Histoire
Air Liquide Canada inc. est rattachée au groupe Air Liquide, fondé à Paris en 1902 et actif dans la production de gaz industriels à l'échelle internationale. Selon le groupe, sa présence au Canada remonte à 1911, ce qui en fait l'une des plus anciennes implantations étrangères de l'entreprise française. Les bulletins de la Chambre de commerce française au Canada, conservés par Bibliothèque et Archives nationales du Québec, témoignent de cette présence au sein du milieu d'affaires francophone montréalais.
La personne morale actuelle a été constituée le 27 décembre 1991 en vertu d'une loi fédérale. Elle a été immatriculée au Registre des entreprises du Québec le 2 mars 1995.
Au cours des années 2010 et 2020, l'activité de l'entreprise au Québec s'est notamment orientée vers l'hydrogène et les gaz à faible empreinte carbone. Le groupe a mis en service à Bécancour, en 2021, un électrolyseur produisant de l'hydrogène à partir d'électricité, puis a annoncé le 24 octobre 2023 un investissement de plus de 200 millions de dollars pour y implanter une plateforme de production de gaz industriels bas carbone.
Statut juridique
Air Liquide Canada inc. est une société par actions inscrite au Registre des entreprises du Québec sous le numéro d'entreprise du Québec (NEQ) 1143122183. Son statut y est « immatriculée », sans mention de faillite, de convention unanime des actionnaires ni de retrait de pouvoirs.
| Élément | Donnée |
|---|---|
| Date de constitution | 27 décembre 1991 |
| Juridiction de constitution | Canada (régime fédéral) |
| Date d'immatriculation au Québec | 2 mars 1995 |
| Dernière déclaration de mise à jour annuelle | déposée le 3 juillet 2026 (année 2025) |
| Prochaine échéance de production | 1er juillet 2027 |
La société figure également au registre fédéral des sociétés tenu par Innovation, Sciences et Développement économique Canada. Ses activités liées aux gaz médicaux la font par ailleurs apparaître au Portail des médicaments et des produits de santé de Santé Canada.
Activités
Le Registre des entreprises du Québec classe l'activité principale d'Air Liquide Canada inc. dans la fabrication de gaz industriels, médicaux et de soudage et d'équipements de soudage. Son activité secondaire relève de l'industrie du fil métallique et de ses produits, ce qui correspond notamment à la fabrication d'électrodes de soudage.
Les activités de l'entreprise se répartissent en plusieurs volets :
- production de gaz : gaz de l'air (oxygène, azote, argon), hydrogène et acétylène ;
- distribution et vente de gaz industriels et de soudage ainsi que d'équipements de soudage, par un réseau de succursales régionales ;
- fabrication d'électrodes de soudage à Montréal ;
- santé : fourniture de gaz médicaux et de services aux patients.
Selon le groupe, Air Liquide compte au Canada plus de 2 500 employés et sert plus de 200 000 clients et patients, dans des secteurs comme la métallurgie, la chimie, l'énergie, les mines, l'alimentation et la santé. Ces chiffres sont présentés par l'entreprise à l'échelle canadienne et englobent ses filiales.
Implantation au Québec
Le siège de l'entreprise se trouve au bureau 1700 du 1250, boulevard René-Lévesque Ouest, à Montréal. L'établissement principal déclaré est situé au 11201, boulevard Ray-Lawson, dans l'est de Montréal.
Production
- Varennes (Montérégie) : établissements de fabrication de gaz industriels sur la route Marie-Victorin et usine d'acétylène sur le chemin de la Baronnie ;
- Montréal : usine d'électrodes rue de Rouen et entrepôt d'électrodes rue Viau ;
- Boucherville : centre de production, de projets et de distribution ;
- Sept-Îles (Côte-Nord) : établissement de fabrication de gaz.
Distribution et vente
L'entreprise exploite des points de distribution et de vente de gaz et d'équipements de soudage dans plusieurs régions, notamment à :
- Québec (rue Fortin) ;
- Laval ;
- Drummondville ;
- Sherbrooke ;
- Rimouski ;
- Saint-Jean-Port-Joli ;
- Val-d'Or et Rouyn-Noranda, en Abitibi-Témiscamingue.
Cette répartition reflète la présence de l'entreprise auprès des grands pôles industriels québécois, dont la sidérurgie et la métallurgie, l'industrie minière et la fabrication métallique.
Pôle de Bécancour
Le parc industriel et portuaire de Bécancour, dans la région du Centre-du-Québec, constitue un site important pour Air Liquide. Le groupe y exploite un électrolyseur produisant de l'hydrogène à partir d'électricité, ainsi que des installations de production d'hydrogène répertoriées par Environnement et Changement climatique Canada, dont celle désignée HydrogenAl II.
Plateforme de gaz bas carbone (2023-2025)
Le 24 octobre 2023, Air Liquide a annoncé un investissement de plus de 200 millions de dollars pour implanter à Bécancour une plateforme de production de gaz industriels bas carbone comprenant notamment une unité de séparation de l'air. L'investissement a de nouveau été rapporté par La Presse le 27 décembre 2024.
Le projet a fait l'objet d'une période d'information publique du Bureau d'audiences publiques sur l'environnement (BAPE) du 4 décembre 2024 au 3 janvier 2025. La description du projet prévoit deux unités dont les capacités journalières combinées pourraient atteindre :
| Gaz | Capacité projetée |
|---|---|
| Oxygène | 1 540 tonnes par jour |
| Azote | 535 tonnes par jour |
| Argon | 64 tonnes par jour |
Il s'agit de capacités de projet et non de volumes de production constatés. L'implantation s'inscrit dans le développement de la filière de la batterie et des matériaux industriels dans la région de Bécancour.
Groupe et filiales
Air Liquide Canada inc. fait partie du groupe Air Liquide, dont la société mère est établie en France. Au Canada, le groupe mentionne parmi ses filiales :
- VitalAire Canada, active dans les soins de santé à domicile, notamment l'oxygénothérapie et le traitement des troubles respiratoires ;
- Alizent, présentée par le groupe comme une filiale canadienne ;
- Air Liquide Engineering & Construction Canada LP, consacrée à l'ingénierie et à la construction d'installations.
Le siège montréalais coordonne les activités canadiennes du groupe, qui dessert plusieurs régions industrielles du pays.
Encadrement environnemental
Comme d'autres producteurs de gaz industriels, Air Liquide Canada inc. est soumise à des obligations de déclaration environnementale. L'Inventaire national des rejets de polluants, tenu par Environnement et Changement climatique Canada, publie des rapports annuels propres à certaines de ses installations, dont celles de Bécancour ; des rapports d'installation sont notamment disponibles pour les années 2014, 2015 et 2024. Ces déclarations portent sur des établissements et des années précis et ne constituent pas un bilan d'ensemble de l'entreprise.
Au Québec, les grands projets industriels sont soumis à la procédure d'évaluation et d'examen des impacts sur l'environnement prévue par la Loi sur la qualité de l'environnement. Le projet de plateforme de Bécancour est passé par l'étape d'information publique du BAPE, qui précède les éventuelles audiences et la décision gouvernementale ; cette étape ne vaut pas autorisation.
