Dénomination et définition
Le nom du groupe reprend la graphie ancienne, d'origine anglaise, du toponyme des monts Chic-Chocs, forme officialisée par la Commission de toponymie du Québec. La nomenclature géologique a conservé la forme « Shickshock » pour désigner l'unité stratigraphique, alors que la chaîne de montagnes porte le nom de Chic-Chocs.
En stratigraphie, un groupe désigne un assemblage de formations ou d'unités rocheuses apparentées par leur origine, leur position et leur histoire. Le Groupe de Shickshock est défini comme un ensemble volcano-sédimentaire métamorphisé : les roches d'origine, surtout des coulées volcaniques basaltiques et des sédiments détritiques, ont été transformées par la chaleur et la pression lors des déformations appalachiennes.
Les rapports de cartographie du ministère québécois responsable des ressources naturelles le décrivent comme un long prisme de roches métavolcaniques, métasédimentaires et intrusives, en particulier dans le secteur du mont Logan. Il est associé, dans la littérature géologique québécoise, au Supergroupe de Québec, vaste ensemble de roches cambro-ordoviciennes des Appalaches du Québec.
Répartition géographique
Le Groupe de Shickshock affleure le long de la chaîne des Chic-Chocs, dans le nord de la péninsule gaspésienne. Il s'étend en une bande allongée parallèle à la côte du Saint-Laurent, depuis l'arrière-pays de Matane jusqu'au secteur du mont Albert, dans le parc national de la Gaspésie.
La bande traverse ainsi deux régions administratives :
- le Bas-Saint-Laurent, notamment dans la MRC de La Matanie (secteur du mont Logan et des cantons de Cuoq et de Langis) ;
- la Gaspésie–Îles-de-la-Madeleine, notamment dans la MRC de La Haute-Gaspésie (secteur du mont Albert et du lac Cascapédia).
Un rapport de cartographie de la région du mont Albert et du lac Cascapédia estime la superficie totale du groupe à environ 860 km², dont quelque 380 km² dans la région alors étudiée.
Les principaux secteurs ayant fait l'objet de travaux de cartographie sont les suivants :
| Secteur | Publication de référence |
|---|---|
| Cuoq–Langis (comtés de Matane et de Matapédia) | RG-121(A) |
| Mont Logan (comtés de Matane et de Gaspé-Nord) | RG-118 |
| Mont Albert et lac Cascapédia | DPV-705 |
| Lac Cascapédia | DP-506 |
Lithologie et subdivisions
La composition du Groupe de Shickshock varie d'un secteur à l'autre, et les géologues l'ont subdivisé de différentes façons selon les régions cartographiées.
Roches dominantes
Les descriptions s'accordent sur la prédominance de roches métavolcaniques, issues surtout de coulées basaltiques métamorphisées, souvent interstratifiées de métasédiments. On y trouve notamment :
- des basaltes métamorphisés (métabasaltes, roches vertes et, localement, amphibolites) ;
- des méta-arkoses, anciens grès riches en feldspath ;
- des schistes, dont des schistes à séricite et quartz ;
- des roches intrusives associées.
Subdivisions régionales
Dans la région du lac Cascapédia, trois unités sont distinguées :
- une unité de roches métavolcaniques ;
- une unité de méta-arkoses ;
- une unité de schistes à séricite et quartz.
À l'échelle de la région du mont Albert, le groupe est plutôt décrit comme principalement constitué de roches métavolcaniques interstratifiées de métasédiments.
Cette variabilité des découpages tient autant aux différences réelles de composition le long de la bande qu'à l'évolution des méthodes et des interprétations entre les campagnes de cartographie successives.
Âge et position stratigraphique
L'âge du Groupe de Shickshock fait l'objet d'interprétations variables selon les publications et les secteurs étudiés.
- Le rapport sur le secteur Cuoq–Langis (RG-121(A)) souligne que l'âge du groupe n'a pas été établi de manière définitive et propose provisoirement le Cambrien moyen à supérieur.
- Une étude régionale du secteur du mont Albert et du lac Cascapédia rattache le groupe au Supergroupe de Québec, d'âge cambro-ordovicien.
- D'autres travaux l'ont décrit comme plus ancien que les unités sédimentaires cambro-ordoviciennes voisines.
L'interprétation la plus répandue dans la géologie appalachienne associe les basaltes du groupe à un volcanisme lié à l'ouverture de l'océan Iapetus, en bordure de l'ancien continent laurentien, au début du Paléozoïque. Les roches sédimentaires qui leur sont interstratifiées, comme les arkoses, proviendraient de l'érosion de cette marge continentale.
En raison de ces divergences, les âges attribués au groupe sont habituellement rapportés en précisant le secteur et la publication concernés.
Cadre tectonique et unités voisines
Le Groupe de Shickshock appartient à la province géologique des Appalaches, plus précisément aux roches de la marge laurentienne regroupées dans la zone de Humber. Ces roches ont été déformées, charriées et métamorphisées lors des orogenèses appalachiennes, en particulier l'orogenèse taconienne à l'Ordovicien.
Limites
- Au nord, le groupe est en contact avec le Groupe de la rivière Matane, formé de roches sédimentaires appartenant aux nappes du Supergroupe de Québec.
- Au sud, il est limité par les roches siluro-dévoniennes de la ceinture de Gaspé, décrites notamment dans les travaux sur le synclinorium de Connecticut Valley–Gaspé de l'ouest de la Gaspésie. Ce contact correspond à une zone de failles majeure, connue sous le nom de faille de Shickshock-Sud.
Massif ultramafique du mont Albert
Dans le secteur du mont Albert, le groupe est associé à des masses de roches ultramafiques, dont la plus importante forme le plateau du mont Albert. Ces péridotites, en grande partie serpentinisées, sont interprétées comme un fragment de manteau océanique (complexe ophiolitique) charrié sur les roches de la marge continentale. Les roches du Groupe de Shickshock situées sous ce massif présentent un métamorphisme plus intense, attribué à la mise en place de ces masses chaudes.
Relief et intérêt scientifique
Les roches métamorphiques résistantes du Groupe de Shickshock contribuent au relief élevé des monts Chic-Chocs, l'un des secteurs les plus hauts du Québec méridional. Les sommets du secteur du mont Logan et les environs du mont Albert se développent en partie dans ces roches ou à leur contact.
Le groupe a fait l'objet de nombreux travaux de cartographie publiés par le gouvernement du Québec, de même que de levés géochimiques, comme la géochimie des sédiments de ruisseau de la région du mont Albert (E.S.-19), et de travaux d'exploration minérale ayant comporté des forages. Ces documents sont accessibles dans le Système d'information géominière du Québec (SIGÉOM).
L'association entre roches volcaniques mafiques et roches ultramafiques serpentinisées confère aussi au secteur un intérêt pour l'étude des processus de serpentinisation ; la Gaspésie figure à ce titre parmi les régions examinées dans l'inventaire des secteurs du sud du Québec propices à l'hydrogène naturel.
Plusieurs rapports de référence sont anciens ; les interprétations d'âge, de subdivision et de limites qu'ils proposent reflètent l'état des connaissances au moment de leur publication.