Historique
Le Festival international du film pour enfants de Montréal, connu sous le sigle FIFEM, est fondé en 1998. Dès l'origine, il se donne pour mission de faire découvrir au jeune public des œuvres cinématographiques québécoises et internationales qui circulent peu dans les grands circuits de distribution commerciale.
Le festival s'inscrit dans le paysage des festivals de cinéma de Montréal, aux côtés d'événements consacrés à d'autres publics ou à d'autres formes cinématographiques. Il occupe un créneau précis : celui du cinéma pour l'enfance et la famille, abordé à la fois comme loisir culturel et comme outil d'éducation.
D'édition en édition, le FIFEM conserve une formule annuelle liée au calendrier scolaire québécois, en se tenant pendant la semaine de relâche, période de congé de fin d'hiver dans les écoles primaires et secondaires du Québec. La 29e édition a lieu en 2026, ce qui témoigne de la continuité de l'événement depuis sa création.
Programmation
La programmation du FIFEM réunit des films destinés aux enfants et aux familles, sélectionnés au Québec et à l'étranger. Elle couvre plusieurs genres et formats :
- films de fiction ;
- films d'animation ;
- documentaires ;
- courts et longs métrages.
La sélection vise la découverte : le festival met en valeur des œuvres qui offrent au jeune public un accès à des cinématographies variées, au-delà de la production commerciale dominante. Les films sont présentés en salle, dans un cadre collectif qui favorise l'expérience du cinéma partagée entre enfants et adultes.
En plus des projections, la programmation comprend des activités d'éducation cinématographique et des rencontres. Ces activités complètent les séances en proposant aux jeunes spectateurs de mieux comprendre les œuvres, leur fabrication et le travail des personnes qui les créent. Le festival se présente ainsi à la fois comme un lieu de diffusion et comme un espace d'initiation au langage cinématographique.
Compétition et prix
Le FIFEM comporte une compétition officielle ainsi que des sections hors compétition. Les règlements publiés pour l'édition 2026 encadrent la soumission et la sélection des œuvres, de même que l'attribution des récompenses.
Selon ces règlements, l'édition 2026 prévoit notamment :
- un jury professionnel chargé d'évaluer les films en compétition ;
- des prix remis aux œuvres retenues ;
- des catégories distinctes, dont « Mini-cinéphiles » et « Panorama ».
La catégorie « Mini-cinéphiles » s'adresse, comme son nom l'indique, aux plus jeunes spectateurs, tandis que « Panorama » désigne une autre section de la programmation. Cette organisation par catégories permet d'adapter la présentation des œuvres à l'âge et à la maturité des publics visés.
La coexistence d'une compétition et de sections non compétitives rapproche le FIFEM du modèle des festivals de cinéma internationaux, tout en l'adaptant à un public d'enfants et de familles.
Volet scolaire et éducation cinématographique
En marge de son édition annuelle, le FIFEM organise des projections scolaires pendant l'année. Ce volet s'adresse aux jeunes de 4 à 16 ans, soit des élèves de l'éducation préscolaire jusqu'au secondaire.
Les projections scolaires sont accompagnées d'activités pédagogiques liées aux films présentés. Elles permettent aux enseignants d'intégrer le cinéma à leurs activités de classe et d'aborder des thèmes traités par les œuvres.
Le festival est inscrit au Répertoire culture-éducation du ministère de la Culture et des Communications du Québec. Ce répertoire recense les ressources culturelles proposées aux écoles du Québec dans le cadre des programmes qui favorisent l'intégration de la culture à l'éducation.
Ce volet prolonge la mission du FIFEM au-delà de la semaine de relâche : il fait du festival un acteur de l'éducation cinématographique tout au long de l'année scolaire, et non seulement un événement ponctuel de diffusion destiné aux familles.
Lieux
Le FIFEM se déroule à Montréal, notamment au Cinéma Beaubien, salle de cinéma située dans l'arrondissement de Rosemont–La Petite-Patrie. Ce lieu accueille les projections du festival et sert de point d'ancrage à l'événement.
Le choix de tenir le festival pendant la semaine de relâche est déterminant pour son fonctionnement. Cette semaine de congé scolaire, qui a lieu à la fin de février ou au début de mars dans les établissements d'enseignement du Québec, libère les enfants de leurs obligations scolaires et donne aux familles l'occasion de participer à des activités culturelles. Le festival s'inscrit ainsi dans l'offre d'activités de la relâche à Montréal.
Tourisme Montréal répertorie le FIFEM parmi les festivals et événements de la métropole, en français comme en anglais, sous le nom de Montreal International Children's Film Festival. Le festival figure également au calendrier des festivals de Québec Cinéma, qui recense les événements cinématographiques tenus au Québec.
Financement
Comme plusieurs festivals culturels du Québec, le FIFEM bénéficie d'un soutien public. Le gouvernement du Québec a annoncé en 2023 une aide financière de 73 270 $ au festival, dans le cadre du soutien aux festivals et événements de la saison automne-hiver 2022-2023.
Cette aide a été accordée par l'intermédiaire de la Société de développement des entreprises culturelles (SODEC), organisme d'État qui relève du ministère de la Culture et des Communications du Québec et qui soutient notamment le secteur du cinéma et les événements de diffusion.
Le soutien de la SODEC aux festivals de cinéma vise à favoriser la diffusion des œuvres et l'accès du public, y compris des jeunes publics, au cinéma québécois et international. Dans le cas du FIFEM, il appuie un événement qui combine diffusion en salle, compétition et activités éducatives.
Éditions récentes
2027 (édition annoncée)
Tourisme Montréal annonce la 30e édition du 27 février au 7 mars 2027, au Cinéma Beaubien.
2026
La 29e édition a lieu du 28 février au 8 mars 2026. Les règlements de cette édition prévoient une compétition officielle évaluée par un jury professionnel, des prix et des catégories telles que « Mini-cinéphiles » et « Panorama ».
2025
L'édition 2025 fait l'objet d'une couverture par Radio-Canada, qui présente le festival comme une offre de cinéma jeunesse pour tous les âges à Montréal.
2023
Le gouvernement du Québec annonce une aide de 73 270 $ au festival, versée par l'intermédiaire de la SODEC, au titre de la saison automne-hiver 2022-2023.
1998
Fondation du festival à Montréal.