Présentation
Le Festival Mémoire et Racines est un événement culturel annuel voué à la transmission et à la célébration des arts traditionnels. Il s'inscrit dans le mouvement de la musique traditionnelle québécoise, souvent désignée par le terme « trad », qui regroupe notamment le répertoire de violon, la chanson à répondre, la podorythmie, la danse callée et le conte.
Sa programmation ne se limite pas aux traditions francophones du Québec : elle accueille aussi des traditions d'autres cultures, ce qui en fait un lieu de rencontre entre les répertoires d'ici et d'ailleurs. L'événement s'adresse à un public familial comme aux musiciens et danseurs amateurs, grâce à une formule qui combine spectacles sur scène et activités où le public participe directement.
Le festival est établi dans la région administrative de Lanaudière, plus précisément dans la MRC de Joliette, territoire reconnu pour la vitalité de ses pratiques traditionnelles. Il figure parmi les événements soutenus à la fois par le milieu des arts et par celui du tourisme, comme en témoigne l'aide publique qui lui est accordée par le gouvernement du Québec.
Historique
La première édition du festival a eu lieu au milieu des années 1990. En comptant les éditions annoncées par l'organisation, la 30e édition s'est tenue en 2024, année où le festival a souligné ses 30 ans, et la 31e en 2025.
Repères chronologiques
| Année | Édition | Fait marquant |
|---|---|---|
| 2027 | 33e | Édition annoncée du 23 au 25 juillet ; premières activités prévues du projet Relève Trad FMR |
| 2025 | 31e | Présence de l'Ensemble Trad Jeunesse ; aide gouvernementale de 89 150 $ ; annonce du projet Relève Trad FMR |
| 2024 | 30e | Célébration du 30e anniversaire |
| 1995 | 1re | Première édition |
Au fil des éditions, le festival a conservé son ancrage dans la région de Joliette, en partageant ses activités entre le centre-ville et le parc Saint-Jean-Bosco, à Saint-Charles-Borromée. Les dates et l'organisation des lieux varient d'une année à l'autre selon la programmation.
Programmation
La programmation du Festival Mémoire et Racines couvre plusieurs disciplines des arts traditionnels :
- musique, instrumentale et vocale, issue des traditions québécoises et d'autres cultures ;
- chanson, notamment le répertoire de tradition orale ;
- danse, avec des activités et des veillées où le public est invité à participer ;
- conte, forme centrale de la tradition orale québécoise.
Le festival associe les concerts sur scène à des activités participatives, dont des ateliers d'initiation ou de perfectionnement et des veillées de danse. Des propositions sont également conçues pour les jeunes publics.
En 2025, lors de la 31e édition, l'Ensemble Trad Jeunesse figurait au programme, illustrant la place faite aux jeunes interprètes dans la programmation. La couverture du festival par des médias spécialisés en musique folk et roots, comme le magazine canadien Roots Music Canada, témoigne de sa reconnaissance au-delà du Québec, notamment dans les présentations de sa programmation en 2019, en 2022 et en 2024.
Lieux
Le festival se déroule dans la MRC de Joliette, dans la région administrative de Lanaudière, au nord-est de Montréal. Ses activités se répartissent entre deux pôles principaux :
- le centre-ville de Joliette, où se tiennent diverses activités ;
- le parc Saint-Jean-Bosco, à Saint-Charles-Borromée, municipalité voisine de Joliette, qui accueille des spectacles.
Les organismes touristiques, dont Tourisme Lanaudière et Bonjour Québec, présentent l'événement comme une activité estivale de la région de Joliette. Le Centre national des Arts l'a également inclus dans son parcours Canadian Music Road Trip, consacré aux lieux et événements musicaux du pays.
La répartition précise des activités entre les sites peut varier selon les éditions. L'organisation publie chaque année l'horaire, les tarifs et les renseignements pratiques pour se rendre sur les lieux.
Transmission et relève
La transmission des traditions est au cœur de la mission du festival. Outre ses ateliers et ses activités jeunesse, l'organisation a annoncé en 2025 le projet Relève Trad FMR, destiné aux jeunes de 15 à 18 ans. Ce projet vise à initier une nouvelle génération aux pratiques traditionnelles et à favoriser leur participation au festival ; ses activités sont prévues pour l'édition de 2027.
Une campagne de financement a été menée pour soutenir cette initiative. L'organisation a annoncé que l'objectif avait été atteint, avec plus de 48 000 $ recueillis.
La présence de l'Ensemble Trad Jeunesse à l'édition 2025 s'inscrit dans la même orientation. Ces démarches rejoignent les préoccupations plus larges du milieu de la musique traditionnelle au Québec, où la transmission intergénérationnelle des répertoires, des techniques instrumentales et des pas de danse constitue un enjeu de sauvegarde du patrimoine immatériel.
Financement
Le festival bénéficie du soutien financier du gouvernement du Québec, qui provient à la fois du secteur culturel et du secteur touristique.
Aide annoncée pour 2025
| Organisme | Programme | Montant |
|---|---|---|
| Conseil des arts et des lettres du Québec | Soutien à la mission | 57 150 $ |
| Ministère du Tourisme | Programme d'aide aux festivals et événements touristiques | 32 000 $ |
| Total | 89 150 $ |
Le soutien du Conseil des arts et des lettres du Québec au fonctionnement de l'organisme reconnaît sa contribution artistique, tandis que l'aide du ministère du Tourisme témoigne de son rôle dans l'attractivité touristique de Lanaudière. Le festival tire aussi des revenus de la billetterie, dont les tarifs sont publiés chaque année, et de campagnes de financement ponctuelles, comme celle consacrée au projet Relève Trad FMR.