Situation et limites
L'Outaouais porte le numéro 07 dans la nomenclature des régions administratives du Québec. Elle occupe l'extrémité sud-ouest du territoire québécois et se distingue par une longue limite interprovinciale.
Ses limites sont les suivantes :
- au sud et à l'ouest, la rivière des Outaouais et la province de l'Ontario ;
- au nord, la région de l'Abitibi-Témiscamingue ;
- à l'est, la région des Laurentides.
La carte administrative officielle publiée par le ministère des Affaires municipales et de l'Habitation en février 2026 établit la population régionale à 429 056 personnes et la superficie terrestre à 30 466,6 km². La population se concentre fortement dans le sud, le long de la rivière des Outaouais, où la ville de Gatineau regroupe à elle seule la majorité des habitants de la région. Le nord, plus étendu, est occupé par de vastes territoires forestiers, des terres publiques et des territoires non organisés.
Gatineau fait partie de la région métropolitaine de recensement d'Ottawa-Gatineau, qui chevauche le Québec et l'Ontario. Ce périmètre métropolitain ne se confond pas avec celui de la région administrative de l'Outaouais. Cette double appartenance, à un espace métropolitain interprovincial d'une part et à un arrière-pays rural et forestier d'autre part, est un trait souvent souligné par la géographie régionale.
Découpage territorial
Le territoire de l'Outaouais est divisé en cinq entités supralocales : quatre municipalités régionales de comté et un territoire équivalent.
| Entité | Type | Caractéristiques |
|---|---|---|
| Gatineau | Ville exerçant certaines compétences de MRC (territoire équivalent) | Pôle urbain régional, en face d'Ottawa |
| Les Collines-de-l'Outaouais | MRC | Couronne périurbaine au nord et à l'est de Gatineau |
| Papineau | MRC | Est de la région, vallées de la Petite Nation et du Lièvre |
| La Vallée-de-la-Gatineau | MRC | Nord de la région, le long de la rivière Gatineau |
| Pontiac | MRC | Ouest de la région, le long de la rivière des Outaouais |
La ville de Gatineau, issue du regroupement municipal entré en vigueur le 1er janvier 2002 (anciennes villes de Hull, Gatineau, Aylmer, Buckingham et Masson-Angers), n'est rattachée à aucune MRC et en exerce elle-même certaines compétences.
La MRC des Collines-de-l'Outaouais comprend notamment Val-des-Monts (14 593 habitants) et Cantley (12 390 habitants), selon le répertoire municipal.
Le territoire régional comprend également des territoires non organisés, principalement dans le nord, ainsi que des terres réservées aux Premières Nations.
Gatineau, pôle urbain
Quatrième ville du Québec par la population, Gatineau concentre la majorité des habitants de l'Outaouais. Les données ci-dessous proviennent du répertoire des municipalités et sont présentées du plus récent au plus ancien.
Population (décrets annuels)
| Année | Population |
|---|---|
| 2026 | 305 437 |
| 2025 | 302 616 |
| 2024 | 298 126 |
| 2023 | 292 281 |
| 2017 | 281 781 |
Richesse foncière uniformisée
| Année | Richesse foncière uniformisée |
|---|---|
| 2026 | 64 625 570 534 $ |
| 2025 | 61 467 981 893 $ |
| 2024 | 62 134 311 451 $ |
| 2023 | 57 110 429 744 $ |
| 2017 | 33 995 327 223 $ |
Élections à la mairie
| Année | Personne élue | Voix | Part |
|---|---|---|---|
| 2025 | Maude Marquis-Bissonnette | 41 569 | 51,1 % |
| 2021 | France Bélisle | 29 768 | 42,9 % |
| 2017 | Maxime Pedneaud-Jobin | 33 537 | 45,1 % |
| 2013 | Maxime Pedneaud-Jobin | 40 994 | 52,6 % |
| 2009 | Marc Bureau | 30 929 | 44,1 % |
| 2005 | Marc Bureau | 55 650 | 68,3 % |
À l'élection de 2025, Maude Marquis-Bissonnette l'a emporté devant Mario Aubé (38 203 voix). Elle avait terminé deuxième en 2021 derrière France Bélisle.
Relief et hydrographie
Le relief de l'Outaouais s'organise en deux grands ensembles. Au sud, une étroite bande de basses terres borde la rivière des Outaouais ; c'est là que se concentrent l'urbanisation, les principaux axes routiers et les terres agricoles. Au nord, le territoire appartient au Bouclier canadien : collines, plateaux boisés et nombreux lacs y dominent, et la forêt couvre l'essentiel de la superficie.
La rivière des Outaouais constitue l'élément structurant de la carte régionale. Elle forme, sur une grande partie de son cours, la frontière entre le Québec et l'Ontario. Plusieurs affluents importants la rejoignent par la rive québécoise en traversant la région du nord au sud, notamment :
- la rivière Gatineau, qui donne son nom à la ville et à la MRC de La Vallée-de-la-Gatineau ;
- la rivière du Lièvre, dans l'est de la région ;
- la rivière de la Petite Nation, dans la MRC de Papineau ;
- la rivière Coulonge, dans le Pontiac.
Ces vallées orientées nord-sud ont historiquement guidé le peuplement, le flottage du bois et le tracé des routes. Le parc de la Gatineau, aux portes de Gatineau, est un territoire de conservation géré par la Commission de la capitale nationale, organisme fédéral. Dans le nord, la région touche à la réserve faunique La Vérendrye, qu'elle partage avec l'Abitibi-Témiscamingue.
Découpage électoral
Sur le plan provincial, l'Outaouais est représenté à l'Assemblée nationale par plusieurs circonscriptions, dont Chapleau, Gatineau, Hull, Papineau et Pontiac. Leurs limites ne coïncident pas avec celles des MRC : certaines circonscriptions associent des secteurs de la ville de Gatineau à des territoires ruraux voisins.
Élection générale du 5 octobre 2026 dans Pontiac
La circonscription de Pontiac, qui englobe notamment une partie du territoire de Gatineau, a reconduit André Fortin, du Parti libéral du Québec.
| Candidat ou candidate | Parti | Voix | Part |
|---|---|---|---|
| André Fortin | Parti libéral du Québec | 18 358 | 61,36 % |
| Osmar Llanos Martinez | Parti conservateur du Québec | 3 373 | 11,27 % |
| Marcela Cazas | Parti québécois | 3 236 | 10,82 % |
| Bianca Baldo | Québec solidaire | 2 862 | 9,57 % |
| Mariana Mefleh | Coalition avenir Québec | 1 686 | 5,64 % |
Le scrutin a compté 29 917 votes valides et 285 votes rejetés, soit 30 202 bulletins déposés sur 56 444 électeurs inscrits, pour une participation de 53,51 %.
Sur le plan municipal, chaque municipalité locale élit son conseil tous les quatre ans selon la Loi sur les élections et les référendums dans les municipalités ; à Gatineau, le conseil est formé d'une mairesse ou d'un maire et de conseillers élus par district. Sur le plan fédéral, la région est représentée à la Chambre des communes par des circonscriptions distinctes, dont les limites relèvent d'Élections Canada.
Cartographie de référence
La carte de référence de la région est publiée par le ministère des Affaires municipales et de l'Habitation (MAMH). Sa version de février 2026 représente :
- les limites de la région administrative 07 ;
- les limites des quatre MRC et du territoire équivalent de Gatineau ;
- les municipalités locales, les territoires non organisés et les terres autochtones ;
- la population totale (429 056 personnes) et la superficie terrestre (30 466,6 km²) de la région.
Cette carte constitue le référentiel officiel pour situer les municipalités dans leur MRC. Elle est mise à jour lorsque des modifications territoriales surviennent, comme des regroupements, des annexions ou des changements de nom.
D'autres ministères produisent des portraits complémentaires. Le ministère des Ressources naturelles et des Forêts publie un portrait territorial axé sur les terres publiques, la forêt et les ressources, tandis que le ministère de l'Économie, de l'Innovation et de l'Énergie diffuse un portrait socioéconomique de la région. Des établissements universitaires, notamment l'Université du Québec en Outaouais et l'Université du Québec à Trois-Rivières, publient également des fiches et portraits régionaux.
Les travaux de géographie historique publiés dans les Cahiers de géographie du Québec montrent que la délimitation de l'Outaouais comme région a évolué dans les manuels et représentations cartographiques entre le début du XIXe siècle et le milieu du XXe siècle, avant la création des régions administratives par l'État québécois.
Toponymie
Le nom de la région provient de la rivière des Outaouais, elle-même nommée d'après les Outaouais (Odawa), peuple algonquien avec lequel les Français commerçaient par cette voie d'eau. La Commission de toponymie du Québec consigne la forme officielle « rivière des Outaouais » et rapporte des appellations historiques du cours d'eau, dont Kitchisipi, d'origine algonquienne, et Rivière du Nord.
La toponymie régionale témoigne de plusieurs couches de peuplement :
- des noms d'origine autochtone, comme Kitigan Zibi ou Maniwaki ;
- des noms français, liés notamment à la seigneurie de la Petite-Nation et aux paroisses catholiques ;
- des noms anglais, nombreux dans le Pontiac et les Collines, hérités du peuplement britannique et irlandais du XIXe siècle.
Le nom de la ville de Gatineau, adopté lors du regroupement de 2002, reprend celui de la rivière Gatineau. Les noms des MRC renvoient soit à l'hydrographie (La Vallée-de-la-Gatineau, Les Collines-de-l'Outaouais), soit à des figures historiques (Papineau, Pontiac).