Géographie
Saint-Félicien se trouve dans la partie ouest du bassin du lac Saint-Jean, sur les rives de la rivière Ashuapmushuan, l'un des principaux affluents du lac. Le territoire municipal s'étend au nord de Saint-Prime et fait partie de la MRC du Domaine-du-Roy, dont le chef-lieu est Roberval.
Le Répertoire des municipalités attribue à la ville une superficie de 387,22 km², tandis que la carte officielle de la MRC du Domaine-du-Roy indique une superficie terrestre de 361,1 km². L'écart s'explique par la distinction entre superficie totale et superficie terrestre.
La ville occupe une position de carrefour entre le Lac-Saint-Jean et le Nord-du-Québec : elle est le point de départ de la liaison routière vers Chibougamau. En octobre 2026, le transporteur Intercar a déposé auprès de la Commission des transports du Québec une demande visant à mettre fin à la liaison par autobus entre Saint-Félicien et Chibougamau.
Histoire et toponymie
Les premiers colons s'établissent près de la rivière à l'Ours en 1864, au moment de l'ouverture des terres de l'ouest du lac Saint-Jean à la colonisation. La municipalité de paroisse est créée en 1882.
Selon la Commission de toponymie du Québec, le nom rappelle Prime et Félicien, deux frères martyrs ; la municipalité voisine de Saint-Prime évoque l'autre frère.
La ville actuelle naît le 12 juin 1996 du regroupement de l'ancienne ville de Saint-Félicien et de la municipalité de Saint-Méthode. Elle porte depuis la désignation de ville au sens de la Loi sur les cités et villes.
Les résidents portent le gentilé de Félicinois et Félicinoises. La patineuse de vitesse Marianne St-Gelais, triple médaillée olympique, est originaire de Saint-Félicien ; elle a été intronisée au Temple de la renommée du Panthéon des sports du Québec en octobre 2026.
Démographie
La population de Saint-Félicien se maintient autour de 10 000 habitants depuis une décennie.
Population selon le Répertoire des municipalités
| Année | Habitants |
|---|---|
| 2026 | 10 127 |
| 2025 | 10 392 |
| 2024 | 10 224 |
| 2023 | 10 226 |
| 2017 | 10 328 |
Les chiffres de 2026 correspondent au décret de population annuel publié par le gouvernement du Québec.
Recensement de 2021
Selon le Recensement de 2021 de Statistique Canada, Saint-Félicien comptait 10 089 habitants, en baisse de 1,5 % par rapport au recensement de 2016. Les données du recensement fédéral et celles du décret provincial reposent sur des méthodes distinctes et ne sont pas directement comparables.
Administration
Saint-Félicien est administrée par un conseil municipal composé d'un maire et de six conseillers. L'hôtel de ville est situé au 1209, boulevard du Sacré-Coeur. La direction générale est assurée par Patrick Girard.
Conseil municipal (2026)
- Maire : Jean-Philippe Boutin
- Conseillers : Paméla Gagnon, Martin Pagé, Louis Hébert, Josée Lemay, Lyne Tremblay et Alexandre Leclerc-Paradis
Les prochaines élections municipales générales sont prévues le 4 novembre 2029.
Élections municipales
2025 : Jean-Philippe Boutin, conseiller élu en 2021, remporte la mairie avec 4 394 voix, soit environ 88 % des suffrages exprimés pour ce poste, contre 583 voix pour Louise Boulanger.
2021 : Luc Gibbons est réélu avec 1 494 voix (environ 40 %), devant Gervais Laprise (1 285 voix) et Michel Simard (953 voix).
2017 : Luc Gibbons, auparavant conseiller, est élu maire avec 3 073 voix (environ 66 %).
2013 : Gilles Potvin est réélu avec 2 057 voix (environ 45 %), devant Marco Dallaire (1 680 voix).
2009 : Gilles Potvin est réélu par acclamation.
2005 : Gilles Potvin est élu avec 2 262 voix (environ 47 %), devant Jean Girard (1 784 voix).
Représentation provinciale et fédérale
Sur la scène provinciale, Saint-Félicien fait partie de la circonscription de Roberval. À l'élection générale du 5 octobre 2026, Isabelle Thibeault (Parti québécois) y est élue avec 36,53 % des voix, succédant à Nancy Guillemette (Coalition avenir Québec), élue en 2022. La circonscription avait élu Philippe Couillard (Parti libéral du Québec) en 2014 et en 2018. Sur la scène fédérale, la ville est représentée par le député bloquiste de Lac-Saint-Jean.
Économie
L'économie de Saint-Félicien repose historiquement sur la forêt, l'agriculture et la transformation du bois. La ville accueille une usine de pâte de Domtar ; en septembre 2026, Domtar et le syndicat Unifor ont renouvelé les conventions collectives couvrant les usines de Gatineau, de Kénogami, de Saint-Félicien et de Dolbeau.
Le tourisme constitue un autre pilier, porté par le Zoo sauvage de Saint-Félicien, qui a accueilli en septembre 2026 le 51e congrès annuel de l'organisation Aquariums et zoos accrédités du Canada.
Tissu entrepreneurial
En octobre 2026, le Registraire des entreprises recense 828 entreprises actives ayant leur adresse à Saint-Félicien, dont 687 sociétés par actions et 84 entreprises individuelles. Parmi les activités déclarées figurent la gestion et la gestion immobilière, le transport, les opérations forestières et l'exploitation agricole.
Richesse foncière uniformisée
| Année | RFU |
|---|---|
| 2026 | 1 659 209 240 $ |
| 2025 | 1 591 481 453 $ |
| 2024 | 1 417 551 844 $ |
| 2023 | 1 256 659 394 $ |
| 2017 | 922 449 840 $ |
La richesse foncière uniformisée a ainsi progressé d'environ 80 % entre 2017 et 2026.
Patrimoine et vie culturelle
Le Zoo sauvage de Saint-Félicien est l'établissement le plus connu de la ville. Consacré à la faune boréale et nordique, il présente les animaux dans de vastes enclos naturels, notamment parcourus en train grillagé, et attire une clientèle provenant de l'ensemble du Québec.
La ville dispose aussi d'un établissement d'enseignement supérieur, le Cégep de Saint-Félicien, qui dessert l'ouest du Lac-Saint-Jean.
La rivière Ashuapmushuan, qui traverse le territoire, structure le paysage et les activités de plein air de la municipalité. La Ville de Saint-Félicien diffuse ses règlements d'urbanisme et de zonage ainsi que des renseignements touristiques sur son site officiel.