Description et tracé
La faille du Grand Pabos est une structure cassante et ductile d'échelle régionale qui traverse le sud de la Gaspésie, dans la région administrative de la Gaspésie–Îles-de-la-Madeleine. Son tracé principal recoupe les secteurs de Chandler et de Port-Daniel, dans la MRC du Rocher-Percé et ses environs, près de la côte de la baie des Chaleurs.
Vers l'ouest, des rapports géologiques prolongent la structure jusqu'à la région de Nouvelle, dans la MRC d'Avignon, et l'associent à la faille de Restigouche, avec laquelle elle forme un système de failles régional.
L'orientation de la faille est généralement est-ouest, avec des inflexions locales vers l'est-nord-est–ouest-sud-ouest. La déformation ne se limite pas à un plan unique : la faille principale s'accompagne de failles secondaires et subsidiaires. Dans la région de la rivière Angers, la zone de déformation associée atteint environ 300 à 500 m de largeur.
La structure s'exprime également dans le relief et dans les linéaments régionaux, ce qui a permis son étude à l'aide de données de télédétection, notamment d'images radar intégrées aux données géoscientifiques.
Cadre géologique
La faille du Grand Pabos appartient à la province géologique des Appalaches, qui occupe le sud-est du Québec, de l'Estrie à la Gaspésie. En Gaspésie, elle recoupe les roches sédimentaires du Paléozoïque inférieur et moyen qui se sont accumulées dans des bassins marins avant d'être plissées et faillées lors des épisodes orogéniques appalachiens.
Dans le secteur étudié entre Raudin et Weir, la faille et ses structures subsidiaires séparent ou recoupent plusieurs unités lithostratigraphiques, dont :
- le groupe d'Honorat ;
- le groupe de Matapédia ;
- le groupe de Chaleurs.
La faille juxtapose des séquences dont la polarité stratigraphique diffère de part et d'autre de la structure, ce qui témoigne d'un déplacement important et d'une histoire structurale complexe. Les rapports régionaux insistent sur la nécessité de distinguer la faille principale de ses failles secondaires et de ses prolongements, ces structures n'ayant pas toutes la même géométrie ni nécessairement la même histoire.
Cinématique et histoire
Les études structurales décrivent principalement un mouvement de décrochement dextre, c'est-à-dire un déplacement horizontal au cours duquel le bloc situé de l'autre côté de la faille, pour un observateur, se déplace vers la droite.
Ce mouvement est rattaché à la déformation acadienne, phase de l'orogenèse appalachienne qui a affecté la Gaspésie au Dévonien. Un rapport régional, consacré à la région de la rivière Angers, situe le décrochement au Dévonien tardif et signale la possibilité de mouvements antérieurs le long de la même structure.
La faille du Grand Pabos s'inscrit ainsi dans un ensemble de grands décrochements qui ont accommodé une partie de la déformation de la ceinture gaspésienne vers la fin de l'orogenèse acadienne. Son association avec la faille de Restigouche, plus à l'ouest, en fait l'un des éléments d'un réseau de failles régionales reliant le sud de la Gaspésie à la vallée de la Ristigouche.
Minéralisation et altération
La faille du Grand Pabos et ses structures subsidiaires sont associées à des indices de minéralisation et à des zones d'altération hydrothermale. Les rapports décrivent notamment :
- des altérations de type marbre-skarn ;
- des dolomies hydrothermales ;
- divers indices minéralisés répartis le long du couloir de déformation.
Les grandes failles régionales constituent souvent des conduits pour la circulation de fluides, ce qui explique l'intérêt des géologues et des prospecteurs pour ces structures. Dans la région de la rivière Patapédia, l'indice Patapédia no 1 a fait l'objet d'une étude géologique et gîtologique dans le contexte de ce système de failles.
Ces observations ne signifient pas, à elles seules, qu'un gisement exploitable a été établi : la présence d'indices et d'altérations indique un potentiel, dont l'évaluation relève de travaux d'exploration détaillés.
Travaux et exploration
La faille du Grand Pabos a fait l'objet de nombreux travaux consignés dans les archives géoscientifiques du ministère québécois responsable des ressources naturelles, accessibles par le système SIGÉOM. On y distingue deux grandes catégories de documents.
Travaux gouvernementaux
- un rapport intérimaire sur la géologie et la métallogénie de la faille dans la région de Raudin-Weir ;
- une étude d'intégration et d'analyse de données radar et géoscientifiques consacrée à la faille ;
- un rapport de géologie de la région de la rivière Angers (feuillet SNRC 22B/08) ;
- une étude de géologie et de gîtologie de l'indice Patapédia no 1.
Travaux statutaires d'exploration
Les travaux déposés par des sociétés et des prospecteurs comprennent des rapports de prospection du projet Faille du Grand-Pabos, dans le secteur de Port-Daniel–Chandler, un rapport de prospection du projet Raudin, des travaux de géologie et de lithogéochimie de tranchées sur la propriété Terra Nova, dans le canton de Weir, ainsi qu'un rapport sur la propriété du Ruisseau de la Grosse Chute.
Ces documents témoignent de l'intérêt continu porté à la structure comme cible d'exploration dans l'est du Québec.
Toponymie
La faille tire son nom du secteur du Grand Pabos, dans la région de Chandler, où coule la rivière du même nom avant de se jeter dans la baie des Chaleurs. Le toponyme Pabos est ancien dans la région, qui a notamment accueilli la seigneurie de Pabos sous le Régime français.
Les rapports géologiques emploient deux graphies : « faille du Grand Pabos » et « faille du Grand-Pabos ». La forme avec trait d'union apparaît notamment dans le nom de projets d'exploration, tandis que les rapports gouvernementaux utilisent souvent la forme sans trait d'union. Le nom désigne d'abord la faille principale ; les auteurs distinguent par ailleurs ses failles secondaires et ses prolongements régionaux, comme la faille de Restigouche.