Situation et rattachement administratif
La Réserve faunique du Saint-Maurice se trouve dans la région administrative de la Mauricie (04). Son territoire est compris dans le territoire non organisé du Lac-Normand, qui relève de la municipalité régionale de comté (MRC) de Mékinac. Elle est située à environ 90 km au nord de Trois-Rivières et couvre une superficie de 784 km².
Comme les autres territoires non organisés du Québec, le Lac-Normand ne possède pas de conseil municipal local : l'administration municipale y est assumée par la MRC. La réserve faunique constitue donc un découpage à vocation faunique superposé au découpage municipal, et non une entité municipale distincte. Elle n'apparaît pas, à ce titre, dans le répertoire des municipalités.
La réserve est voisine du parc national de la Mauricie. Elle appartient au réseau des réserves fauniques du Québec, dont la plupart sont administrées par la Sépaq.
| Niveau | Entité |
|---|---|
| Région administrative | Mauricie |
| MRC | Mékinac |
| Territoire municipal | Territoire non organisé du Lac-Normand |
| Découpage faunique | Réserve faunique du Saint-Maurice |
Histoire
Le territoire est d'abord constitué en 1963 sous le nom de Réserve de chasse et de pêche du Saint-Maurice. À cette époque, l'État québécois aménage plusieurs réserves de chasse et de pêche afin d'ouvrir au public des territoires fauniques sur les terres du domaine de l'État.
En 1979, son statut de réserve faunique est officialisé. Ce changement de dénomination s'inscrit dans la réorganisation de la gestion faunique au Québec à la fin des années 1970, période où l'accès aux territoires fauniques publics est réformé.
En 1995, la gestion de la réserve est confiée à la Société des établissements de plein air du Québec (Sépaq), société d'État qui administre également les parcs nationaux québécois et la majorité des réserves fauniques.
Chronologie
- 1995 : gestion confiée à la Sépaq.
- 1979 : officialisation du statut de réserve faunique.
- 1963 : création de la Réserve de chasse et de pêche du Saint-Maurice.
Hydrographie et milieu
La réserve est située dans le bassin versant de la rivière Saint-Maurice, l'un des principaux affluents de la rive nord du fleuve Saint-Laurent. Son territoire compte 233 plans d'eau, qui couvrent plus de 5 670 hectares, soit une part importante de la superficie totale.
Cette densité de lacs et de cours d'eau fait de la pêche sportive une activité centrale. Le ministère responsable de la faune publie un plan d'ensemencement propre à la réserve, accompagné d'une carte de localisation du territoire, qui précise les plans d'eau faisant l'objet d'ensemencements.
Le milieu forestier qui couvre le territoire appartient à la forêt mauricienne, caractéristique des Laurentides méridionales. Il abrite la grande faune recherchée par les chasseurs, notamment l'orignal, pour lequel la Sépaq organise des séjours de chasse contingentés.
Cartographie et référentiels
La Sépaq diffuse plusieurs documents cartographiques couvrant la réserve :
- des cartes générales du territoire, montrant le réseau routier, les plans d'eau et les principaux équipements ;
- des cartes détaillées, notamment des cartes de secteurs de chasse ;
- des fiches descriptives des secteurs de chasse à l'orignal, mises à jour annuellement ;
- des fichiers numériques compatibles avec les GPS Garmin, distribués sur carte microSD, ainsi que des cartes utilisables dans l'application de géolocalisation Avenza.
Le territoire de chasse est subdivisé en secteurs, unités de référence pour l'attribution des séjours et l'encadrement des prélèvements. La Sépaq précise que les limites figurant sur les cartes remises aux chasseurs prévalent sur tout autre document. Ces cartes constituent donc le référentiel officiel pour la délimitation des secteurs, et seules leurs versions à jour font foi pour un usage pratique.
À l'échelle provinciale, la réserve figure également sur la carte d'ensemble du réseau de la Sépaq, qui situe les parcs nationaux, les réserves fauniques et les autres établissements de la société.
Accès
L'accès principal à la réserve se fait par le poste d'accueil Matawin, situé à Trois-Rives, municipalité de la MRC de Mékinac. On y parvient depuis la route 155, qui longe la vallée du Saint-Maurice entre La Tuque et Shawinigan, puis en traversant le pont Mékinac.
Le poste d'accueil sert de point d'enregistrement pour les usagers et de lieu de distribution de la documentation cartographique. Les renseignements pratiques, dont l'adresse de l'accueil, sont publiés par la Sépaq.
Le réseau de chemins forestiers qui dessert l'intérieur du territoire figure sur les cartes générales et détaillées de la réserve.
Gestion et activités
La réserve faunique est un territoire du domaine de l'État dont l'exploitation récréative et faunique est encadrée par la législation québécoise sur la conservation et la mise en valeur de la faune. La Sépaq en assure la gestion opérationnelle depuis 1995.
Les principales activités offertes sont :
- la chasse, en particulier à l'orignal, organisée par secteurs et selon des périodes fixées par l'État pour les réserves fauniques ;
- la pêche sportive, pratiquée sur les nombreux plans d'eau du territoire, dont certains font l'objet d'ensemencements ;
- les activités de plein air, telles que le canot, le camping et l'hébergement en chalet.
Les périodes de chasse applicables aux réserves fauniques sont publiées par le gouvernement du Québec, tandis que la Sépaq diffuse un guide de séjour encadrant la chasse à l'orignal dans l'ensemble de son réseau.