Histoire
Le festival est créé en 1969 à l'initiative des Loisirs de Granby, l'organisme municipal de loisirs de la ville. Sa première édition se déroule à la boîte à chansons L'Escale, au fil de onze samedis, et reçoit 121 inscriptions. Ce format modeste s'inscrit dans le mouvement des boîtes à chansons qui marque la scène musicale québécoise des années 1960 et qui favorise l'émergence d'une chanson d'expression française portée par des auteurs-compositeurs-interprètes.
Au cours des décennies suivantes, l'événement prend de l'ampleur et se structure autour de son concours. Il adopte son nom actuel, Festival international de la chanson de Granby, en 1989. L'ajout du qualificatif « international » traduit l'ouverture du concours à des artistes de la francophonie hors du Québec.
Le festival se tient sans interruption majeure depuis sa fondation : la 57e édition a eu lieu en 2025 et la 58e édition était annoncée du 13 au 23 août 2026. Les archives de Radio-Canada documentent notamment les premières années de l'événement et son rôle dans la vie culturelle de Granby.
Mission et organisation
Le FICG est constitué en organisme à but non lucratif dont le siège est à Granby, ville de la municipalité régionale de comté de La Haute-Yamaska, en Estrie. Sa mission se résume en trois axes :
- découvrir de nouveaux talents de la chanson francophone ;
- développer leur pratique artistique et professionnelle par l'accompagnement et la formation ;
- promouvoir la relève auprès du public et des professionnels de l'industrie musicale.
Au-delà du concours qui en constitue le cœur historique, l'organisme a progressivement élargi ses activités pour couvrir plusieurs étapes du parcours d'un artiste émergent : préparation à la scène, rencontres avec des diffuseurs, des producteurs et des programmateurs, ainsi que présentation de spectacles devant public. Cette approche vise à favoriser la circulation de la musique francophone, au Québec comme ailleurs dans la francophonie.
Le Grand Concours
Le Grand Concours est le volet central du festival. Il s'adresse aux artistes émergents de la chanson francophone, auteurs-compositeurs-interprètes ou interprètes, qui se présentent devant un jury et devant public au cours de plusieurs étapes éliminatoires menant à une finale.
Le concours sert de tremplin : il offre aux participants une visibilité auprès des médias et des professionnels du milieu musical, ainsi que des prix et des occasions de diffusion. Dès 1969, son principe repose sur la mise en valeur de la création et de l'interprétation en français, dans la tradition des boîtes à chansons dont il est issu.
Au fil des décennies, de nombreux artistes ayant participé au concours ont poursuivi une carrière professionnelle, ce qui a contribué à la réputation du festival comme étape reconnue dans l'émergence des talents de la chanson francophone au Canada.
Programmation et volets
Outre le Grand Concours, le FICG a développé plusieurs activités complémentaires présentées pendant le festival ou au cours de l'année :
- Formation : ateliers et accompagnement destinés aux artistes de la relève, portant sur l'écriture, l'interprétation et la présence sur scène.
- Spectacles : prestations publiques présentées à Granby pendant la durée du festival.
- Vitrines professionnelles : présentations destinées aux programmateurs, diffuseurs et autres acteurs de l'industrie, visant à faciliter la circulation des artistes.
- Rencontres professionnelles : activités de réseautage favorisant les échanges entre artistes et professionnels de la musique francophone.
- « Jamais Trop Tôt » : projet consacré aux jeunes, qui met en scène des interprètes âgés de 15 à 17 ans.
Le festival entretient aussi des liens avec des partenaires de la francophonie ; l'Office franco-québécois pour la jeunesse a notamment relayé l'édition 2026, désignée « FICG58 ».
Financement
Comme la plupart des festivals culturels québécois, le FICG s'appuie sur une combinaison de revenus autonomes, de partenariats privés et de soutien public. Le gouvernement du Québec intervient par l'entremise de programmes destinés aux festivals et événements ainsi que de la Société de développement des entreprises culturelles (SODEC).
| Année | Aide annoncée par le gouvernement du Québec | Provenance |
|---|---|---|
| 2025 | 546 500 $ | Programmes de plusieurs ministères et SODEC |
L'aide annoncée en 2025 visait l'édition de cette année-là et s'inscrivait dans le soutien gouvernemental accordé aux festivals et événements de la saison estivale ; elle ne constitue pas un financement annuel garanti.
Place dans la chanson francophone
Né dans une boîte à chansons à la fin des années 1960, le FICG compte parmi les plus anciens concours de chanson francophone toujours actifs au Québec. Sa longévité, plus de cinq décennies d'éditions annuelles, en fait une institution du milieu musical québécois.
Le festival occupe une position particulière dans l'écosystème de la relève : alors que d'autres événements privilégient la diffusion d'artistes établis, il se consacre à la découverte et à l'accompagnement des artistes en début de carrière. Il s'inscrit ainsi aux côtés d'autres concours et vitrines de la relève musicale au Québec, et contribue à l'identité culturelle de Granby et de l'Estrie.
Son caractère international, affirmé par son changement de nom en 1989, reflète la volonté de faire de Granby un lieu de rencontre pour la chanson d'expression française, au-delà des frontières du Québec.