Toponymie
Le nom de la ville rappelle Percy Milton Chandler, premier président de la compagnie associée à la pulperie fondée en 1912 à l'embouchure de la rivière du Grand Pabos. Avant l'implantation de cette industrie, le lieu était notamment désigné sous le nom de Portage-du-Grand-Pabos, en référence à la rivière qui s'y jette dans la baie.
Lors du regroupement municipal de 2001, la nouvelle entité a d'abord reçu le nom de Pabos, emprunté à l'ancienne seigneurie et aux cours d'eau du secteur. Le nom de Chandler a été rétabli en 2002 pour désigner l'ensemble de la ville regroupée, selon la Commission de toponymie du Québec.
Le gentilé officiel est Chandlerois, Chandleroise.
Géographie
Chandler se trouve sur la côte sud-est de la péninsule gaspésienne, dans la région administrative de la Gaspésie–Îles-de-la-Madeleine (11) et la MRC du Rocher-Percé. La Commission de toponymie situe la ville à l'entrée nord de la baie des Chaleurs.
Le territoire municipal couvre 438,69 km². Il s'étire le long du littoral et englobe les embouchures des rivières du Grand Pabos et du Petit Pabos, autour desquelles se sont développés plusieurs des noyaux de peuplement qui composent aujourd'hui la ville.
La ville regroupe plusieurs secteurs issus des anciennes municipalités fusionnées en 2001 :
- Chandler (ancienne ville) ;
- Newport ;
- Pabos ;
- Pabos Mills ;
- Saint-François-de-Pabos.
Sur le plan électoral provincial, Chandler fait partie de la circonscription de Bonaventure.
Histoire
Origines industrielles
La localité moderne doit son essor à la pulperie fondée en 1912 à l'embouchure de la rivière du Grand Pabos. L'établissement industriel attire une population ouvrière et entraîne la formation d'une agglomération distincte des villages de pêcheurs voisins, établis plus anciennement le long de la côte.
Évolution municipale
| Année | Étape |
|---|---|
| 1916 | Constitution de la municipalité de village de Chandler |
| 1958 | Changement de statut en ville |
| 2001 | Regroupement avec Newport, Pabos, Pabos Mills et Saint-François-de-Pabos sous le nom de Pabos (constitution le 27 juin 2001) |
| 2002 | Rétablissement du nom de Chandler |
Selon la Commission de toponymie du Québec, l'ancienne ville de Chandler n'existe plus comme entité distincte depuis le regroupement de 2001 ; le nom désigne désormais la ville regroupée.
Fin de l'activité papetière
L'usine, connue plus tard sous le nom de papeterie Gaspésia, a cessé ses activités à la fin des années 1990. Un projet de relance entrepris au début des années 2000 a été abandonné en 2004, ce qui a profondément marqué l'économie locale.
Démographie
Au recensement de 2021 de Statistique Canada, Chandler comptait 7 490 habitants, chiffre qui correspond à la ville constituée après le regroupement de 2001.
Les décrets de population publiés par le ministère des Affaires municipales et de l'Habitation donnent l'évolution suivante :
| Année | Population |
|---|---|
| 2026 | 7 299 |
| 2025 | 7 365 |
| 2024 | 7 419 |
| 2023 | 7 405 |
| 2017 | 7 353 |
Avec 7 299 habitants en 2026 sur 438,69 km², la densité s'établit à environ 16,6 habitants par kilomètre carré. Après un léger sommet en 2024, la population a reculé en 2025 et en 2026. Chandler demeure la ville la plus peuplée de la MRC du Rocher-Percé.
Administration
Chandler est régie par la Loi sur les cités et villes. Le conseil municipal se compose d'un maire et de six conseillers. L'hôtel de ville est situé au 35, rue Commerciale Ouest. Les prochaines élections générales sont prévues le 4 novembre 2029.
Élection de 2025
Gilles Daraiche a été réélu maire avec 2 533 voix (environ 68 % des suffrages exprimés pour la mairie), devant Dominique Giroux (1 193 voix). En novembre 2026, le conseil se compose de Marc-Olivier Legresley, Meggie Ritchie, Josée Collin, Sébastien Daignault, Pierre-Luc Arsenault et Gaétan Daraiche. La direction générale et le greffe sont assumés par Roch Giroux.
Élections antérieures
| Année | Élu à la mairie | Voix | Principal adversaire |
|---|---|---|---|
| 2021 | Gilles Daraiche | 1 843 (49,4 %) | Denis Pelchat (1 375) |
| 2017 | Louisette Langlois | 2 273 (54,8 %) | Gilles Daraiche (1 874) |
| 2013 | Louisette Langlois | 2 711 (60,2 %) | Philippe Berger (1 793) |
| 2009 | Louisette Langlois | 1 896 (43,5 %) | Claude Cyr (1 744) |
| 2005 | Claude Cyr | 2 480 (54,1 %) | Jean Paquin (1 133) |
Louisette Langlois, élue conseillère en 2005, a occupé la mairie pendant trois mandats consécutifs (2009 à 2021). En octobre 2026, l'ancien conseiller municipal Bruno-Pierre Godbout, élu en 2017 et en 2021, a plaidé coupable à une accusation de fraude envers la Ville et a reçu une peine de 90 jours purgée de façon concurrente.
Économie
Longtemps structurée autour de l'industrie des pâtes et papiers, l'économie de Chandler repose aujourd'hui sur les services régionaux, le commerce et les activités liées à la mer, dont la pêche commerciale.
En novembre 2026, le Registraire des entreprises du Québec recense 335 entreprises actives immatriculées à Chandler et 374 entreprises radiées ou inactives, pour un total de 709. Les sociétés par actions dominent (226), suivies des entreprises individuelles (88) et des sociétés en nom collectif (15). Parmi les secteurs déclarés, la pêche commerciale et les sociétés de gestion figurent au premier rang.
Richesse foncière uniformisée
| Année | RFU |
|---|---|
| 2026 | 928 422 985 $ |
| 2025 | 828 438 296 $ |
| 2024 | 831 605 189 $ |
| 2023 | 690 233 632 $ |
| 2017 | 466 281 145 $ |
La richesse foncière uniformisée a pratiquement doublé entre 2017 et 2026, la hausse la plus marquée survenant entre 2023 et 2024 puis entre 2025 et 2026.