Histoire
Les éditions du passage sont fondées à Montréal en 1999 par Julia Duchastel. La maison fait paraître son premier titre en 2001, deux ans après sa fondation, et s'inscrit dès ses débuts dans le créneau du livre illustré et du beau livre, un secteur exigeant sur le plan de la fabrication et de la conception graphique.
Au fil des années, la maison élargit son catalogue tout en conservant cette orientation initiale. Elle développe en particulier une production en poésie qui contribue à sa reconnaissance dans le milieu littéraire québécois, comme en témoigne la distinction obtenue en 2014 par un recueil de José Acquelin.
En 2024, la maison souligne ses vingt-cinq ans d'activité ; la revue Les libraires lui consacre à cette occasion un article intitulé « Les éditions du passage : 25 ans d'exigence et de passion ».
La maison demeure établie à Montréal, où son adresse institutionnelle prend la forme d'une case postale. Elle conserve son statut d'éditeur indépendant, c'est-à-dire qu'elle n'appartient pas à l'un des grands groupes de l'édition québécoise.
Ligne éditoriale
La maison définit sa ligne éditoriale par une double exigence, littéraire et iconographique. Elle conçoit ses ouvrages comme des objets singuliers, dans lesquels la mise en page, le choix des images, le format et la qualité de la fabrication participent au propos du livre au même titre que le texte.
Cette approche se traduit par une prédilection pour les ouvrages où se rencontrent le texte et l'image : monographies d'artistes, livres illustrés, recueils de poésie accompagnés d'œuvres visuelles et livres documentaires. L'Association nationale des éditeurs de livres présente la maison comme une maison de référence en livre d'art, en beau livre et en poésie.
La maison met également en avant des titres qui documentent des sujets québécois : artistes, pratiques culturelles et pans de l'histoire visuelle du Québec, dont l'histoire du photojournalisme au Québec. Ce volet documentaire rattache une partie de son catalogue à la mise en valeur du patrimoine culturel québécois.
Catalogue
Selon l'Association nationale des éditeurs de livres, le catalogue des éditions du passage compte près d'une centaine de titres. Ce nombre varie selon la date de consultation et la source, la maison poursuivant ses parutions.
Le catalogue couvre plusieurs domaines :
- Arts : livres d'art et ouvrages consacrés à des artistes et à des pratiques artistiques ;
- Poésie : recueils de poètes québécois, souvent conçus en dialogue avec l'image ;
- Récit : textes narratifs et récits ;
- Jeunesse : livres destinés au jeune public ;
- Gastronomie : ouvrages consacrés à la cuisine et aux arts de la table ;
- Patrimoine : livres documentaires sur l'histoire et la culture du Québec.
La diversité de ces domaines repose sur un dénominateur commun, soit l'importance accordée à la conception visuelle de l'ouvrage. Le catalogue Québec Édition de l'ANEL répertorie la maison parmi les éditeurs québécois et indique ses genres éditoriaux ainsi que ses partenaires de diffusion et de distribution.
Distinctions
La production de la maison a été reconnue par plusieurs prix et distinctions. La plus notable est le Prix littéraire du Gouverneur général remporté en 2014 par le recueil L'anarchie de la lumière de José Acquelin, publié par les éditions du passage. Décernés par le Conseil des arts du Canada, les Prix littéraires du Gouverneur général comptent parmi les principales distinctions littéraires au pays, et la catégorie poésie de langue française récompense chaque année un recueil publié au Canada.
Cette distinction a contribué à faire connaître le volet poétique de la maison, au-delà de sa réputation dans le domaine du beau livre et du livre d'art. D'autres reconnaissances obtenues par des titres de la maison sont signalées dans sa fiche de membre de l'Association nationale des éditeurs de livres.
Place dans l'édition québécoise
Les éditions du passage appartiennent au réseau des maisons d'édition indépendantes de Montréal, principal pôle de l'édition de langue française au Québec. Elles sont membres de l'Association nationale des éditeurs de livres (ANEL), qui regroupe des maisons d'édition québécoises et franco-canadiennes et qui représente leurs intérêts auprès des pouvoirs publics et dans les foires et salons du livre.
Dans le répertoire de l'ANEL, la maison figure parmi les éditeurs spécialisés dans les arts. Elle apparaît également dans les éditions successives du catalogue Québec Édition, publication de l'ANEL destinée à présenter les éditeurs québécois et franco-canadiens aux professionnels du livre, notamment à l'étranger, dans les millésimes 2022-2023, 2023-2024 et 2025-2026.
Par son orientation vers le beau livre, la maison occupe une niche particulière du marché québécois du livre, où ce type d'ouvrage exige des investissements importants en conception et en impression. Son catalogue contribue à documenter le travail d'artistes québécois et des aspects de l'histoire culturelle du Québec, tout en faisant place à la création poétique contemporaine.