Histoire
Le Festival international de musique actuelle de Victoriaville voit le jour au début des années 1980, à l'initiative de Michel Levasseur, qui en assume la direction artistique. La première édition se tient du 1er au 4 décembre 1983. Elle propose dix concerts.
Le festival adopte rapidement une orientation internationale. En 1990, sa programmation compte 24 concerts réunissant des musiciens de 12 pays. La musique improvisée y occupe alors une place importante.
En 1987, l'organisation crée sa maison de disques, Victo. Celle-ci prolonge l'activité du festival au-delà de l'événement annuel.
Le festival souligne sa 25e édition en 2008. La revue Circuit consacre alors un article à son parcours.
Au fil des années, l'événement s'est déplacé de son calendrier initial de décembre vers le printemps. Les éditions récentes se tiennent au mois de mai.
Programmation
La programmation du FIMAV couvre un vaste champ musical. Elle comprend notamment :
- la musique improvisée ;
- le jazz libre ;
- les musiques expérimentales ;
- les musiques contemporaines.
Au Québec, l'expression « musique actuelle » a pris un sens particulier. Elle désigne un répertoire diversifié et évolutif, situé au croisement du jazz, du rock, des musiques électroacoustiques et de la création contemporaine. Le festival reflète cette pluralité en réunissant des artistes québécois et étrangers aux démarches variées.
Les activités ne se limitent pas aux concerts en salle. Selon les éditions, elles peuvent inclure :
- des œuvres visuelles ;
- des films expérimentaux ;
- un circuit d'installations sonores aménagé dans l'espace public de Victoriaville.
Cette ouverture à d'autres disciplines favorise la rencontre entre le public local et les pratiques artistiques de création.
Étiquette Victo
En 1987, le FIMAV fonde sa propre maison de disques, Victo. Cette étiquette publie notamment des enregistrements de concerts présentés au festival. Elle diffuse également des collaborations entre musiciens, parfois issues de rencontres organisées dans le cadre de l'événement.
Le catalogue de Victo permet de conserver une trace sonore de prestations par nature éphémères, en particulier dans le domaine de l'improvisation. Il contribue aussi à faire connaître le festival à l'échelle internationale, auprès d'auditeurs qui n'y ont jamais assisté.
Par cette activité, le festival joue un double rôle : il est à la fois un diffuseur de spectacles et un producteur phonographique. Ce modèle est relativement rare parmi les festivals de musique du Québec.
Ancrage régional
Le festival se tient à Victoriaville, ville de la municipalité régionale de comté d'Arthabaska, dans la région administrative du Centre-du-Québec. Ce territoire est traditionnellement désigné sous le nom de Bois-Francs.
La présence d'un événement consacré aux musiques d'avant-garde dans une ville de taille moyenne, éloignée des grands centres urbains, constitue l'une des singularités du FIMAV. Chaque année, il attire à Victoriaville des musiciens, des critiques et des amateurs venus de plusieurs pays.
Le festival figure dans les répertoires touristiques officiels, tant à l'échelle du Québec qu'à celle de la région de Victoriaville. Les lieux de présentation varient selon les éditions. Les concerts en salle côtoient des activités extérieures, comme le parcours d'installations sonores.
Rayonnement et réception
Le FIMAV est reconnu comme une référence pour les musiques d'avant-garde et improvisées. Sa réputation dépasse largement les frontières du Québec. Il fait l'objet d'articles dans des ouvrages de référence, comme L'Encyclopédie canadienne, et dans des revues spécialisées en musique et en arts.
La revue Circuit, consacrée aux musiques contemporaines, publie en 2008 un article de Réjean Beaucage sur la 25e édition. La revue d'art Esse propose pour sa part une réflexion inspirée de la 22e édition, qui témoigne de l'intérêt du milieu des arts visuels pour l'événement.
Dans le paysage québécois, le festival est étroitement associé à l'essor de la musique actuelle comme courant distinct. Il offre une tribune régulière aux créateurs de ce courant et les met en dialogue avec des artistes étrangers.
Éditions récentes
2026
L'édition 2026 se déroule du 11 au 17 mai, selon les répertoires touristiques régionaux. Le 9 mai 2026, La Presse consacre un article à la programmation de cette édition et souligne la variété des formules tarifaires proposées.
2023
Une édition se tient en mai 2023 à Victoriaville. Elle est inscrite au calendrier des événements de Tourisme Victoriaville et sa région.
2008
Le festival présente sa 25e édition, une étape marquante de son histoire.