Géographie
Saint-Donat se trouve dans le nord de la région administrative de Lanaudière (14), au sein de la MRC de Matawinie (620), qui regroupe 15 municipalités. Son code géographique est 62060. Le territoire municipal est situé au nord-ouest de Notre-Dame-de-la-Merci, dans les Laurentides méridionales, et il présente un relief montagneux parsemé de nombreux lacs.
Deux grands plans d'eau structurent l'occupation du territoire :
- le lac Archambault, sur la rive duquel s'est développé le noyau villageois ;
- le lac Ouareau, qui accueille une importante villégiature riveraine.
La municipalité se trouve aussi à proximité du parc national du Mont-Tremblant, dont une partie du secteur lanaudois est accessible depuis son territoire. D'autres plans d'eau, dont le lac Major, figurent au répertoire de la Commission de toponymie du Québec.
Superficie
La superficie varie selon la source et le mode de mesure. Le Répertoire des municipalités du ministère des Affaires municipales et de l'Habitation (MAMH) indique 389,08 km². La MRC de Matawinie donne une superficie totale de 389 km², dont 351 km² en terre ferme. La municipalité, pour sa part, mentionne 361,42 km².
Homonymie
Il ne faut pas confondre cette municipalité avec Saint-Donat, municipalité de paroisse de la MRC de La Mitis, au Bas-Saint-Laurent, dont le code géographique est 09030.
Histoire
Selon la Commission de toponymie du Québec, la colonisation du secteur commence vers 1870, et la paroisse catholique de Saint-Donat est fondée en 1874. Le peuplement s'inscrit dans le mouvement de colonisation des hautes terres de Lanaudière et des Laurentides, à la fin du XIXe siècle. L'agriculture et l'exploitation forestière soutiennent alors l'établissement des familles.
Sur le plan municipal, le territoire relève d'abord du canton de Lussier. Le Répertoire des municipalités du MAMH fixe la date de constitution au 19 février 1904. La Commission de toponymie situe la création de la municipalité du canton de Lussier en 1905. Selon cette même source, la municipalité prend le nom de Saint-Donat en 1953.
Au cours du XXe siècle, la beauté des paysages lacustres et montagneux attire une clientèle de villégiateurs, puis d'adeptes des sports d'hiver et du plein air. Cette vocation touristique et récréative caractérise encore aujourd'hui l'économie et l'aménagement de la municipalité.
Le gentilé officiel est Donatien, Donatienne.
Démographie
La population de Saint-Donat connaît une croissance soutenue depuis le milieu des années 2010. Cette hausse est liée en partie à l'établissement permanent d'anciens villégiateurs et de nouveaux résidents attirés par le cadre naturel.
Population selon les décrets du MAMH
| Année | Habitants |
|---|---|
| 2026 | 5 099 |
| 2025 | 4 920 |
| 2024 | 4 731 |
| 2023 | 4 469 |
| 2017 | 4 122 |
Entre 2017 et 2026, la population inscrite aux décrets passe de 4 122 à 5 099 habitants, soit une hausse d'environ 24 %. La progression est particulièrement marquée entre 2023 et 2026, avec 630 habitants de plus en trois ans.
Recensement de 2021
Le recensement de la population de 2021 de Statistique Canada dénombre 4 561 habitants à Saint-Donat. Ce chiffre représente une hausse de 17,3 % par rapport au recensement de 2016.
Les chiffres des décrets et ceux du recensement reposent sur des méthodes différentes et ne sont pas directement comparables. La forte présence de résidences secondaires fait par ailleurs que la population présente sur le territoire augmente nettement en période estivale et hivernale.
Administration municipale
Saint-Donat a le statut de municipalité. Son conseil se compose d'un maire et de six conseillers. L'hôtel de ville est situé au 490, rue Principale.
Élection municipale de 2025
Joé Deslauriers est réélu maire avec 1 986 voix, soit environ 62,8 % des voix exprimées pour la mairie. Il devance François Gaudet, qui obtient 1 177 voix. Les conseillers élus sont les suivants :
- Marianne Dessureault ;
- Alexis St-Georges ;
- Norman St-Amour ;
- Melanie Issa ;
- Johanne Babin ;
- Marc Bélanger.
La direction générale est assurée par Mickaël Tuilier. La prochaine élection générale municipale est prévue le 4 novembre 2029.
Élection municipale de 2021
Joé Deslauriers est réélu maire par acclamation. Louis Dubois, Luc Drapeau et Lyne Lavoie sont élus conseillers sans opposition. Marianne Dessureault et Norman St-Amour remportent leur siège au scrutin.
Élection municipale de 2017
Joé Deslauriers est réélu avec 1 868 voix, soit environ 63,6 % des voix, contre 986 pour l'ancien maire Richard Bénard.
Élection municipale de 2013
Joé Deslauriers, alors conseiller, est élu maire avec 1 527 voix, soit environ 52,9 % des voix. Il défait le maire sortant Richard Bénard, qui obtient 1 170 voix.
Élections municipales de 2009 et de 2005
En 2009, Richard Bénard est réélu avec 1 617 voix contre 1 230 pour Jean-Marc Desrochers. Joé Deslauriers entre alors au conseil. En 2005, Richard Bénard est élu avec 1 364 voix, devant Pierre Poudrier (848 voix) et Jean Fournier (515 voix).
Représentation provinciale
Saint-Donat fait partie de la circonscription provinciale de Bertrand. Les résultats ci-dessous portent sur l'ensemble de la circonscription.
| Élection | Député ou députée élu | Parti | Part des voix | Participation |
|---|---|---|---|---|
| 5 octobre 2026 | Alexandre Girard-Duchaine | Parti québécois | 39,88 % | 66,75 % |
| 3 octobre 2022 | France-Élaine Duranceau | Coalition avenir Québec | 45,26 % | 64,77 % |
| 1er octobre 2018 | Nadine Girault | Coalition avenir Québec | 41,55 % | 67,6 % |
| 7 avril 2014 | Claude Cousineau | Parti québécois | 37,34 % | 71,1 % |
À l'élection générale de 2026, Alexandre Girard-Duchaine obtient 15 768 voix sur 39 535 votes valides, pour 60 079 électeurs inscrits. Il devance notamment la députée sortante France-Élaine Duranceau (7 362 voix), Éliot Gallant, du Parti conservateur du Québec (5 746 voix), et Felipe Morales, du Parti libéral du Québec (5 603 voix).
En 2022, France-Élaine Duranceau l'avait emporté avec 15 927 voix sur 35 188 votes valides. En 2018, Nadine Girault avait obtenu 13 867 voix sur 33 378 votes valides. En 2014, Claude Cousineau avait recueilli 15 232 voix sur 40 794 votes valides.
Économie et fiscalité
L'économie de Saint-Donat repose en grande partie sur la villégiature, le tourisme et les activités de plein air liées aux lacs, aux montagnes et à la proximité du parc national du Mont-Tremblant. Les services aux résidents permanents et saisonniers, la construction et l'immobilier y occupent une place importante.
Richesse foncière uniformisée
| Année | RFU |
|---|---|
| 2026 | 3 626 246 358 $ |
| 2025 | 3 511 830 146 $ |
| 2024 | 3 166 567 946 $ |
| 2023 | 2 426 600 308 $ |
| 2017 | 1 435 399 570 $ |
La richesse foncière uniformisée a plus que doublé entre 2017 et 2026. Elle a connu une forte hausse entre 2023 et 2024, une période marquée par la valorisation des propriétés riveraines et de villégiature.
Entreprises
Au 2 novembre 2026, le Registraire des entreprises du Québec recense 733 entreprises immatriculées actives ayant une adresse à Saint-Donat, ainsi que 632 entreprises radiées ou inactives, pour un total de 1 365. Parmi les entités actives, on compte :
- 595 sociétés par actions ;
- 74 entreprises individuelles ;
- 29 sociétés en nom collectif ;
- 28 syndicats de copropriété.
Les activités déclarées les plus fréquentes relèvent de la gestion, des sociétés de portefeuille et de l'administration de copropriétés. Ce profil reflète l'importance du parc immobilier résidentiel et de villégiature.
Aménagement du territoire
L'aménagement de Saint-Donat s'inscrit dans le cadre du schéma d'aménagement et de développement révisé de la MRC de Matawinie. Ce schéma est entré en vigueur le 16 janvier 2018 et comprend des cartes propres à Saint-Donat. La MRC le fait évoluer par règlements de modification, notamment par le règlement 236-2023, qui a fait l'objet d'un avis public à Saint-Donat.
À l'échelle locale, la municipalité est régie par un plan d'urbanisme et de développement durable adopté par le règlement 15-923. Une version mise à jour de ce texte a été publiée en décembre 2023. Le plan encadre :
- la consolidation du noyau villageois sur la rive du lac Archambault ;
- l'encadrement de la villégiature riveraine ;
- la protection des paysages et des milieux naturels, dont les lacs et les versants montagneux ;
- le développement des activités récréotouristiques.
La municipalité soumet régulièrement des modifications réglementaires à la consultation publique, comme le règlement 24-1211 en 2025.