Toponymie
Le nom Carleton remonte au canton proclamé en 1842 et rappelle Guy Carleton, gouverneur de la province de Québec. Avant l'adoption de ce nom, le lieu était connu sous le nom de Tracadièche, une appellation d'origine micmaque que la Commission de toponymie du Québec associe à « Petite-Tracadie » et à un endroit où abondent les hérons.
La Commission de toponymie consigne également le nom micmac Tlaqatige'jg (aussi écrit Tlagatigetjg) pour désigner le lieu habité devenu Carleton-sur-Mer, avec le sens de « lieu de résidence permanente ». Pour l'ancien territoire de Saint-Omer, elle rapporte la forme Gaqpesawe'gatig et ses variantes, interprétées selon les sources comme « endroit aux éperlans » ou « rendez-vous des éperlans ».
La municipalité issue du regroupement de 2000 a d'abord porté le nom de Carleton–Saint-Omer. Le nom Carleton-sur-Mer a été adopté le 7 mai 2005. Le nom de Saint-Omer demeure en usage pour désigner le secteur correspondant au noyau habité de l'ancienne municipalité.
Géographie
Carleton-sur-Mer s'étend sur 245,8 km² le long de la rive nord de la baie des Chaleurs, dans la région administrative de la Gaspésie–Îles-de-la-Madeleine (11) et la MRC d'Avignon. Elle comprend notamment le secteur de Saint-Omer.
Le mont Saint-Joseph, qui atteint 558 m selon la fiche toponymique officielle, constitue le principal repère géographique de la ville et domine la plaine côtière. Le littoral comprend une plage et un barachois, milieu lagunaire caractéristique des côtes de la baie des Chaleurs.
Risques côtiers
Comme plusieurs municipalités riveraines de la Gaspésie, Carleton-sur-Mer est exposée aux risques d'érosion et de submersion côtières. En 2025, le gouvernement du Québec a annoncé une aide de 1,69 million de dollars à la municipalité dans le cadre d'une enveloppe régionale destinée à l'adaptation à l'érosion côtière.
Voies de communication
La ville est traversée par la route 132, principal axe routier du pourtour gaspésien. En octobre 2026, le ministère des Transports a présenté à la population un projet de réfection de cette route dans la ville ; les travaux s'étendraient sur quatre ans, sans date de début annoncée à ce moment.
Histoire
Le territoire de Carleton-sur-Mer est fréquenté par les Micmacs, comme l'attestent les appellations Tlaqatige'jg et Gaqpesawe'gatig. Le lieu, d'abord connu sous le nom de Tracadièche, est colonisé à partir de la seconde moitié du XVIIIe siècle, notamment par des familles acadiennes établies sur la baie des Chaleurs après la Déportation.
En 1842 est proclamé le canton de Carleton, dont le nom finit par s'imposer à l'agglomération. Au fil du temps, deux entités municipales distinctes se forment : la ville de Carleton et la municipalité de la paroisse de Saint-Omer.
Regroupement municipal
Le 4 octobre 2000, la ville de Carleton et la municipalité de la paroisse de Saint-Omer sont regroupées pour former la ville de Carleton–Saint-Omer. Le 7 mai 2005, la municipalité adopte le nom de Carleton-sur-Mer.
Événements récents
En janvier 2026, un incendie détruit l'aile ouest de l'école primaire Bourg. Un contrat de 5,7 millions de dollars est accordé en octobre 2026 pour sa reconstruction. La même année, l'utilisation par la municipalité du droit de préemption, qui permet d'acquérir en priorité certains immeubles ciblés, suscite des inquiétudes chez des producteurs agricoles quant à l'avenir des terres et à la relève.
Administration et vie politique
Carleton-sur-Mer est constituée en ville et régie par la Loi sur les cités et villes. Le conseil municipal est formé d'un maire et de six conseillers. L'hôtel de ville se trouve au 629, boulevard Perron. Antoine Audet occupe la direction générale. Sur le plan provincial, la ville fait partie de la circonscription de Bonaventure. La prochaine élection municipale générale est prévue le 4 novembre 2029.
Élection municipale de 2025
Mathieu Lapointe est réélu maire par acclamation. Régis Leblanc, Esteban Figueroa et Alain Turcotte sont élus conseillers sans opposition. Deux sièges font l'objet d'un scrutin : Denise Leblanc l'emporte avec 837 voix face à Danielle St-Laurent (500 voix), et David Landry obtient 695 voix contre 348 pour Rémi Essiambre. Le conseil en fonction en novembre 2026 comprend Régis Leblanc, Esteban Figueroa, David Landry, Alain Turcotte, Amélie Dallaire et Denise Leblanc.
Élection municipale de 2021
Le maire Mathieu Lapointe et l'ensemble du conseil sont élus par acclamation : Régis Leblanc, Esteban Figueroa, Jean-Simon Landry, Alain Turcotte, Sylvie Tremblay et Denise Leblanc.
Élection municipale de 2017
Mathieu Lapointe, conseiller depuis 2013, est élu maire avec 1 050 voix (49,7 % des suffrages exprimés pour la mairie), devant Alain Turcotte (948 voix).
Élections antérieures
| Année | Maire ou mairesse | Résultat |
|---|---|---|
| 2013 | Denis Henry | Élu par acclamation |
| 2009 | Denis Henry | 1 520 voix (70,8 %) |
| 2005 | Michel Lacroix | 1 149 voix (53,3 %) |
Démographie et finances municipales
Selon le Répertoire des municipalités du ministère des Affaires municipales et de l'Habitation, Carleton-sur-Mer compte 4 164 habitants en 2026, soit une densité d'environ 16,9 habitants par kilomètre carré. La population est en légère hausse par rapport à 2017, malgré des fluctuations annuelles.
| Année | Population |
|---|---|
| 2026 | 4 164 |
| 2025 | 4 218 |
| 2024 | 4 140 |
| 2023 | 4 190 |
| 2017 | 4 010 |
Richesse foncière uniformisée
La richesse foncière uniformisée (RFU), qui sert notamment au calcul de certaines quotes-parts et transferts, a progressé de façon soutenue au cours de la dernière décennie, passant d'environ 393,6 millions de dollars en 2017 à plus de 715 millions en 2026.
| Année | RFU |
|---|---|
| 2026 | 715 075 498 $ |
| 2025 | 678 405 085 $ |
| 2024 | 584 578 423 $ |
| 2023 | 503 623 215 $ |
| 2017 | 393 617 836 $ |
Économie
Au Registraire des entreprises du Québec, 353 entreprises immatriculées actives ont leur adresse à Carleton-sur-Mer en novembre 2026, tandis que 313 autres sont radiées ou inactives, pour un total de 666 entreprises recensées.
| Forme juridique | Entreprises actives |
|---|---|
| Compagnies (sociétés par actions) | 270 |
| Entreprises individuelles | 56 |
| Sociétés en nom collectif | 14 |
| Coopératives | 7 |
| Autres formes | 6 |
Les activités déclarées comprennent notamment des sociétés de gestion et de gestion immobilière, du transport scolaire et de la restauration. Pôle de services de la MRC d'Avignon, la ville s'appuie également sur le tourisme lié à la baie des Chaleurs, à ses plages et au mont Saint-Joseph, et cherche à se positionner comme destination accessible.
L'économie régionale est sensible aux circuits de distribution de l'Est du Québec : la faillite du distributeur Microbec, en octobre 2026, a privé une quarantaine de brasseurs et de fournisseurs de la Gaspésie et des Îles-de-la-Madeleine de leur relais de distribution.
Culture et patrimoine
Carleton-sur-Mer accueille plusieurs institutions et manifestations culturelles d'envergure régionale.
- Quai des arts : centre de diffusion culturelle de la ville, il a célébré ses 20 ans d'activité.
- Écomusée Tracadièche : consacré à l'histoire locale, il est en voie d'acquérir en 2026 une ancienne école de rang du 2e Rang afin de la mettre en valeur.
- Festival de la Virée Trad : festival de musique et de danse traditionnelles, il a tenu sa 25e édition en octobre 2026, avec une veillée de danse rassemblant près de 400 danseurs.
- Salon des collectionneurs de la Gaspésie : sa 10e édition s'est déroulée à Carleton-sur-Mer en octobre 2026.
Le mont Saint-Joseph, qui domine la ville, constitue un site patrimonial et paysager majeur, offrant des vues sur la baie des Chaleurs. Les noms micmacs consignés par la Commission de toponymie et l'ancien nom de Tracadièche témoignent de la profondeur historique de l'occupation du lieu.