Portrait et mode de vie
Falcaria bilineata appartient à l'ordre des Lepidoptera et à la famille des Drepanidae, un groupe de papillons nocturnes de taille petite à moyenne. Le nom vernaculaire anglais de l'adulte, two-lined hooktip moth, renvoie à deux traits : l'apex de l'aile antérieure prolongé en crochet, visible chez plusieurs papillons appelés « hooktips » en anglais, et les deux lignes transversales qui traversent l'aile antérieure.
L'adulte est actif la nuit, comme la plupart des représentants de sa famille dans les forêts tempérées de l'est de l'Amérique du Nord. La chenille vit sur le feuillage de ligneux feuillus de la famille des Betulaceae, ce qui rattache l'espèce aux peuplements où dominent les bouleaux et les aulnes.
Les plateformes nord-américaines de documentation des papillons de nuit, dont le Moth Photographers Group et BugGuide, présentent des photographies de l'adulte et de la larve qui servent de référence pour l'identification de l'espèce.
Taxinomie et nomenclature
La position taxinomique de l'espèce est la suivante :
| Rang | Taxon |
|---|---|
| Classe | Insecta |
| Ordre | Lepidoptera |
| Famille | Drepanidae |
| Genre | Falcaria |
| Espèce | Falcaria bilineata |
L'espèce a été placée dans le genre Drepana, et la combinaison Drepana bilineata subsiste dans la littérature et dans certaines bases de données d'observations naturalistes. Les référentiels nord-américains sur les papillons de nuit retiennent aujourd'hui Falcaria bilineata comme nom valide. L'espèce porte le numéro 6252 dans la séquence de Hodges, système de numérotation encore couramment utilisé par les lépidoptéristes du continent.
Le nom de genre Falcaria désigne à la fois un genre d'insectes drépanides et un genre de plantes de la famille des Apiaceae ; cette homonymie entre règnes, admise par les codes de nomenclature distincts de la zoologie et de la botanique, est une source fréquente de confusion documentaire.
Aucun nom français normalisé n'est en usage pour l'espèce, qui est désignée par son nom scientifique.
Répartition
Falcaria bilineata est une espèce nord-américaine, signalée dans l'est du continent, dans la zone des forêts feuillues et mixtes. Sa présence est documentée au Québec, où elle figure au catalogue du vivant ; la fiche du catalogue rattache 484 occurrences au taxon (clé taxinomique 5142903 du Système mondial d'information sur la biodiversité, GBIF).
L'espèce figure également dans le référentiel taxinomique du Musée du Nouveau-Brunswick, consacré à la biodiversité de cette province voisine du Québec.
Au Québec, les plantes hôtes de la chenille, bouleaux et aulnes, sont des composantes courantes des forêts feuillues, mixtes et boréales ainsi que des milieux riverains. Les signalements de l'espèce proviennent des observations de naturalistes et des collections entomologiques versées aux bases de données de biodiversité.
Croissance et cycle de vie
Comme tous les lépidoptères, Falcaria bilineata présente un développement holométabole : œuf, série de stades larvaires séparés par des mues, chrysalide, puis adulte ailé.
Les œufs sont déposés sur le feuillage des plantes hôtes, où les chenilles se nourrissent pendant leur développement. La larve est illustrée dans les planches de chenilles du Moth Photographers Group, qui servent à son identification sur le terrain.
Le nombre de générations annuelles et les dates de vol des adultes au Québec varient selon la latitude et ne font pas l'objet d'une synthèse provinciale publiée.
Nutrition et relations avec les autres espèces
Les chenilles sont phyllophages et se nourrissent des feuilles de ligneux feuillus de la famille des Betulaceae. Les hôtes signalés appartiennent principalement à deux genres :
- les bouleaux (Betula) ;
- les aulnes (Alnus).
Ces deux genres sont bien représentés au Québec, ce qui rattache l'espèce aux communautés d'insectes qui exploitent le feuillage des Betulaceae dans les forêts et les milieux riverains de la province.
L'adulte, nocturne, ne se nourrit pas de feuillage ; l'essentiel de la relation de l'espèce avec la végétation se joue donc au stade larvaire.
Relations avec l'humain et statut
Falcaria bilineata est surtout connue des lépidoptéristes amateurs et professionnels, qui versent leurs signalements et leurs photographies aux plateformes d'observations naturalistes et aux collections institutionnelles.
Aucun statut provincial n'est indiqué pour l'espèce : la fiche du catalogue ne mentionne ni rang de conservation (rang S) ni désignation en vertu de la Loi sur les espèces menacées ou vulnérables du Québec.