Histoire
Marchand de feuilles a été fondée à Montréal par l'éditrice Mélanie Vincelette. Les sources divergent sur l'année de fondation : la fiche de membre de l'Association nationale des éditeurs de livres (ANEL) indique 2001, alors que d'autres notices retiennent l'année 2000. La maison s'inscrit dans la vague de petites maisons littéraires indépendantes apparues au Québec au tournant du XXIe siècle, à une époque où plusieurs jeunes éditeurs cherchent à offrir une tribune aux écrivains de la relève.
Dès ses débuts, l'entreprise se donne pour mission de faire connaître des auteurs émergents. En 2003, sa fondatrice élargit cette démarche en lançant la revue littéraire Zinc, qui sert notamment de lieu de publication pour de jeunes écrivains et de passerelle vers la maison d'édition.
Au fil des années, Marchand de feuilles a constitué un catalogue de fiction québécoise contemporaine et obtenu une reconnaissance dans le milieu du livre, notamment grâce au succès de certains de ses romans auprès des libraires et du public. Elle demeure une entreprise de taille modeste, dirigée par sa fondatrice, et fait partie des maisons membres de l'ANEL.
Ligne éditoriale
La maison se définit par l'attention qu'elle porte aux nouvelles voix de la littérature québécoise. Sa notice d'éditeur décrit une ligne éditoriale axée sur des œuvres présentées comme insolites, c'est-à-dire des textes qui se distinguent par leur univers, leur ton ou leur forme.
Le catalogue couvre principalement les genres suivants :
- le roman, qui constitue le cœur de la production ;
- la nouvelle et le recueil de récits ;
- la littérature québécoise contemporaine au sens large ;
- la littérature jeunesse.
Cette orientation place Marchand de feuilles parmi les éditeurs littéraires de création plutôt que parmi les éditeurs généralistes ou spécialisés en ouvrages pratiques. Le choix de privilégier des premiers livres ou des auteurs encore peu connus comporte une part de risque commercial propre aux maisons indépendantes, compensée par une visibilité accrue lorsque certains titres trouvent un large lectorat ou sont remarqués par la critique et les prix littéraires.
La maison publie en français et s'adresse d'abord au lectorat québécois, tout en étant présente sur le marché francophone européen grâce à une diffusion parisienne.
Catalogue et auteurs
Le catalogue de Marchand de feuilles regroupe des titres relevant de genres littéraires variés, recensés notamment dans les catalogues collectifs Québec Édition publiés par l'ANEL pour la promotion de l'édition québécoise à l'étranger.
Parmi les écrivains associés à la maison figure Éric Dupont, dont plusieurs romans y ont paru, notamment La logeuse (2006), Bestiaire (2008) et La fiancée américaine (2012). Ce dernier roman, une saga familiale ancrée dans le Bas-Saint-Laurent, a connu un succès important en librairie et a obtenu le Prix des libraires du Québec en 2013, ce qui a contribué à la notoriété de l'éditeur.
La maison publie également des premiers romans et des recueils de nouvelles d'auteurs issus de la relève, conformément à sa vocation. Une partie de ces écrivains ont d'abord publié des textes dans la revue Zinc avant de faire paraître un livre chez l'éditeur.
Le catalogue complet, ainsi que la liste à jour des titres disponibles, est tenu par l'éditeur et répertorié dans les bases bibliographiques de Bibliothèque et Archives nationales du Québec ainsi que dans les catalogues de l'ANEL.
La revue Zinc
En 2003, Mélanie Vincelette a lancé Zinc, une revue littéraire consacrée notamment à la relève. La revue publie des textes de création, en particulier des nouvelles, signés par de jeunes auteurs ou par des écrivains en début de parcours.
Le lien entre la revue et la maison d'édition est étroit : Zinc fonctionne à la fois comme un laboratoire de découverte et comme un espace de première publication, qui permet à l'éditrice de repérer des talents susceptibles de rejoindre ensuite le catalogue de Marchand de feuilles. Ce modèle, où une revue et une maison partagent une même direction et une même ligne de découverte, existe ailleurs dans l'histoire de l'édition québécoise, mais il demeure caractéristique des structures indépendantes de petite taille.
Les rapports entre Zinc et Marchand de feuilles ont fait l'objet d'une étude universitaire présentée dans le cadre des Rendez-vous de la recherche émergente du Centre de recherche interuniversitaire sur la littérature et la culture québécoises (CRILCQ), qui examine la manière dont la revue et la maison s'articulent dans la promotion des écrivains de la relève.
Diffusion et distribution
Selon sa fiche de membre de l'ANEL, Marchand de feuilles confie sa diffusion et sa distribution au Canada à Messageries ADP, l'un des principaux distributeurs de livres de langue française au Québec. Ce partenariat assure la présence des ouvrages dans le réseau des librairies, des grandes surfaces et des bibliothèques.
En Europe, les livres de la maison sont diffusés à la Librairie du Québec à Paris, établissement spécialisé dans la vente d'ouvrages québécois et canadiens-français en France. Cette présence permet aux titres d'atteindre le lectorat francophone européen sans passer par une coédition systématique avec un éditeur français.
Comme la plupart des éditeurs québécois de littérature, Marchand de feuilles évolue dans un cadre marqué par la Loi sur le développement des entreprises québécoises dans le domaine du livre, qui encadre notamment les relations entre éditeurs, distributeurs, librairies agréées et institutions publiques, ainsi que par les programmes de soutien à l'édition offerts par la Société de développement des entreprises culturelles (SODEC) et le Conseil des arts du Canada.
Place dans le milieu éditorial
Marchand de feuilles appartient au groupe des maisons d'édition littéraires indépendantes de Montréal qui, depuis les années 2000, ont renouvelé le paysage éditorial québécois aux côtés d'éditeurs établis de plus longue date. Sa vocation de découverte la rapproche d'autres petites structures attachées à la publication de premiers livres et de fiction contemporaine.
Son appartenance à l'Association nationale des éditeurs de livres l'inscrit dans les réseaux professionnels du livre au Québec : participation aux salons du livre, présence dans les catalogues collectifs d'exportation Québec Édition et accès aux activités de représentation de l'industrie.
La trajectoire de la maison illustre aussi le rôle des éditrices dans l'édition québécoise contemporaine : fondée et dirigée par une femme, elle a contribué à faire émerger des écrivains devenus importants dans la littérature actuelle. La reconnaissance obtenue par certains de ses titres, en particulier auprès des libraires, montre la capacité d'une petite maison à porter des œuvres jusqu'à un large public lorsque celles-ci rencontrent leur lectorat.