelles et vie de couple ;
- parentalité et famille ;
- sport et activité physique ;
- nutrition et cuisine ;
- ouvrages de référence et guides pratiques.
La maison publie également des biographies et des beaux livres. Ce positionnement la distingue des maisons québécoises axées sur la littérature de fiction ou sur l'essai savant : son catalogue vise un lectorat général à la recherche d'information pratique et de conseils.
Les catalogues collectifs publiés par l'Association nationale des éditeurs de livres (ANEL) pour la promotion de l'édition québécoise à l'étranger, notamment ceux de 2019-2020, 2022-2023 et 2025-2026, présentent régulièrement la maison sous cet angle de spécialisation dans le livre pratique et la non-fiction.
Présence en Europe francophone
En 1979, les Éditions de l'Homme ouvrent un bureau à Paris afin de développer leur diffusion dans l'Europe francophone. L'ANEL indique que la maison est présente sur ce marché depuis cette date.
Cette implantation fait des Éditions de l'Homme l'une des maisons québécoises ayant le plus tôt cherché à s'établir durablement en France et dans les autres pays européens de langue française. Le livre pratique, moins dépendant de références culturelles strictement québécoises que le roman ou l'essai d'actualité, se prête à une diffusion internationale, ce qui a favorisé cette stratégie.
La maison participe par ailleurs aux initiatives collectives de promotion de l'édition québécoise à l'étranger, comme en témoigne sa présence dans les catalogues Québec Édition de l'ANEL et dans le répertoire de Livres Canada Books, organisme qui soutient l'exportation du livre canadien.
Appartenance et organisation
Les Éditions de l'Homme font partie du Groupe Homme, rattaché au secteur du livre de Québecor. Le groupe Sogides, fondé par Pierre Lespérance, est passé sous le contrôle de Québecor au milieu des années 2000, intégrant ainsi la maison à l'un des principaux conglomérats médiatiques du Québec.
Selon le catalogue Québec Édition 2025-2026 de l'ANEL, le Groupe Homme est établi au 4545, rue Frontenac, 3e étage, à Montréal. Le même document présente les Éditions de l'Homme comme la principale marque éditoriale du groupe, qui comprend également d'autres maisons et marques.
La maison est membre de l'Association nationale des éditeurs de livres, qui regroupe les éditeurs de langue française au Canada et intervient dans la promotion du livre québécois ainsi que dans les représentations auprès des pouvoirs publics, dans le cadre notamment de la Loi sur le développement des entreprises québécoises dans le domaine du livre.
Place dans l'histoire de l'édition québécoise
Les Éditions de l'Homme occupent une place particulière dans l'histoire de l'édition au Québec à deux titres. Dans leurs premières années, sous l'impulsion de Jacques Hébert, elles ont publié des ouvrages d'intervention qui ont alimenté le débat public à la veille de la Révolution tranquille, au premier rang desquels Les Insolences du frère Untel.
À partir des années 1960, sous la direction de la famille Lespérance, la maison a contribué à structurer un marché du livre pratique de langue française produit au Québec, en publiant à grande échelle des ouvrages destinés au grand public. Ce modèle a participé à l'élargissement du lectorat québécois et à la professionnalisation de l'édition commerciale.
Le départ de Jacques Hébert en 1961 a également eu des prolongements : celui-ci a ensuite fondé d'autres entreprises éditoriales, dont les Éditions du Jour, qui ont poursuivi la veine de l'essai et de la littérature québécoise contemporaine.