Portrait et mode de vie
Cuerna striata est une cicadelle, c'est-à-dire un petit insecte sauteur de l'ordre des hémiptères (Hemiptera), qui rassemble les insectes à pièces buccales de type piqueur-suceur. Elle fait partie de la famille des Cicadellidés (Cicadellidae), l'une des familles d'insectes les plus diversifiées, et du genre Cuerna.
Le genre Cuerna est rangé parmi les Cicadellinés, sous-famille dont les membres sont souvent désignés en anglais par l'expression « sharpshooters » (« tireurs d'élite »). Ces cicadelles se distinguent par un corps allongé, une tête relativement développée et des ailes antérieures qui recouvrent l'abdomen au repos. Comme chez la plupart des cicadelles, les pattes postérieures sont adaptées au saut et portent des rangées d'épines caractéristiques de la famille.
Le nom d'espèce striata, d'origine latine, signifie « striée » et renvoie à des marques en bandes sur le corps de l'insecte. L'identification précise des espèces de Cuerna repose toutefois sur des caractères fins, notamment l'examen des pièces génitales, et nécessite généralement le recours à des clés spécialisées.
L'espèce ne possède pas de nom français normalisé ni de nom anglais usuel dans les registres consultés : elle est désignée par son seul nom scientifique.
Répartition
Le genre Cuerna est propre à l'Amérique du Nord. Cuerna striata est mentionnée dans le sud du Canada et dans le nord des États-Unis, où elle fréquente surtout les milieux ouverts : prairies, champs abandonnés, friches, bords de routes et autres habitats à végétation herbacée.
Au Québec, l'espèce est inscrite au catalogue du vivant dans le groupe des insectes. Le Système mondial d'information sur la biodiversité (GBIF) lui associe la clé taxonomique 2031633 et 99 occurrences rattachées à sa fiche au moment de la consultation. Ce nombre reflète l'effort d'observation et de collecte, et non l'abondance réelle de l'espèce.
| Indicateur | Valeur |
|---|---|
| Clé taxonomique GBIF | 2031633 |
| Occurrences rattachées (GBIF, décompte consulté) | 99 |
| Groupe au catalogue | Insectes |
Les registres consultés ne précisent ni l'origine (indigène ou introduite) ni la régularité de la présence de l'espèce au Québec, et aucun rang de priorité pour la conservation (rang S) ne lui est attribué par le Centre de données sur le patrimoine naturel du Québec.
Croissance et cycle de vie
Comme tous les hémiptères, Cuerna striata se développe par métamorphose incomplète (hétérométabolie) : l'œuf donne naissance à une larve, appelée nymphe, qui ressemble à l'adulte en plus petit et sans ailes fonctionnelles. La nymphe passe par plusieurs mues successives, au cours desquelles les ébauches alaires se développent, avant d'atteindre le stade adulte ailé.
Chez les cicadelles, la femelle insère habituellement ses œufs dans les tissus végétaux à l'aide de son ovipositeur. Les nymphes se nourrissent sur les mêmes plantes que les adultes et partagent généralement leur habitat.
Sous le climat du Québec, l'activité des cicadelles est concentrée durant la saison chaude, de la fin du printemps au début de l'automne. Le nombre de générations annuelles et le stade d'hivernage propres à Cuerna striata dans la province ne sont pas précisément documentés dans les registres consultés.
Régime alimentaire
Cuerna striata est un insecte phytophage qui se nourrit en perçant les tissus végétaux à l'aide de son rostre. Comme les autres Cicadellinés, elle s'alimente de sève brute, c'est-à-dire du liquide qui circule dans le xylème, les vaisseaux conduisant l'eau et les sels minéraux des racines vers les feuilles.
Ce régime est pauvre en éléments nutritifs. Pour en tirer suffisamment de ressources, ces cicadelles doivent ingérer de grands volumes de liquide et en rejettent l'excédent sous forme de gouttelettes d'excréments très aqueux. Cette particularité est associée à une musculature puissante de la pompe alimentaire située dans la tête, ce qui explique la face renflée caractéristique de plusieurs membres de la sous-famille.
Les cicadelles se nourrissant de xylème dépendent en outre de bactéries symbiotiques logées dans des organes spécialisés, qui leur fournissent des nutriments absents de la sève brute.
Les plantes hôtes de Cuerna striata sont principalement des graminées et des plantes herbacées des milieux ouverts.
Relations avec l'humain
Cuerna striata ne fait pas l'objet d'une désignation légale au Québec : elle ne figure pas sur la liste des espèces menacées ou vulnérables en vertu de la Loi sur les espèces menacées ou vulnérables (LEMV), et aucun rang de conservation ne lui est attribué dans les registres consultés.
Les cicadelles se nourrissant de xylème présentent un intérêt particulier en agronomie et en phytopathologie, car plusieurs espèces de la sous-famille des Cicadellinés peuvent transmettre la bactérie Xylella fastidiosa, responsable de maladies chez diverses plantes cultivées dans les régions plus chaudes d'Amérique du Nord. Le rôle éventuel de Cuerna striata dans la transmission de ce pathogène au Québec n'est pas établi dans les sources consultées.
L'espèce relève surtout de l'intérêt des entomologistes et des naturalistes. Les observations versées dans les plateformes de science participative et les spécimens conservés dans les collections contribuent à préciser sa répartition au Québec.
Relations avec les autres espèces
Dans les milieux herbacés qu'elle fréquente, Cuerna striata occupe la position de consommateur primaire. Les cicadelles constituent une ressource alimentaire pour de nombreux prédateurs, notamment les araignées, les insectes prédateurs et les oiseaux insectivores des prairies et des friches.
Les cicadelles sont également la cible de divers parasitoïdes, en particulier de petits hyménoptères qui pondent dans leurs œufs, et de diptères dont les larves se développent aux dépens des nymphes ou des adultes.
Sur le plan interne, la survie des cicadelles se nourrissant de sève brute repose sur une association étroite avec des bactéries symbiotiques transmises de génération en génération, qui compensent les carences nutritives de leur alimentation. Cette symbiose obligatoire constitue un trait commun à l'ensemble de la sous-famille des Cicadellinés.
Les interactions écologiques propres à Cuerna striata au Québec, notamment ses prédateurs et parasitoïdes spécifiques, demeurent peu documentées.