Situation et description
La MRC du Fjord-du-Saguenay occupe une position centrale dans la région administrative du Saguenay–Lac-Saint-Jean (région 02). Son territoire forme une couronne discontinue autour de la ville de Saguenay. Celle-ci exerce elle-même des compétences de MRC et ne fait donc pas partie de la MRC. La rivière Saguenay et son fjord traversent le territoire d'ouest en est, ce qui le divise en deux grands ensembles : la rive nord et la rive sud.
Le nom de la MRC, officialisé par la Commission de toponymie du Québec sous la forme « Le Fjord-du-Saguenay », rappelle ce trait géographique majeur. Le fjord est une vallée glaciaire envahie par la mer. Il marque profondément le paysage, l'occupation humaine et l'économie des municipalités riveraines.
Selon la carte officielle publiée en 2026 par le ministère des Affaires municipales et de l'Habitation, la MRC compte :
- 13 municipalités ;
- 3 territoires non organisés (TNO) ;
- une population totale de 24 905 habitants ;
- une superficie terrestre de 38 923,9 km².
La densité qui en découle avoisine 0,64 habitant par kilomètre carré. La population se concentre dans les municipalités situées à proximité de Saguenay et le long du fjord. Les vastes TNO du nord et du sud sont pratiquement inhabités et voués surtout à la forêt et à la villégiature.
Découpage territorial
Le territoire de la MRC se compose de municipalités locales et de territoires non organisés, répartis de part et d'autre de la rivière Saguenay.
Municipalités
| Secteur | Municipalités |
|---|---|
| Rive nord | Bégin, Saint-Ambroise, Saint-Charles-de-Bourget, Saint-David-de-Falardeau, Saint-Honoré, Saint-Fulgence, Sainte-Rose-du-Nord |
| Rive sud | Larouche, Saint-Félix-d'Otis, Rivière-Éternité, L'Anse-Saint-Jean, Petit-Saguenay, Ferland-et-Boilleau |
Les municipalités de la rive nord situées à l'ouest, comme Saint-Ambroise, Bégin et Saint-Charles-de-Bourget, ont une vocation agricole et forestière. Saint-Honoré et Saint-David-de-Falardeau, plus proches de Saguenay, présentent un caractère en partie périurbain. Sainte-Rose-du-Nord, Saint-Fulgence et, sur la rive sud, Rivière-Éternité, L'Anse-Saint-Jean et Petit-Saguenay bordent directement le fjord.
Territoires non organisés
Les trois TNO de la MRC sont les suivants :
- Mont-Valin, au nord du fjord. C'est le plus étendu et il englobe une grande partie du massif des monts Valin ;
- Lac-Ministuk, au sud de Saguenay ;
- Lalemant.
Dépourvus d'administration municipale locale, les TNO sont administrés directement par la MRC. Ils représentent l'essentiel de la superficie de la MRC.
Cartographie de référence
Le ministère des Affaires municipales et de l'Habitation publie la carte de référence de la MRC du Fjord-du-Saguenay. Elle représente :
- les limites de la MRC et de la région administrative ;
- les limites des municipalités et des territoires non organisés ;
- le réseau routier principal ;
- la population et la superficie terrestre de chaque municipalité et de chaque TNO.
La carte précise ses sources et sa date de compilation. Elle indique qu'en cas de divergence, le Répertoire des municipalités du Québec prévaut. La carte régionale du Saguenay–Lac-Saint-Jean, publiée par le même ministère, situe la MRC par rapport aux autres entités de la région : les MRC de Lac-Saint-Jean-Est, du Domaine-du-Roy et de Maria-Chapdelaine, ainsi que la ville de Saguenay.
La MRC produit aussi ses propres documents cartographiques, notamment dans le cadre de ses responsabilités d'aménagement :
- des cartes des grandes affectations du territoire, liées au schéma d'aménagement et de développement ;
- des cartes associées à la planification forestière, comme celles du plan d'aménagement forestier intégré opérationnel (PAFI-O) ;
- un portrait territorial et un guide du citoyen présentant les municipalités et les services.
Les données de superficie et de population de ces documents ne correspondent pas toujours au même millésime que la carte ministérielle de 2026. Celle-ci sert donc de référence pour les chiffres cités dans cet article.
Évolution du découpage
La MRC du Fjord-du-Saguenay a été constituée au début des années 1980. Cette création s'inscrit dans la mise en place des municipalités régionales de comté prévue par la Loi sur l'aménagement et l'urbanisme de 1979. Les MRC ont alors remplacé les anciennes corporations de comté.
À sa création, la MRC englobait aussi les villes de Chicoutimi, de Jonquière et de La Baie, de même que plusieurs municipalités voisines. Le découpage a été profondément modifié en 2002, lors de la réorganisation municipale. Chicoutimi, Jonquière, La Baie, Laterrière, Shipshaw, Lac-Kénogami et une partie du canton de Tremblay ont alors fusionné pour former la ville de Saguenay. La nouvelle ville a été soustraite de la MRC et dotée de compétences équivalentes à celles d'une MRC.
Depuis cette réorganisation, la MRC présente une configuration en couronne. Elle regroupe les municipalités rurales et les territoires non organisés qui entourent Saguenay, sur les deux rives du fjord. Ce découpage explique la séparation physique entre les secteurs nord et sud. Il explique aussi le rôle de Saguenay comme pôle de services pour l'ensemble des municipalités de la MRC.
Administration et compétences
Comme toute MRC québécoise, la MRC du Fjord-du-Saguenay est administrée par un conseil des maires. Celui-ci réunit les maires et mairesses des municipalités membres et est présidé par un préfet.
Ses principales responsabilités sont les suivantes :
- Aménagement du territoire : élaboration et révision du schéma d'aménagement et de développement, qui définit notamment les grandes affectations du territoire ;
- Gestion des territoires non organisés : la MRC agit comme administration locale pour Mont-Valin, Lac-Ministuk et Lalemant ;
- Gestion foncière et forestière : intervention sur les terres publiques intramunicipales et participation à la planification forestière régionale ;
- Développement du territoire : soutien aux projets locaux, notamment par un cadre d'intervention pour la vitalité du territoire adopté par la MRC ;
- Évaluation foncière, cours d'eau et autres compétences prévues par le Code municipal du Québec et la Loi sur les compétences municipales.
La MRC publie un guide du citoyen pour la période 2024 à 2026 qui présente ses services et ses municipalités membres.
Milieux naturels et usages du territoire
Le territoire de la MRC est dominé par le relief du Bouclier canadien, la forêt boréale et le fjord du Saguenay. Plusieurs aires protégées et territoires récréatifs s'y trouvent en tout ou en partie, notamment :
- le parc national du Fjord-du-Saguenay, qui borde les deux rives du fjord, entre autres dans les secteurs de Rivière-Éternité, de L'Anse-Saint-Jean et de Sainte-Rose-du-Nord ;
- le parc national des Monts-Valin, au nord, dans le massif du même nom ;
- le parc marin du Saguenay–Saint-Laurent, qui protège le milieu marin du fjord en aval.
Les grandes affectations du territoire reflètent ces usages : forestière dans les TNO, agricole dans les plaines de la rive nord-ouest, récréotouristique et de conservation le long du fjord. Les villages riverains, comme L'Anse-Saint-Jean et Sainte-Rose-du-Nord, sont associés au tourisme lié au fjord et à ses paysages.
La partie aval du fjord, jusqu'à son embouchure sur le fleuve Saint-Laurent, relève par ailleurs des régions administratives voisines de la Côte-Nord et de la Capitale-Nationale. La MRC est ainsi limitrophe de ces deux régions à l'est.