Histoire
Le Festival international de films Fantasia voit le jour à Montréal en 1996. Ses premières éditions se font connaître par une programmation tournée vers le cinéma asiatique, en particulier les productions de Hong Kong, alors peu diffusées dans les salles commerciales québécoises. Le festival élargit ensuite son champ au cinéma fantastique, à l'horreur, à la science-fiction, à l'animation et, plus largement, à ce qu'il désigne comme le cinéma imaginatif.
Au fil des éditions, Fantasia s'installe durablement au centre-ville de Montréal, où il tient ses projections pendant environ trois semaines au cours de l'été. Le festival développe parallèlement un volet professionnel, dont le marché de coproduction Frontières.
Repères chronologiques
| Année | Repère |
|---|---|
| 2026 | 30e édition |
| 2025 | Édition tenue du 17 juillet au 3 août au centre-ville de Montréal |
| 2024 | Près de 80 000 spectateurs selon le festival |
| 1996 | Fondation à Montréal |
Programmation
Fantasia se consacre au cinéma de genre dans une acception large. Sa programmation comprend notamment :
- des films fantastiques et d'horreur ;
- de la science-fiction ;
- du cinéma d'animation ;
- du cinéma d'action et des films d'arts martiaux ;
- des œuvres inclassables relevant du cinéma imaginatif ;
- des programmes de courts métrages.
Le festival met en regard des productions indépendantes et des œuvres issues de cinématographies plus établies, et présente un nombre important de premières mondiales, internationales, nord-américaines ou canadiennes. Le cinéma asiatique, à l'origine de sa réputation, y conserve une place centrale : pour la 30e édition, en 2026, l'Université Concordia annonçait qu'environ 40 % des films présentés seraient produits en Asie, le reste se répartissant entre des productions internationales, canadiennes et québécoises.
La programmation fait aussi une place aux cinéastes du Québec et du Canada, dont les films de genre trouvent au festival une vitrine auprès du public montréalais, de la critique et des acheteurs internationaux. Les projections s'accompagnent de rencontres avec les artistes, de séances de questions et de classes de maître.
Lieux
Le festival se déroule principalement au centre-ville de Montréal, dans l'arrondissement de Ville-Marie, région administrative de Montréal. Ses projections ont lieu pour l'essentiel dans des salles de l'Université Concordia, sur le campus Sir-George-Williams, partenaire de longue date de l'événement.
Selon les éditions, des projections et des activités se tiennent également dans d'autres lieux montréalais, comme la Cinémathèque québécoise et le Cinéma du Musée. Cette implantation dans le quartier universitaire et culturel du centre-ville rattache Fantasia au calendrier des festivals estivaux de la métropole, promu notamment par Tourisme Montréal.
Frontières et activités professionnelles
Au-delà des projections publiques, Fantasia comporte un volet destiné à l'industrie cinématographique. Le festival accueille le marché de coproduction Frontières, consacré aux projets de cinéma de genre en développement. Ce marché favorise les échanges entre producteurs, réalisateurs, distributeurs, vendeurs internationaux et bailleurs de fonds, et vise à faciliter le montage financier de coproductions.
Le festival propose aussi des activités professionnelles, des tables rondes et des classes de maître animées par des créateurs invités. Ces activités font de Fantasia un lieu de rencontre pour les professionnels québécois et canadiens du cinéma de genre et leurs homologues étrangers, et contribuent à la circulation internationale des œuvres produites au Québec.
Prix
Fantasia décerne des prix à l'issue de chaque édition. Des jurys attribuent des distinctions dans plusieurs compétitions, dont la compétition principale, connue sous le nom de prix Cheval Noir, ainsi que dans des sections consacrées notamment aux premiers films, à l'animation et aux courts métrages. Des prix du public sont également remis selon le vote des spectateurs.
Les catégories et l'intitulé exact des distinctions varient d'une édition à l'autre.
Fréquentation et rayonnement
2026
La 30e édition se tient en 2026. À cette occasion, l'Université Concordia souligne son rôle d'hôte du festival, et la presse québécoise revient sur les trois décennies de l'événement, présenté comme un festival « à la croisée des genres ».
2025
L'édition 2025 se déroule du 17 juillet au 3 août au centre-ville de Montréal.
2024
Selon la brochure officielle du festival, l'édition 2024 attire près de 80 000 spectateurs. Les chiffres de fréquentation varient selon les éditions et les sources.
Rayonnement
Fantasia est considéré comme l'un des plus importants rendez-vous du cinéma de genre en Amérique du Nord. Sa programmation attire un public spécialisé ainsi que des cinéastes, critiques et professionnels venus de l'étranger, et le festival contribue à la diffusion au Québec de cinématographies peu présentes dans le circuit commercial.