Histoire
Les Éditions Écosociété voient le jour à Montréal en 1992, à l'initiative de l'Institut pour une Écosociété, un organisme voué à la réflexion sur la transformation écologique et sociale de la société. Le militant et essayiste Serge Mongeau, connu au Québec pour ses travaux sur la simplicité volontaire, figure parmi les personnes associées à la fondation du projet.
Le premier livre de la maison, Pour un pays sans armée, paraît en 1993. Ce titre inaugural, de nature pacifiste, annonce l'orientation d'un catalogue tourné vers les questions de société et la critique des modèles dominants.
Au fil des décennies, la maison élargit son champ thématique tout en conservant sa vocation d'origine : publier des essais susceptibles de nourrir la discussion publique. Elle développe plusieurs collections et intègre au catalogue des traductions d'ouvrages étrangers. En 2019, elle crée la collection « Ricochets », consacrée à la bande dessinée, ce qui marque une diversification de ses formes de publication.
L'histoire de la maison est aussi marquée par la publication, en 2008, de Noir Canada, ouvrage qui a donné lieu à des poursuites judiciaires contre ses auteurs et son éditeur (voir la section consacrée à cette affaire).
Ligne éditoriale
Écosociété se présente comme une maison d'édition engagée. Son catalogue est principalement composé d'essais critiques destinés à éclairer et à alimenter les débats publics, au Québec comme dans l'ensemble de la francophonie.
Les principaux thèmes abordés sont les suivants :
- l'écologie et l'environnement ;
- la politique et l'économie ;
- la démocratie participative ;
- la santé ;
- l'agriculture et la souveraineté alimentaire ;
- les rapports Nord-Sud ;
- les mouvements sociaux.
La maison publie à la fois des auteurs francophones, québécois pour une large part, et des traductions d'ouvrages parus dans d'autres langues. Cette double orientation permet de faire circuler en français des réflexions issues d'autres traditions intellectuelles tout en soutenant la production d'essais québécois.
Parmi les auteurs associés au catalogue figurent Serge Mongeau, dont les écrits sur la simplicité volontaire ont été publiés par la maison, et le philosophe Alain Deneault, auteur de plusieurs essais critiques sur l'industrie extractive et les paradis fiscaux.
Collections
Le catalogue d'Écosociété s'organise en plusieurs collections, dont la maison mentionne notamment :
| Collection | Orientation |
|---|---|
| Théorie | Essais d'analyse et de réflexion |
| Résilience | Ouvrages liés à la transition et aux alternatives |
| Parcours | Récits et trajectoires |
| Ricochets | Bande dessinée (créée en 2019) |
La création de « Ricochets » en 2019 constitue un élargissement notable pour une maison historiquement centrée sur l'essai. Elle permet d'aborder par le récit graphique des thèmes proches de ceux du catalogue général.
Le catalogue en ligne de la maison classe également ses titres par sujets, parmi lesquels la société, l'écologie, l'économie et la politique, ce qui reflète la transversalité de sa production.
Affaire Noir Canada
En 2008, Écosociété publie Noir Canada. Pillage, corruption et criminalité en Afrique, d'Alain Deneault, Delphine Abadie et William Sacher. L'ouvrage examine les activités de sociétés minières canadiennes en Afrique.
La publication entraîne des poursuites en diffamation intentées contre les auteurs et l'éditeur, notamment par la société Barrick Gold devant les tribunaux québécois et par la société Banro en Ontario. Les montants réclamés, de plusieurs millions de dollars, sont sans commune mesure avec les moyens d'une petite maison d'édition indépendante.
L'affaire suscite au Québec un large débat sur les poursuites stratégiques contre la mobilisation publique, couramment appelées poursuites-bâillons. Elle est fréquemment citée parmi les cas ayant nourri la réflexion qui a mené, en 2009, à l'adoption de modifications au Code de procédure civile du Québec visant à prévenir l'utilisation abusive des tribunaux et à favoriser la participation citoyenne aux débats publics.
Le litige avec Barrick Gold se conclut par une entente hors cour en 2011, à la suite de laquelle l'ouvrage est retiré de la circulation. L'épisode demeure l'un des moments les plus marquants de l'histoire de la maison et un cas de référence dans les discussions sur la liberté d'expression et l'édition au Canada.
Organisation et diffusion
Le siège des Éditions Écosociété est situé au 2065, rue Parthenais, bureau 411, à Montréal.
La maison est liée à l'Institut pour une Écosociété, l'organisme dont elle est issue et qui porte le projet de société à l'origine de sa fondation.
Sur le plan de la diffusion, Écosociété indique que ses livres sont distribués :
- au Canada par Dimedia ;
- en Europe francophone par Harmonia Mundi Livre.
Cette double diffusion assure la présence de son catalogue dans les librairies québécoises et canadiennes ainsi qu'en France, en Belgique et en Suisse.
La maison est membre de l'Association nationale des éditeurs de livres (ANEL), qui regroupe les éditeurs de langue française au Canada, et figure dans le catalogue collectif Québec Édition 2025-2026, destiné à la promotion de l'édition québécoise à l'étranger. Elle indique également être membre de l'Alliance internationale des éditeurs indépendants, réseau qui rassemble des maisons de plusieurs pays autour de la défense de la bibliodiversité.
Place dans l'édition québécoise
Écosociété occupe une place particulière dans le paysage éditorial québécois, aux côtés d'autres maisons spécialisées dans l'essai critique. Sa production contribue à l'existence d'un espace de débat intellectuel francophone sur les enjeux environnementaux, économiques et sociaux.
La revue Les libraires a consacré un article à la maison sous le titre « Écosociété : une maison à contre-courant », soulignant sa position singulière et sa fidélité à une ligne éditoriale engagée.
Par son appartenance à l'Alliance internationale des éditeurs indépendants et sa diffusion européenne, la maison participe également à la circulation des idées entre le Québec et le reste de la francophonie. Son catalogue, qui associe essais québécois, traductions et bande dessinée, illustre l'évolution d'une maison fondée au début des années 1990 autour d'un projet de transformation écologique de la société.