Synopsis
Le récit s'ouvre sur la sortie de prison de Victoria, une femme d'âge mûr qui a purgé une longue peine. Après sa libération, elle s'installe dans une cabane à sucre isolée en forêt, loin des centres urbains, avec l'intention d'y mener une existence tranquille et retirée.
Elle y est rejointe par Florence, une ex-codétenue plus jeune avec qui elle a entretenu une relation intime pendant leur incarcération. Les deux femmes tentent de reconstruire une vie commune, mais leur projet se heurte à des tensions entre le désir d'isolement de l'une et le besoin de liberté de l'autre.
Leur réinsertion est suivie par Guillaume, un agent de libération conditionnelle chargé de surveiller Victoria, qui entretient avec elle des rapports à la fois professionnels et bienveillants. Le calme apparent de la forêt est progressivement troublé par l'irruption de personnages liés au passé des deux femmes, en particulier celui qu'interprète Marie Brassard, et le film glisse vers une tonalité plus inquiétante.
L'œuvre mêle ainsi le drame intime, la chronique de la marginalité et des éléments de suspense, dans un registre que la critique a souvent décrit comme singulier.
Distribution
La distribution principale réunit des interprètes québécois et une comédienne française.
| Interprète | Rôle |
|---|---|
| Pierrette Robitaille | Victoria |
| Romane Bohringer | Florence |
| Marc-André Grondin | Guillaume, agent de libération conditionnelle |
| Marie Brassard | Marina St-Jean et Jackie |
Le choix de Pierrette Robitaille, connue du public québécois surtout pour ses rôles dans des comédies populaires à la télévision et au théâtre, constitue l'un des traits marquants du film : la comédienne y tient un rôle dramatique à contre-emploi.
La présence de Romane Bohringer, actrice française, inscrit le film dans une dynamique de collaboration francophone. Marc-André Grondin, révélé notamment par C.R.A.Z.Y. de Jean-Marc Vallée, incarne le personnage masculin principal. Marie Brassard, comédienne, autrice et metteuse en scène associée au théâtre de création, apparaît dans un double rôle qui joue un rôle déterminant dans l'évolution du récit.
Production
Vic+Flo ont vu un ours est écrit et réalisé par Denis Côté, cinéaste né au Nouveau-Brunswick et établi au Québec, ancien critique de cinéma devenu l'une des figures du cinéma d'auteur québécois des années 2000 et 2010.
Selon la Cinémathèque québécoise, il s'agit du premier long métrage du réalisateur produit par La Maison de prod, société de production montréalaise. Ce partenariat marque une étape dans la carrière de Côté, dont les films précédents avaient souvent été réalisés dans des conditions de production plus légères.
Le tournage se déroule en milieu forestier, au Québec, le décor de la cabane à sucre servant de lieu central au récit. Ce cadre rural et boisé, récurrent dans l'œuvre du cinéaste, participe à l'atmosphère du film, partagée entre la quiétude apparente de la nature et un sentiment de menace diffuse.
Le film s'inscrit dans le système de financement public du cinéma québécois et canadien, qui soutient une part importante de la production de fiction d'auteur au Québec.
Réception et distinctions
Berlinale 2013
Le film est présenté en compétition officielle au Festival international du film de Berlin (Berlinale) en février 2013. Il y reçoit le prix Alfred-Bauer, l'un des Ours d'argent remis par le jury international, destiné à récompenser une œuvre qui ouvre de nouvelles perspectives dans l'art cinématographique. Cette distinction constitue l'une des reconnaissances internationales les plus importantes obtenues par un film québécois au cours de la décennie.
Le prix Alfred-Bauer a été retiré du palmarès de la Berlinale en 2020, à la suite de révélations sur le passé de l'ancien directeur du festival dont il portait le nom.
Festivals francophones
Le film poursuit sa carrière dans plusieurs festivals de la francophonie :
- Festival international du film francophone de Namur (Belgique) : Bayard d'or du meilleur scénario ;
- Festival international du cinéma francophone en Acadie, à Moncton : prix du meilleur long métrage canadien ;
- Festival Paris Cinéma : sélection en compétition.
Critique
La critique québécoise a généralement salué le ton singulier de l'œuvre, sa manière de conjuguer la tendresse et l'étrangeté, ainsi que l'interprétation de Pierrette Robitaille et de Romane Bohringer.
Place dans l'œuvre de Denis Côté
Vic+Flo ont vu un ours occupe une position charnière dans la filmographie de Denis Côté. Le cinéaste s'était fait connaître par des œuvres à la frontière de la fiction et du documentaire, souvent tournées avec des moyens restreints et des acteurs non professionnels, comme Les États nordiques (2005), Elle veut le chaos (2008), Carcasses (2009) ou Curling (2010).
Avec Vic+Flo ont vu un ours, Côté travaille avec une distribution de comédiens reconnus et une structure de production plus soutenue, tout en conservant plusieurs constantes de son cinéma :
- l'intérêt pour des personnages marginaux ou en rupture avec la société ;
- le recours à des espaces ruraux et isolés ;
- une narration elliptique qui laisse place à l'ambiguïté ;
- le mélange des registres, entre drame, humour discret et inquiétude.
Le succès berlinois renforce la présence du cinéaste dans les grands festivals internationaux, où ses films suivants, dont Répertoire des villes disparues (2019), Hygiène sociale (2021), Un été comme ça (2022) et Mademoiselle Kenopsia (2023), sont régulièrement sélectionnés.
Postérité
Le film demeure l'un des titres les plus cités de la filmographie de Denis Côté et figure dans les répertoires de référence du cinéma québécois, notamment ceux de la Cinémathèque québécoise et du site Films du Québec.
Il a également inspiré une bande dessinée réalisée en son honneur, signe de l'intérêt suscité par l'univers du film au-delà du seul cercle cinématographique.
Par sa distinction à la Berlinale, Vic+Flo ont vu un ours s'inscrit dans la lignée des films québécois ayant obtenu une reconnaissance dans les grands festivals européens au début des années 2010, période marquée par la visibilité internationale accrue d'une génération de cinéastes d'auteur québécois. Le film est aussi souvent évoqué pour sa représentation d'un couple de femmes d'âge différent et pour la place qu'il accorde à des personnages féminins vieillissants, rarement placés au centre du cinéma de fiction.