Toponymie et histoire
Le nom de la ville rappelle René Gaultier de Varennes, à qui l'intendant Jean Talon concède en 1672 les seigneuries de Varennes et du Tremblay. Le toponyme est associé à la localité française de Varennes-sur-Loire, d'où provient le titre porté par le seigneur.
La vie paroissiale s'organise à la fin du XVIIe siècle : la paroisse de Sainte-Anne-de-Varennes reçoit son premier curé en 1692. Le village se développe autour de l'église, le long du fleuve, tandis que les terres agricoles de la paroisse occupent l'arrière-pays.
Varennes est le lieu de naissance de Marguerite d'Youville (1701-1771), fondatrice des Sœurs de la Charité de Montréal, dites Sœurs grises, canonisée en 1990. Elle est la première sainte née au Canada, et sa mémoire demeure un élément important de l'identité locale.
Au XXe siècle, la proximité de Montréal et l'industrialisation de la rive sud transforment le territoire. Le 26 août 1972, la municipalité de la paroisse de Sainte-Anne-de-Varennes et le village de Varennes fusionnent pour former la ville actuelle, l'année même du tricentenaire de la concession seigneuriale.
Géographie
Varennes se trouve sur la rive sud du fleuve Saint-Laurent, en aval de Longueuil et de Boucherville, dans la région administrative de la Montérégie. Elle fait partie de la MRC de Marguerite-D'Youville ainsi que du territoire de la Communauté métropolitaine de Montréal.
Le territoire municipal couvre une superficie de 114,17 km² selon le Répertoire des municipalités. Il comprend, outre la partie continentale, plusieurs îles du fleuve, dont l'île aux Moutons, répertoriée par la Commission de toponymie du Québec.
Le paysage se partage entre :
- le noyau ancien du Vieux-Varennes, au bord du fleuve ;
- des quartiers résidentiels développés à partir de la seconde moitié du XXe siècle ;
- des zones industrielles ;
- de vastes terres agricoles, caractéristiques de la plaine du Saint-Laurent.
La route 132 longe le fleuve et traverse le centre de la ville, tandis que l'autoroute 30 relie Varennes aux autres municipalités de la rive sud. Le parc de la Commune donne accès aux berges du fleuve.
Démographie
Selon le Répertoire des municipalités du ministère des Affaires municipales et de l'Habitation, la population de Varennes est relativement stable depuis une dizaine d'années, autour de 21 500 habitants.
| Année | Population |
|---|---|
| 2026 | 21 505 |
| 2025 | 21 619 |
| 2024 | 21 433 |
| 2023 | 21 584 |
| 2017 | 21 620 |
La densité correspondante est d'environ 188 habitants par kilomètre carré en 2026.
Au recensement canadien de 2021, Statistique Canada dénombre 21 198 habitants, contre 21 257 en 2016, soit une variation de −0,3 %. Les écarts entre ces chiffres et ceux du Répertoire tiennent aux méthodes d'estimation : le Répertoire publie des populations décrétées annuellement, alors que le recensement est quinquennal.
Le gentilé est Varennois, Varennoise.
Administration municipale
Varennes est régie par la Loi sur les cités et villes. Le conseil municipal se compose d'un maire et de huit conseillers. L'hôtel de ville est situé au 175, rue Sainte-Anne.
Élection de 2025
Martin Damphousse est réélu maire en 2025 avec 6 668 voix, soit environ 78 % des suffrages, contre 1 858 voix pour Bruno Lavoie. Le conseil en place en 2026 réunit Frederick Groulx, Marc-André Savaria, Geneviève Labrecque, Carine Durocher, Caroline Charland, Natalie Parent, Gaétan Marcil et Brigitte Collin. Les prochaines élections générales municipales sont prévues le 4 novembre 2029.
Scrutins antérieurs
| Année | Maire élu | Résultat |
|---|---|---|
| 2021 | Martin Damphousse | Élu par acclamation |
| 2017 | Martin Damphousse | Élu par acclamation |
| 2013 | Martin Damphousse | 6 979 voix (environ 80 %) |
| 2009 | Martin Damphousse | 4 397 voix (environ 61 %) |
| 2005 | Michel Tremblay | 2 878 voix (environ 37 %) |
En 2009, Martin Damphousse l'emporte devant Josée Sanfaçon et le maire sortant Michel Tremblay. Ce dernier avait été élu en 2005 au terme d'une course à quatre candidats.
En 2026, la direction générale de la Ville est assurée par Pierre-Guy Dallaire.
Représentation politique
Sur la scène provinciale, Varennes fait partie de la circonscription de Verchères.
| Élection | Député élu | Parti | Part des voix | Participation |
|---|---|---|---|---|
| 5 octobre 2026 | Guy Jr Lapointe | Parti québécois | 39,9 % | 77,23 % |
| 3 octobre 2022 | Suzanne Roy | Coalition avenir Québec | 51,28 % | 75,28 % |
| 1er octobre 2018 | Suzanne Dansereau | Coalition avenir Québec | 37,49 % | 77,38 % |
| 7 avril 2014 | Stéphane Bergeron | Parti québécois | 42,59 % | 76,96 % |
À l'élection générale de 2026, Guy Jr Lapointe obtient 17 105 voix sur 42 873 votes valides, devant Marie-Hélène Leboeuf (Coalition avenir Québec, 17,82 %), Yacine Masrouki (Parti libéral du Québec, 15,21 %) et Julien Malo (Parti conservateur du Québec, 14,71 %). La circonscription compte alors 56 437 électeurs inscrits.
En 2022, Suzanne Roy avait été élue avec 23 672 voix, devant Cédric Gagnon-Ducharme (20,71 %). En 2018, l'écart avait été plus serré, Suzanne Dansereau devançant Stéphane Bergeron, député sortant, de 827 voix.
Économie
L'économie de Varennes combine industrie, recherche, commerce de proximité et agriculture. La ville accueille l'Institut de recherche d'Hydro-Québec ainsi qu'un centre de recherche de Ressources naturelles Canada consacré à l'énergie, ce qui en fait un pôle de la recherche énergétique au Québec. Des zones industrielles, desservies par l'autoroute 30 et la route 132, complètent ce tissu.
Le Registre des entreprises du Québec recense, au 16 octobre 2026, 1 912 entreprises actives immatriculées à Varennes et 2 072 entreprises radiées ou inactives. Les compagnies constituent la majorité des entreprises actives (1 603), suivies des syndicats de copropriété (152).
Richesse foncière uniformisée
| Année | RFU |
|---|---|
| 2026 | 6 642 183 962 $ |
| 2025 | 6 156 566 720 $ |
| 2024 | 6 304 917 141 $ |
| 2023 | 5 397 064 202 $ |
| 2017 | 3 130 826 140 $ |
La richesse foncière uniformisée a plus que doublé entre 2017 et 2026, reflétant notamment la hausse générale des valeurs immobilières dans la région métropolitaine de Montréal.
Patrimoine et culture
Le Vieux-Varennes s'est formé autour de la basilique Sainte-Anne, qui domine le noyau ancien en bordure du fleuve. Ce secteur rassemble plusieurs bâtiments et lieux patrimoniaux, dont :
- la basilique Sainte-Anne-de-Varennes ;
- le calvaire de Varennes ;
- le sanctuaire Sainte-Marguerite-d'Youville, consacré à la sainte née à Varennes.
Le parc de la Commune, sur les rives du Saint-Laurent, est un lieu de détente et d'activités récréatives. Les îles du fleuve rattachées au territoire municipal font partie du milieu naturel de l'archipel du Saint-Laurent.
La bibliothèque municipale a conservé en 2026 une distinction de niveau 5 ; elle a enregistré près de 200 000 prêts en 2025. Plusieurs rues du centre ancien, comme la rue Sainte-Anne, sont répertoriées par la Commission de toponymie du Québec.